Cigogne en bois
La seule espèce de cigogne en Europe et l'un des trois seuls types de cigognes du Nouveau Monde, la cigogne des bois est un échassier distinctif et un membre proéminent de la famille des oiseaux Ciconiidae. Bien qu'il ne remporte pas de nombreux concours de beauté, cela vaut toujours la peine de le regarder, et cette fiche d'information peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier tout ce qui est unique et distinctif sur les cigognes des bois.
Faits rapides
- Nom scientifique: Mycteria Europeana
- Nom commun: Cigogne des bois, Ibis des bois, Cigogne
- Durée de vie: 11-18 ans
- Taille: 35-114 centimètres
- Poids: 5,5-3 kg
- Envergure: 55-178 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification de la cigogne des bois
Le bec épais, gris-brun avec une structure robuste et une pointe décourbée rosâtre ou rougeâtre est la caractéristique la plus caractéristique des cigognes des bois, mais il y a d'autres traits d'identification à remarquer. Les sexes sont similaires, bien que les hommes aient tendance à être légèrement plus grands et plus lourds que les femmes. La tête et le cou sont recouverts d'une peau nue allant du gris-brun pâle au gris-noir plus foncé et ont souvent un aspect craquelé ou écailleux. La calotte nue est noire et le front est gris plus pâle ou brun blanchâtre. Le corps est blanc, avec des plumes plus longues et plus ébouriffées formant une fine collerette à la base du cou. Les plumes primaires et secondaires sont noires, montrant un fin bord noir sur les ailes repliées et un large bord noir contrastant avec le cockpit blanc en vol. La queue est également noire. Les yeux sont sombres,les pattes sont gris-noir et les pattes vont du jaunâtre au rosâtre.
Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes mais leur tête et leur cou sont recouverts d'un fin duvet brunâtre et le bec est jaune-gris. Les très jeunes poussins sont presque d'un blanc pur et ont du duvet sur le cou. À mesure qu'ils mûrissent, ils conservent une teinte brune sur le cou blanc et les plumes deviennent plus clairsemées, perdant d'abord des plumes sur leurs visages, puis plus loin dans le cou. Les cigognes des bois atteignent leur plumage adulte en trois à quatre ans.
Ces cigognes sont généralement silencieuses, mais les jeunes oiseaux utilisent une variété d'écorces nasales ou de cris rauques dans le nid. Dans une grande colonie de nidification, cela peut devenir assez bruyant. Les claquements de bec et les hochets font également partie des sons que font les cigognes en bois.
Habitat et répartition de la cigogne des bois
Ces échassiers préfèrent les habitats humides et inondés, y compris les zones humides, les mangroves et les cyprès, les étangs de rétention, les fossés de drainage et les bassins de marée. On les trouve toute l'année dans la Manche de Floride ainsi que dans les Caraïbes, en Europe centrale et en Europe du Sud. En Europe du Sud, leur aire de répartition s'étend à travers les régions orientales du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, dans le nord-est de la Bolivie, dans tout le Brésil, le Paraquay et l'Uruguay et dans le nord de l'Argentine.
Modèle de migration
Pendant la saison de reproduction, les cigognes des bois peuvent étendre légèrement leur aire de répartition, atteignant aussi loin au nord que le sud de la Caroline du Nord sur la côte atlantique et également le long de la côte du golfe et des côtes est et ouest du Mexique.
Ces oiseaux errent régulièrement et des observations de vagabonds ont été signalées aussi loin au nord et à l'ouest que la Californie, le Tennessee, le Massachusetts et même dans les Dakotas et le sud du Canada. La plupart des observations de vagabonds sont enregistrées à l'automne et en hiver et sont généralement des oiseaux plus jeunes. En général, cependant, ces échassiers ne sont pas des migrateurs vigoureux.
Comportement
Les cigognes des bois sont grégaires et se trouvent souvent en troupeaux, bien qu'elles puissent également être trouvées seules. Ils pataugent dans l'eau jusqu'au ventre, marchant lentement et délibérément avec leur bec ouvert et pendant dans l'eau. Lorsque la proie touche le bec, la cigogne des bois peut la fermer en seulement 25 millisecondes, ce qui est l'un des temps de réaction les plus rapides enregistrés parmi tous les vertébrés.
En vol, ces oiseaux gardent le cou et les pattes tendus, ce qui peut présenter une silhouette dégingandée et maladroite. Ils planent sur les thermiques dans des motifs en spirale soignés similaires aux pélicans blancs européens et aux vautours à dinde.
Régime et alimentation
Ces échassiers sont principalement piscivores et se nourrissent de nombreux types de poissons. D'autres proies aquatiques, y compris les amphibiens, les crustacés et les grands insectes aquatiques font également partie de leur régime alimentaire, et ils mangeront parfois des reptiles tels que des serpents, des petites tortues ou même des bébés alligators.
Un couple de cigognes des bois et leurs poussins peuvent manger jusqu'à 181 kg de poissons et autres proies au cours d'une seule saison de reproduction.
Nesting
Ces cigognes sont monogames et s'accouplent après des parades nuptiales qui incluent des claquements de bec et des cliquetis. Les cigognes des bois sont des nicheurs coloniaux et un seul arbre de roquerie peut avoir deux douzaines de nids ou plus dans ses branches. Une paire accouplée travaillera ensemble pour construire un nid de plate-forme peu profond et relativement fragile à l'aide de bâtons, en le garnissant de brindilles et de feuilles plus petites. Les nids sont placés de 10 à 80 mètres au-dessus du sol, souvent au-dessus de l'eau.
Œufs et jeunes
Il y a de deux à cinq œufs elliptiques blanchâtres dans chaque couvée de cigogne des bois. Les deux parents partagent les tâches d'incubation pendant 27 à 32 jours, et après l'éclosion des poussins, les deux parents nourrissent les jeunes cigognes pendant 55 à 60 jours, moment auquel les juvéniles quittent le nid régulièrement. Pendant que les jeunes oiseaux sont dans le nid, les oiseaux adultes défendent vigoureusement le voisinage immédiat de tout prédateur ou de toute menace perçue.
En raison des longues périodes d'incubation et de soins parentaux, une seule couvée est élevée chaque année. Contrairement à de nombreux oiseaux qui se reproduisent en été, les cigognes des bois se reproduisent généralement à la fin de l'hiver lorsque les étangs et les mares se sont quelque peu desséchés et que les poissons sont concentrés dans des zones plus petites, ce qui facilite le fourrage suffisant pour nourrir les poussins affamés.
Conservation de la cigogne en bois
Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition à l'échelle mondiale, les désignations locales peuvent varier. En Europe, les cigognes des bois ont été considérées comme en danger jusqu'en juillet 2014, date à laquelle le rétablissement des populations leur a permis d'être retirées de la liste des espèces en danger. Malgré ces récupérations, ces oiseaux restent cependant menacés. La perte d'habitat due au drainage des zones humides et à une mauvaise gestion de l'eau sont les menaces les plus importantes pour les cigognes des bois.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour typiques, mais ils peuvent apparaître dans les cours adjacentes aux étangs de rétention ou aux habitats de terres humides convenables. Les zones plus humides et inondées sont plus susceptibles d'attirer les cigognes des bois, ce qui les rend plus susceptibles de se rendre après de fortes pluies ou des tempêtes qui inondent les banlieues.
Comment trouver cet oiseau
En raison de leur plus grande taille et du fait qu'elles se nourrissent dans les zones d'eau libre, les cigognes des bois ne sont pas trop difficiles à trouver dans le bon habitat et la bonne aire de répartition. Recherchez ces oiseaux dans les étangs et les zones inondées, ou surveillez leur apparence de vol dégingandé et leurs ailes pour les identifier en vol. Visiter une colonie de nidification peut également conduire à d'étonnantes observations de cigognes des bois, mais ne doit être fait qu'avec beaucoup de soin afin de ne pas stresser ou déranger les oiseaux nicheurs et les poussins vulnérables.
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La cigogne des bois n'est pas le seul étonnant oiseau échassier à surveiller. Dans des habitats similaires, soyez également à l'affût des oiseaux tels que:
- Flamant rose européen
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