La différence entre les conifères et les conifères

«Conifère» est un terme arboricole signifiant, littéralement, un porteur de cône (des mots anglais tels que «refer» et «aquifer» utilisent également la racine latine FER, qui signifie «porter»). Les arbres et arbustes qui entrent dans cette catégorie se reproduisent en formant un cône plutôt qu'une fleur comme récipient pour leurs graines. C'est ce fait concernant la reproduction qui nous indique la différence entre les conifères et les conifères. L'adjectif correspondant est «conifère».

La plupart des conifères sont à feuilles persistantes, mais tous ne le sont pas.

Des exemples de conifères comprennent les conifères suivants:

• Pruches canadiennes (Tsuga canadensis)
• Cyprès de Hinoki (Chamaecyparis obtusa)
• Épinettes bleues du Colorado (Picea pungens)
• Pins nains japonais (Pinus parviflora 'Arnold Arboretum Dwarf')
• Pin parasol (Sciadopitys verticillata)
• Arbustes de faux cyprès (Chamaecyparis pisifera)
• Arbustes Arborvitae (Thuja spp.)

Bien qu'il existe un chevauchement entre les deux classifications botaniques, «conifère» et «à feuilles persistantes», leurs définitions traitent en fait de questions distinctes. Le premier concerne les moyens de reproduction (le cône); ce dernier, en revanche, se rapporte à la nature des feuilles d'un arbre (ou «aiguilles»).

L'exemple peut-être le plus connu du fait que tous les conifères ne sont pas à feuilles persistantes est le mélèze (Larix laricina), également connu sous le nom d'arbre «mélèze». En été, le mélèze laricin semble être l'un des conifères, car il porte des aiguilles vertes. Mais ce conifère est un arbre à feuilles caduques. Il porte même le feuillage d'automne, car les aiguilles jaunissent en automne.

De même, tous les conifères ne sont pas des conifères. De nombreux conifères à feuilles larges ne sont pas des conifères car ils se reproduisent par les fleurs et non par les cônes; les exemples comprennent:

• Arbustes de houx (la plupart des Ilex spp.; mais le houx des houx, Ilex verticillata, est à feuilles caduques)
• Arbustes azalées (Rhododendron spp.)
• Arbustes de buis (Buxus spp.)
• Arbustes de laurier de montagne (Kalmia latifolia)
• Arbustes de laurier de mouton (Kalmia angustifolia)
• Arbustes d'Andromède (Pieris japonica)

Les débutants sont souvent confus par ces termes et finissent par se poser les mauvaises questions. Par exemple, vous entendrez parfois quelqu'un se demander si tel ou tel arbre est caduc ou conifère, comme s'il fallait que ce soit l'un ou l'autre. Mais c'est le mauvais contraste à dessiner. La différence que la personne a vraiment à l'esprit se situe entre «à feuilles caduques» et «à feuilles persistantes», où le problème est de savoir si les feuilles d'une plante tombent ou non de ses branches chaque automne.

Tous les cônes ne sont pas reconnaissables (pour les novices) comme des cônes

Certains arbres et arbustes que vous ne considérez peut-être pas comme des conifères le sont en fait. Tous les cônes n'ont pas l'apparence d'un cône classique, comme le cône d'épinette. Les exemples comprennent:

• Arbres de Maidenhair (Ginkgo biloba): Ce que les gens considèrent comme le "fruit" désordonné est en réalité un cône.
• Arbustes de genévrier (Juniperus spp.): Ce qui ressemble à des baies bleues pour une personne moyenne sont en fait des cônes.
• Ifs et arbustes (Taxus spp.): Ce qui semble être des baies rouges sont en fait des cônes charnus appelés «arilles».
• Arbustes Arborvitae: Ce que les jardiniers s'inquiètent parfois en tant que "excroissances" vert jaunâtre sur ces buissons sont en fait des cônes. Les cônes sont d'un bleu plus attrayant sur le cultivar Blue Cone (Thuja orientalis 'Blue Cone').

Avantages et inconvénients de la culture de conifères et de conifères

La sagesse (ou son absence) de choisir ce type de plante pour votre jardin dépend de facteurs tels que:

• La quantité d'entretien du paysage que vous êtes prêt à faire
• Les qualités de la plante spécifique que vous cultiverez
• Où l'arbre sera planté
• Que vous aimiez ou non l'artisanat
• Que vous ayez ou non besoin d'intimité toute l'année dans la cour

Les conifères à gros cônes, tels que les pins blancs de l'Est (Pinus strobus), peuvent être parmi les arbres les plus désordonnés à cultiver, ce qui crée plus d'entretien du paysage que certaines personnes ne souhaitent s'engager. En outre, c'est un double coup dur si vous plantez un tel arbre dans un endroit près de l'endroit où vous garez votre voiture. Non seulement vous ratissez des cônes de votre allée, mais vous nettoierez également la poix de pin de votre pare-brise (en plus, ces aiguilles ont un moyen de passer sous le capot avant de votre véhicule et de s'y installer).

Mais les cônes d'un conifère tel que l'arbuste de genévrier Blue pfitzer (Juniperus chinensis ' Pfitzeriana Glauca') sont trop petits pour être salissants. Même les types avec des cônes plus grands sont appréciés par certaines personnes. Ils sont collectés par des passionnés d'artisanat pour fabriquer, par exemple, des boules de baisers, des couronnes ou diverses autres décorations naturelles de Noël.

Les arbres et arbustes à feuilles persistantes sont également utiles pour les personnes qui recherchent des murs d'intimité vivants toute l'année. Vous pouvez vous en sortir avec une haie d'arbres à feuilles caduques ou d'arbustes si tout ce dont vous avez besoin est d'intimité pour l'été (comme lorsque les habitants du Nord cultivent des plantes grillagées autour des piscines), mais ces plantes seront inutiles si vous avez également besoin d'intimité en hiver. Que vous recherchiez une plante pour faire de l'ombre, offrir de l'intimité ou faire une déclaration d'aménagement paysager, vous apprécierez la stabilité des conifères.