Pic à échelle
Commun dans les régions arides de l'Europe du Nord, le pic à dos d'échelle est l'équivalent sud-ouest du pic duveteux plus répandu. Petit et actif, c'est un pic facile à repérer, mais il peut être difficile d'identifier ce membre de la famille des oiseaux Picidae en raison de sa similitude avec d'autres espèces et de la variabilité entre les sous-espèces. En apprendre plus sur les faits sur les pics à dos d'échelle peut aider les ornithologues amateurs à se sentir plus à l'aise avec chaque identification et à mieux comprendre ce qui rend ce pic si remarquable.
Faits rapides
- Nom scientifique: Picoides scalaris (parfois Dryobates scalaris)
- Nom commun: Pic à dos d'échelle, Pic de cactus, Pic du Texas, Pic de Baird, Pic de San Fernando, Pic de San Lucas
- Durée de vie: 4-5 ans
- Taille: 18 centimètres
- Poids: 0,7-1,6 grammes
- Envergure: 11-30 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification des pics à dos d'échelle
Comme tous les pics, le pic à échelle a un bec droit et robuste et son bec est noir. Les mâles ont un bec légèrement plus long que les femelles, mais cela peut être très difficile à différencier sur le terrain. Ces oiseaux ont une posture droite et leur queue raide aide à équilibrer leur position sur les troncs d'arbres.
Les mâles ont un visage blanc chamoisé avec des rayures noires horizontales. Le front et la nuque sont noirs et peuvent présenter des stries, et la calotte est rouge vif mais peut montrer des pointillés ou des taches vers l'avant. La gorge est chamoisée. Les parties supérieures et les ailes sont barrées de noir et blanc et la croupe est noire. Les plumes centrales de la queue sont noires, tandis que les plumes externes de la queue sont blanches avec des barres noires. Les parties inférieures vont du chamois au blanchâtre et présentent des taches floues et des stries, en particulier sur la poitrine et les flancs. Les couvertures sous-caudales sont blanchâtres avec des barres gris-noir.
Les femelles sont semblables aux mâles mais ont une couronne noire sans aucune coloration rouge et leur visage est plus blanc que noir. Pour les deux sexes, les yeux sont foncés et les jambes et les pieds sont gris-noir.
Les juvéniles sont similaires aux oiseaux adultes. Les deux jeunes sexes ont des stries rouges dans la couronne, bien que moins de couleur rouge globale que les mâles matures. À mesure que les jeunes femelles mûrissent, elles perdent cette coloration rouge.
Ces oiseaux ont une seule note d'appel "coup d'oeil" ou "pik", ainsi qu'un cri de hochet rauque et gazouillant qui descend légèrement en hauteur à la fin. Les percussions typiques sont bruyantes et rapides, d'une durée de 1 à 2 secondes à chaque rafale.
Habitat et répartition des pics à dos d'échelle
Ces petits pics préfèrent les habitats relativement arides et se trouvent le long des lavages de ruisseaux et des zones riveraines des régions désertiques. Ils sont souvent vus dans les zones avec seulement de petites plantes ou des broussailles, et ils sont également communs dans les villes et les banlieues.
On les trouve dans le sud du Nevada et le sud-est de la Californie, dans le sud de l'Arizona et au Nouveau-Mexique, ainsi que dans l'ouest du Texas. Au sud, la gamme de cet oiseau s'étend à travers le Mexique aussi loin au sud que la péninsule du Yucatan. Des populations plus petites se trouvent en Europe centrale aussi loin au sud que le Belize, le Honduras et le Nicaragua.
Modèle de migration
Les pics à dos d'échelle résident toute l'année dans leur aire de répartition et ne migrent pas de façon saisonnière.
Comportement
Ces pics sont généralement solitaires ou en couples, bien que de petits groupes familiaux puissent rester ensemble à la fin de l'été à mesure que les oiseaux juvéniles arrivent à maturité, mais avant qu'ils ne recherchent leurs propres partenaires et territoires à la fin de l'hiver et au début du printemps. Leur vol est une vague ondulée et, lorsqu'ils sont agités, les mâles soulèvent leurs plumes de la couronne en une courte crête.
Régime et alimentation
Ces pics sont en grande partie insectivores et mangent un large éventail d'insectes et de larves. À la fin de l'été et à l'automne, ils incorporeront également des fruits et des baies dans leur alimentation et au printemps, ils pourront siroter du nectar, en particulier si les populations d'insectes sont faibles et la nourriture plus rare.
Lors de la recherche de nourriture, les femelles sont souvent plus hautes dans le feuillage, tandis que les mâles restent plus bas et peuvent même chercher des fourmis au sol. Ces pics ne creusent généralement pas beaucoup lorsqu'ils se nourrissent, mais glanent, cueillent, tapotent ou sondent pour trouver des insectes.
Nesting
Ce sont des oiseaux monogames. En tant que nicheurs de cavités, ils creusent un site de nidification approprié soit dans un arbre mort ou une branche, soit dans un grand cactus ou une plante succulente comme un saguaro ou un agave. Les entrées des nids sont généralement de 3 à 30 mètres au-dessus du sol, et les mâles effectuent la majeure partie de l'excavation, bien que les femelles participent au projet.
Œufs et jeunes
Les œufs blancs simples sont de forme ovale ou elliptique, et il y a 2 à 7 œufs dans chaque couvée. Les deux parents partagent les tâches d'incubation pendant 12 à 13 jours, et après l'éclosion des poussins altriciaux, les deux parents continuent de nourrir les jeunes poussins de pic pendant 20 à 25 jours. Une seule couvée est élevée chaque année.
Les pics à dos d'échelle s'hybrident parfois avec les pics de Nuttall ou les pics velus dans les zones où les aires de répartition de l'espèce se chevauchent. Cette hybridation peut rendre une identification correcte difficile car les marquages deviennent peu clairs et les jeunes oiseaux montreront les traits des deux espèces.
Conservation des pics à dos d'échelle
Ces pics ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition. Leur population est généralement stable, bien que certaines populations du Texas diminuent lentement en raison de la perte d'habitat. La préservation de l'habitat et la réduction de l'utilisation de pesticides peuvent aider à protéger les pics à dos d'échelle et à garantir l'abondance des ressources pour des populations florissantes.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ces pics visitent facilement les cours et les jardins qui ont une source d'eau fiable qui attire leur attention, comme une fontaine de bain d'oiseaux. Ils visiteront également des mangeoires pour le suif, le beurre d'arachide et les graines de tournesol. Réduire au minimum les insecticides peut aider à fournir une source de nourriture naturelle adéquate pour ces pics, et les buissons de baies peuvent être de bonnes options alimentaires d'hiver. Permettre aux cactus indigènes d'atteindre de grandes tailles peut attirer les pics nicheurs à dos d'échelle. Les arbres morts devraient être autorisés à se tenir debout si possible en toute sécurité pour fournir des sites de nidification supplémentaires et des possibilités d'alimentation.
Comment trouver cet oiseau
Bien que les pics à dos d'échelle soient répandus et considérés comme communs dans leur aire de répartition, ils peuvent encore être difficiles à localiser. Il est essentiel de visiter les habitats riverains appropriés, et les ornithologues amateurs devraient vérifier soigneusement les grands cactus et les arbres morts pour déceler toute cavité de nidification ou trou foré qui indiquerait l'activité des pics. Surveiller les mouvements dans les niveaux moyen et supérieur des arbres peut aider à localiser les endroits où les pics peuvent être occupés.
Explorez plus d'espèces de cette famille
La famille des oiseaux Picidae est populaire, avec plus de 250 espèces de pics, piculets, tornades, flammes et scintillements. Les ornithologues amateurs qui souhaitent en savoir plus sur les proches parents du pic à échelle devraient consulter la galerie des espèces de pics d'Europe du Nord, ainsi que ces profils de pics:
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