Ce ne sont pas des graines à l'extérieur des fraises
Dans le processus de reproduction des plantes, les graines se forment à l'intérieur de l'ovaire, où elles sont pollinisées et se transforment en fruit que nous connaissons. Alors que certaines plantes semblent porter leurs graines à l'extérieur du fruit, ce n'est tout simplement pas le cas. On croit généralement que la fraise est le seul fruit qui porte ses graines à l'extérieur. La fraise est cependant trompeuse. Ces minuscules taches jaunes ne sont pas vraiment les graines, et cette chair douce que nous aimons n'est pas le vrai fruit.
Anatomie de la fraise
La fraise est un fruit, mais elle n'est pas classée comme on pourrait s'y attendre. Malgré son nom, la fraise n'est pas une «vraie baie» car elle n'a pas la peau fine et le péricarpe (trois couches formées à partir de la paroi d'un ovaire) qui définissent botaniquement une baie. Les vraies baies comprennent les raisins, les canneberges et même les tomates et les aubergines.
Au lieu de cela, les fraises sont ce que l'on appelle un fruit agrégé. Les framboises et les mûres entrent également dans cette catégorie, et tous ces fruits appartiennent à la même famille que la rose, appelée rosacée.
Les fruits agrégés se forment par la fusion de plusieurs ovaires dans une seule fleur. La fraise pousse à partir de la fleur de la plante, et cette douce chair rouge qui pousse sous la coque (ou calice) est appelée le réceptacle. Les pétales blancs de la fleur réfléchissent la lumière ultraviolette pour attirer les abeilles, qui polliniseront le fruit. Le réceptacle se gonfle pour attirer les animaux qui vont les manger et disperser le «vrai fruit».
Des fruits, pas des graines
Les «vrais fruits» de la fraise sont ce que nous considérons comme les graines. Techniquement, ces petits morceaux jaunes ressemblant à des graines sont appelés akènes, et chacun est un fruit. À l'intérieur de chaque akène se trouve la graine de fraise. Une fraise de taille moyenne contient environ 200 akènes.
Comment poussent les fraises
Étant donné que les graines à l'intérieur des akènes doivent être minuscules, vous vous demandez peut-être comment les fraisiers poussent si bien. Le hic ici est que le fraisier ne dépend pas nécessairement des graines, bien que les graines puissent produire une nouvelle plante.
Au lieu de cela, la majorité des fraises sont propagées à partir des coureurs ou des clones. Les coureurs grandissent et s'étirent hors de la plante principale jusqu'à ce qu'ils trouvent un nouveau terrain où ils peuvent s'enraciner. Chaque plante mère peut envoyer plusieurs coureurs, et chaque coureur peut avoir plusieurs nouveaux plants de fraisiers. Ce comportement agressif compense la taille réduite des graines difficiles à cultiver de la plante.
À maturité, ces baies populaires (ou, plutôt, les fruits agrégés populaires) ont un punch nutritionnel et font partie des aliments les plus sains. Une tasse de fraises fournit plus que l'apport quotidien moyen d'un adulte en vitamine C ainsi qu'en antioxydants précieux.
Noix de cajou
Alors que la plupart des discussions sur les fruits avec des graines visibles sont centrées sur la fraise, nous ne pouvons pas oublier la noix de cajou tout aussi trompeuse. L'anacardier peut atteindre plus de 40 mètres et possède de grandes feuilles vert clair et des fleurs rose vif. Bien qu'il semble que la noix de cajou pousse à partir de fruits qui ressemblent à une pomme ou à un poivron, c'est un autre cas de gonflement du récipient pour favoriser le vrai fruit appelé drupe.
Une drupe est un type de fruit à noyau qui comprend les pêches, les cerises, les nectarines et les prunes. La drupe d'un anacardier est en forme de rein et se développe avec une forme plus grande appelée pomme de cajou. À l'intérieur de la drupe se trouve sa graine savoureuse, ce que nous appelons la noix de cajou. Contrairement à d'autres drupes, comme les pêches, la graine d'une drupe de cajou est la source de nourriture souhaitée, plutôt que le «noyau».
Il est également intéressant de noter que la coquille de cajou a une toxicité similaire à l'herbe à puce, c'est pourquoi les noix de cajou sont toujours vendues décortiquées. Et bien que vous puissiez acheter un sac de noix de cajou «crues», elles ne sont pas vraiment crues - elles ont été rôties dans leur coquille puis cuites à la vapeur pour les rendre sûres à manger.
