Comment choisir des citrouilles à découper ou des citrouilles à cuisiner?

Si vous pensez que les citrouilles ne sont que pour la décoration ou que la tarte à la citrouille sort d'une boîte, vous n'avez probablement jamais su ce que pouvait être la culture et la récolte de vos propres citrouilles. Toutes les citrouilles ne sont pas créées égales et plus grandes ne sont pas nécessairement meilleures. Bien qu'il soit plus facile que jamais de cultiver certaines de ces citrouilles géantes inscrites à des compétitions, la vérité est qu'une citrouille de 363 kg n'est pas pratique à sculpter et pensez simplement à l'endroit où vous allez stocker tous les restes de tarte.

Il existe une grande variété de citrouilles. Il est utile de considérer ce que vous utiliserez votre citrouille pour la cuisine ou la sculpture lorsque vous allez en acheter une. Le choix entre découper des citrouilles et cuire des citrouilles est en fait très pratique. Lors du choix d'une citrouille à découper, vous recherchez une jolie forme et une citrouille qui durera plusieurs jours, une fois sculptée. Le choix d'une citrouille à cuire est une question de goût et de texture.

Comment cueillir une citrouille

Quel que soit le type de citrouille que vous recherchez, il existe quelques règles de base.

• Votre citrouille doit être pleinement mature lorsqu'elle est cueillie afin qu'elle soit suffisamment dure pour un stockage à court terme.
• Ne prenez ou ne portez jamais une citrouille par sa tige. Ce n'est pas une poignée. La tige peut se casser très facilement, laissant la citrouille avec une plaie ouverte qui invite à l'infection et à la pourriture.
• Vérifiez bien la citrouille pour les taches molles et les ecchymoses sombres. Une fois qu'une citrouille commence à pourrir, elle descend assez rapidement. La moindre entaille suffit pour laisser pénétrer l'infection. N'oubliez pas de regarder le fond de la citrouille, là où elle a reposé sur le sol froid et humide.

Quand récolter

Les citrouilles sont prêtes à être récoltées lorsque les vignes commencent à se dessécher et que les citrouilles prennent la couleur attendue, que ce soit orange, blanc ou un type de combinaison.

• Vous ne voulez pas cueillir votre citrouille trop tôt, car elle cessera de changer de couleur une fois coupée.
• Assurez-vous que la peau est suffisamment durcie pour ne pas la fissurer en appuyant dessus avec votre ongle.
• Les citrouilles peuvent être laissées sur le terrain, même après le flétrissement des vignes. Cependant, ne les laissez pas de côté si un gel dur est prévu ou si des bestioles affamées sont à proximité.

Cueillir une citrouille pour la sculpter

Vous pouvez sculpter n'importe quel type de citrouille, de courge ou de courge. Une bonne citrouille à découper doit être ferme et saine.

• Idéalement, vous en voulez un avec une coque suffisamment dure pour le protéger mais qui vous permet tout de même de passer un couteau. Les citrouilles dont la coque extérieure est aussi dure qu'un morceau de bois sont très difficiles et dangereuses à couper.
• Appuyez doucement sur la citrouille et écoutez un son légèrement creux. Soulever la citrouille vous donnera également une bonne idée de sa densité. Plus la citrouille est lourde, plus les murs sont épais. Les murs épais bloquent la lumière des bougies et les détails de la sculpture seront perdus. Si vous vous retrouvez avec une paroi épaisse, vous pouvez raser les murs de l'intérieur.
• Les variétés hautes et oblongues ont tendance à être plus filandreuses à l'intérieur, ce qui rend difficile la réalisation de coupes précises.
• La forme est à votre goût, mais testez-la pour voir si votre citrouille a une bonne base équilibrée pour s'asseoir, afin qu'elle ne se retourne pas lorsque vous essayez de l'afficher.
• Ne négligez pas entièrement les petites citrouilles. Ils sont parfaits pour les enfants à sculpter et à utiliser comme décorations. «Wee-B-Little», «Baby Bear» et le «Baby Boo» blanc sont tous des variétés charmantes.
• Les citrouilles blanches, comme «Lumina», donnent un aspect effrayant à votre jack-o'-lantern. Ils peuvent également être peints plus facilement que les citrouilles orange et la plupart font également d'excellentes citrouilles à cuire.

Garder une citrouille sculptée fraîche

Votre jack-o'-lantern commencera à sécher et à se ratatiner dès qu'il sera coupé et exposé à l'air. Si vous devez sculpter votre citrouille quelques jours avant de l'afficher, essayez ces conseils pour la garder fraîche plus longtemps:

• Gardez-le dans un endroit frais, à l'abri de la lumière directe du soleil.
• Vaporisez-le avec un anti-transpirant, comme Wilt-Pruf.
• Drapez la citrouille entière avec une serviette humide.
• Protégez-le des animaux qui pourraient être tentés de mordre.
• Ne le laissez pas à l'extérieur s'il y a un risque de gel.

Les citrouilles à sculpter sont strictement destinées au spectacle. Si vous prévoyez d'utiliser vos citrouilles pour la cuisine et la pâtisserie, vous voudrez les citrouilles les plus sucrées que vous puissiez trouver. Une texture lisse et crémeuse est également importante. Et choisir une citrouille avec une coque extérieure qui ne nécessite pas d'outil électrique pour être retirée est un avantage appréciable.

Conseils pour choisir une bonne citrouille pour manger

Les variétés de citrouille plus petites sont préférées pour la cuisine. Ils ont une chair plus dense avec une texture lisse et une teneur en sucre plus élevée. La cuisson des citrouilles pèse généralement entre quatre et huit livres.

• Les coquilles de citrouille deviennent ternes en vieillissant, mais la chair reste généralement intacte et devient plus sucrée. Ne craignez pas une citrouille terne à moins qu'elle ne soit meurtrie ou tachée.
• De nombreuses variétés de cuisine ont des noms qui vous indiquent qu'elles sont destinées à la garniture de tarte, comme «Small Sugar Pumpkin» ou «New England Pie Pumpkin».
• Outre les citrouilles à tarte traditionnelles, il existe plusieurs nouvelles variétés spécialement sélectionnées pour la cuisine. Ceux-ci incluent «Baby Pam», «Autumn Gold» et «Ghost Rider». La citrouille blanche 'Lumina' est également un favori. Bien que sa coquille extérieure soit d'un blanc fantomatique, sa chair est toujours orange vif.
• Vous pouvez également utiliser la courge d'hiver (Cucurbita maxima) comme substitut à la cuisson des citrouilles. Ce sont des espèces apparentées, par exemple, les citrouilles sont C. pepo, qui a une coquille plus dure et se conserve plus longtemps. La courge musquée, en particulier, apparaît dans de nombreuses recettes anciennes comme alternative. La plupart des citrouilles en conserve du commerce sont en fait un type de courge C. maxima, comme «Dickinson Field».
• Les courges à cou tordu, parfois appelées citrouilles à cou, sont longues et courbes avec une extrémité bulbeuse. Leur peau lisse et bronzée est plus facile à peler que les autres citrouilles, et la chair orange est savoureuse et sans fil.
• La citrouille de Cendrillon ou de conte de fées, «Rouge Vif D'Etampes», est délicieuse, mais très difficile à décortiquer. Il est beau cependant et comme il s'agit d'un C. maxima, il dure des mois.
• Bien que vous puissiez rôtir et manger les graines de n'importe quelle citrouille, «Kakai» est une citrouille orange et noire d'Australie dont les graines sont étudiées pour leur capacité à promouvoir la santé de la prostate. Ils sont délicieux aussi.