Alouette de l'Ouest
La alouette de l' Ouest tire son nom de son beau chant mélodieux, mais en fait, elle appartient à la famille des merles noirs, les Icteridae, et non à la famille des alouettes ou à la paruline. En tant qu'oiseau d'État de plusieurs États occidentaux, il s'agit d'un oiseau chanteur populaire et familier pour de nombreux ornithologues amateurs, mais il y a beaucoup plus de faits à apprendre sur la alouette de l'Ouest que sa jolie chanson.
Faits rapides
- Nom scientifique: Sturnella neglecta
- Nom commun: alouette des prés, alouette des prés
- Durée de vie: 5-6 ans
- Taille: 9-25 centimètres
- Poids: 3 grammes
- Envergure: 14-41 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification de l'alouette des prés de l'Ouest
Le plumage coloré et audacieusement marqué de la prairie de l'ouest est la clé de son identification. Les oiseaux mâles et femelles sont similaires avec un corps beige très marbré, de fines rayures noires sur les ailes, un bavoir noir en forme de V sur la poitrine et des taches ou des rayures noires sur les côtés. La gorge, la poitrine et l'abdomen sont jaune vif et une petite tache jaune est visible au-dessus de l'œil. La tête a des rayures sombres qui contrastent avec un sourcil blanc, et le bec gris est fortement effilé et un peu long. Les plumes extérieures de la queue sont blanches et les pattes et les doigts sont pâles.
Les alouettes des prés juvéniles ressemblent aux adultes, mais leurs marques peuvent ne pas être aussi nettes et leur coloration peut être plus terne dans l'ensemble.
Le chant distinctif du gazouillis de la prairie de l'Ouest est sa caractéristique la plus facilement identifiable. Une courte série de notes variées est répétée avec de courtes pauses entre elles, et les oiseaux chantent souvent depuis des perchoirs tels que des poteaux, des tiges de plantes, des fils et des clôtures, ce qui les rend faciles à repérer pour une identification visuelle. La chanson a un son de gorge profonde, bien que les oiseaux utilisent également des appels «chip» et «chirp». Ces oiseaux sont assez bruyants et peuvent souvent être entendus à des distances surprenantes.
Alouette des prés vs alouette des prés
Visuellement, la sarcelle des prés de l'ouest et la sarcelle des prés sont très similaires, et seules des différences subtiles séparent les deux espèces. Les algues de l'Ouest ont une région malaire jaune, tandis que les alouettes de l'Est ont des rayures malaires chamois ou blanchâtres. Les alouettes de l'Ouest ont également des queues plus pâles avec des barreaux plus fins, tandis que les alouettes de l'Est ont des centres sombres sur la queue et des barreaux plus épais sur les plumes de la queue. Ces indices visuels varient et peuvent être difficiles à voir sur le terrain, mais les différences vocales entre les deux oiseaux sont plus distinctes. Les chants et les notes d'appel diffèrent et les ornithologues amateurs devraient pratiquer l'observation des oiseaux à l'oreille dans les régions où les aires de répartition des deux espèces se chevauchent afin de se sentir confiants quant à une identification appropriée.
Habitat et répartition de la alouette de l'Ouest
Les alouettes occidentales sont communes en Europe centrale et occidentale et l'aire de répartition des oiseaux s'étend au nord comme au sud du Canada et au sud jusqu'au Mexique. Les alouettes de l'Ouest peuvent être trouvées aussi loin à l'est que les moitiés ouest du Texas, de l'Oklahoma et du Nebraska, et dans leur aire de répartition nord, elles s'étendent même aussi loin à l'est que le Michigan et le sud de l'Ontario, bien que les populations de l'est soient beaucoup plus rares. Ces oiseaux préfèrent les prairies ouvertes, les prairies, les prairies et les pâturages, mais peuvent également être trouvés dans les champs cultivés et dans d'autres zones rurales. Les régions à graminées plus courtes ou moyennes sont plus susceptibles d'héberger des alouettes de l'Ouest que les régions à graminées plus hautes.
Modèle de migration
La plupart de ces oiseaux ne migrent pas, restant dans la même aire de répartition toute l'année. Cependant, dans la partie nord de l'aire de reproduction de la alouette des prés de l'ouest, y compris les oiseaux des Dakotas, du nord de l'Iowa, du Wisconsin, du Michigan, du Minnesota, du Montana et du sud du Canada, les oiseaux migrent de façon saisonnière. En hiver, les alouettes de l'ouest étendent leur aire de répartition un peu plus à l'est et couvrent également tout le Mexique, y compris la péninsule de Baja.
Comportement
Les alouettes des prés sont des oiseaux solitaires ou peuvent être trouvés par paires pendant la saison de reproduction, mais à d'autres moments de l'année, ils peuvent former de petits groupes, en particulier à la fin de l'automne et en hiver. En vol, ces oiseaux volent généralement bas au-dessus de l'herbe avec des battements rapides des ailes plutôt que de se percher ou de voler à de plus grandes hauteurs.
Régime et alimentation
Les alouettes de l'Ouest sont en grande partie insectivores, mais mangent également une large gamme de graines et de céréales à la fin de l'été et à l'automne. Ces oiseaux se nourrissent sur le sol, picorant et grattant pour trouver chaque friandise.
Nesting
Les alouettes de l'Ouest sont généralement monogames, mais ne s'accouplent pas à vie. La partenaire femelle construit son nid sur le sol, en utilisant un creux naturel, une dépression ou même une empreinte de pas comme base et en le tapissant d'herbes et de mauvaises herbes. L'herbe au-dessus du nid peut également être tissée ensemble pour créer de l'ombre et de la protection ainsi que pour aider à dissimuler le site de nidification.
Œufs et jeunes
Une paire accouplée de prairies de l'Ouest produira deux couvées de 3 à 6 œufs chacune par an. Les œufs de forme ovale sont blancs et fortement tachetés de points bruns, brun-rouge ou violacés. Les femelles incubent les œufs pendant 13 à 15 jours, mais les deux parents nourriront les jeunes poussins pendant la phase de nidification de 11 à 13 jours jusqu'à ce que les nouveau-nés soient prêts à quitter le nid.
Conservation de l'alouette des prés de l'Ouest
Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, la destruction des habitats des plaines et des prairies peut entraîner une diminution de leurs populations. Le surpâturage des pâturages peut éliminer les sources de nourriture dont les alouettes des prés dépendent, et la tonte précoce des champs de foin peut détruire les nids de alouettes de l'Ouest. Une gestion des champs et des pâturages qui tient compte des besoins des oiseaux est essentielle pour protéger leurs populations.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Les alouettes de l'Ouest ne sont pas des oiseaux de basse-cour communs, mais visiteront les cours dans les zones rurales et agricoles. Les ornithologues amateurs peuvent rendre leur arrière-cour plus attrayante pour ces oiseaux en fournissant de vastes zones de perchoir, des zones ouvertes et des graines d'herbe. Les bains d'oiseaux au sol peuvent également aider à attirer les alouettes de l'Ouest.
Comment trouver cet oiseau
Parce que les alouettes de l'Ouest se perchent en plein air et chantent fort, elles sont relativement faciles à trouver dans leur aire de répartition. Ils commencent à chanter tôt dans la journée et leurs marques audacieuses les rendent faciles à repérer même à distance. Recherchez ces oiseaux le long des routes rurales ou perchés au sommet des arbres solitaires, des buissons ou des rochers dans les champs broussailleux.
Les alouettes de l'Ouest en culture
En raison de leur vaste gamme, de leurs marques facilement reconnaissables et de leurs chants enchanteurs, les alouettes de l'Ouest sont populaires comme symboles d'oiseaux d'État. En fait, la prairie de l'Ouest est l'oiseau officiel de six États différents: le Kansas, le Montana, le Nebraska, le Dakota du Nord, l'Oregon et le Wyoming. Seul le cardinal nord représente symboliquement un plus grand nombre d'états (sept).
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De nombreux oiseaux colorés et intéressants composent la famille des oiseaux Icteridae, y compris les merles noirs, les orioles, les troupials, les oropendolas et les caciques. Les parents familiers de la alouette de l'Ouest comprennent:
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