Conseils pour planifier votre poulailler

Vos poussins sont en commande et la cuve de couveuse est installée et prête pour eux. Maintenant, vous avez juste besoin d'un endroit pour les mettre lorsque les poussins sont assez matures pour se déplacer à l'extérieur. Vous aurez besoin d'un poulailler, d'un poulailler, d'un tracteur à poulets - mais lequel? Et quelle devrait être sa taille? Pouvez-vous convertir un ancien hangar ou une niche en poulailler?

Planifier le bon poulailler commence par considérer et répondre à un certain nombre de questions clés.

Avez-vous besoin d'un tracteur mobile ou d'une coopérative fixe?

Le type de poulailler que vous choisissez dépend du fait que les poulets y vivront à plein temps avec accès à un enclos extérieur ou à de plus grandes portions de pâturage, ou s'il doit s'agir d'un poulailler mobile qui peut être déplacé fréquemment pour fournir un terrain frais au poulets pour fourrager.

Avant toute planification supplémentaire, décidez si votre poulailler sera une structure fixe et permanente, ou si vous aurez besoin d'un «tracteur à poulets» mobile, vous pouvez vous déplacer à volonté.

Quelle devrait être la taille de votre coopérative?

Ensuite, déterminez la quantité d'espace nécessaire pour le nombre de poulets que vous prévoyez d'élever. Faites attention à ne pas sous-estimer - vous commencez peut-être petit mais décidez rapidement de vous étendre à un plus grand troupeau. Beaucoup de gens préfèrent construire sur le grand côté, ce qui vous permet d'agrandir votre troupeau plus tard.

Voici un guide pratique:

• Si vos oiseaux ont accès à la recherche de nourriture à l'extérieur, prévoyez deux à trois m² par oiseau à l'intérieur du poulailler. Bien sûr, plus d'espace est mieux, alors n'ayez pas peur de rendre votre poulailler plus spacieux si vous avez de la place.
• Si vos oiseaux doivent rester en cage constamment ou pendant une partie de l'année (par exemple pendant l'hiver), visez cinq à 10 m² par poulet.
• Si vos oiseaux vivent dans un tracteur à poulets qui se déplace avec eux, cinq m² par poulet, c'est à peu près juste.

Ce ne sont que des directives générales. Plus le poulet est gros, plus il a besoin d'espace; les oiseaux de boucherie, en général, ont besoin de plus d'espace que les poules pondeuses, et les poulettes adultes ont besoin de plus d'espace que les poussins. De nombreux problèmes de comportement avec les poulets, tels que le picage et l'agressivité, peuvent être guéris avec plus d'espace, alors prévoyez une cage aussi généreuse que votre espace et votre budget le permettent.

De quelles fonctionnalités votre coopérative a-t-elle besoin?

Les poulaillers peuvent varier d'une très simple boîte en bois sans plancher entourée de grillage et recouverte d'un morceau de toit en contreplaqué, à des structures élaborées «design» coûtant des milliers de dollars. Il y a tellement d'options que le choix peut sembler écrasant.

Si vous êtes dans un environnement urbain ou suburbain, vous devrez peut-être tenir compte à la fois de la sécurité et de l'esthétique, ainsi que des codes du bâtiment locaux, des ordonnances de zonage ou des restrictions de la HOA (association des propriétaires). Certaines associations de quartier créent leurs propres CC&R (engagements, conditions et restrictions) que vous avez accepté de suivre lorsque vous avez emménagé. Ces CC&R sont souvent plus restrictifs que les codes du bâtiment et les ordonnances de zonage de la communauté en général, mais vous n'avez pas d'autre choix que de vous y conformer leur. Les restrictions concernant les poulets et autres animaux d'élevage peuvent être particulièrement rigides, alors assurez-vous de vérifier d'abord pour éviter toute déception ultérieure.

Si vous avez des poules pondeuses, elles auront besoin de:

• Nichoirs. Plantez un nichoir ou un m² d'espace de nidification communautaire pour quatre à cinq poules. Vous pourriez penser que c'est avare quand il s'agit de nichoirs, mais avec trop de nids, les poules peuvent être «couveuses» et rester constamment sur le nid dans un effort pour faire éclore des œufs. Placez les nichoirs à au moins deux pieds du sol et construisez-les à environ un pied carré. Les caisses à lait ou les bacs en plastique recouverts de copeaux ou de paille font de beaux nichoirs; attachez-les simplement à une étagère ou directement au mur.
• Gîtes. La plupart des poules pondeuses aiment se percher. Une bonne règle de base est de six à 25 centimètres d'espace de repos par oiseau. Les dortoirs doivent être à au moins deux pieds du sol. Les perchoirs peuvent être aussi simples qu'une échelle fixée au mur à un angle ou des brindilles robustes attachées aux murs de la coopérative.

Vous devrez également vous assurer que votre coopérative possède:

• Ventilation. Cela empêche les gaz de la respiration des oiseaux et les excréments de s'accumuler à l'intérieur du poulailler.
• Ombre. Les poulets aiment l'ombre, donc un poulailler et un enclos doivent inclure des endroits ombragés.
• Bains de poussière. Fournissez des zones de sol sec ou de saleté où les poules peuvent se baigner dans la poussière, ce qui peut aider à contrôler les parasites. Cela peut être aussi simple qu'une boîte remplie de terre ou de sable s'il n'y a pas de tache sur le sol du poulailler. Les poules ayant accès à l'extérieur trouveront facilement des endroits pour leurs bains de poussière. Pour l'hiver, la plupart des poules n'ont besoin que d'un endroit propre quelque part dans le poulailler, généralement dans un coin.
• Protection contre les prédateurs. Assurez-vous de vous protéger contre l'entrée d'animaux indésirables, des chiens et chats errants aux belettes et aux renards.

Devez-vous réutiliser, construire ou acheter?

Avez-vous une niche ou un hangar qui peut être réutilisé en poulailler? Ne construisez pas une nouvelle structure si vous n'êtes pas obligé. Si vous n'êtes pas un constructeur, vous pouvez rechercher sur Craigslist ou d'autres sources en ligne des structures de coopératives potentielles suffisamment petites pour être déplacées dans votre propriété. En ajoutant une nouvelle couche de peinture, en ajoutant des fenêtres ou des trous de ventilation recouverts de grillage, et en installant des nichoirs et des dortoirs, vous êtes rapidement en affaires.

Si vous ne trouvez pas de structure déjà construite à réutiliser, demandez-vous si vous voulez construire vous-même une coopérative ou en acheter une préfabriquée. Pour les fermiers urbains et les agriculteurs amateurs avec de petits troupeaux et des considérations esthétiques, l'achat d'une coopérative préfabriquée peut avoir du sens. Pour les petits éleveurs de quelques dizaines de poules, la construction d'un poulailler est probablement un choix plus économique.

Qu'il s'agisse de réaffecter, d'acheter une coopérative préfabriquée ou de construire la vôtre, le système de plancher doit être soigneusement étudié. Un plancher de bois peut pourrir si vous utilisez la méthode de la litière profonde, donc si vous choisissez cette voie, prévoyez des nettoyages plus fréquents. Si vous passez sans plancher, la méthode de la litière profonde peut être utilisée avec le poulailler sur terre nue ou sur une dalle de béton.