Est-ce un grand fuligule ou un petit fuligule?

De nombreux types de canards ont des marques distinctives et des plumages audacieux qui facilitent l'identification, mais ce n'est pas le cas des fuligules. Le grand fuligule et le petit fuligule font partie des oiseaux aquatiques les plus difficiles à distinguer pour les ornithologues amateurs, et il n'y a pas d'indicateur unique clair pour l'un ou l'autre des oiseaux. Les ornithologues amateurs qui apprennent les nombreuses petites différences entre les deux oiseaux, cependant, peuvent progressivement devenir capables de les distinguer.

Comment distinguer les deux types de fuligules

Lors de l'examen des fuligules, vérifiez ces caractéristiques pour faire la distinction entre la plus grande et la plus petite:

• Taille: Fidèle à son nom, le plus grand fuligule est le plus gros oiseau mesurant de 18 à 51 centimètres de longueur, tandis que les fuligules moindres mesurent de 16 à 46 centimètres de long. Bien que la taille puisse être difficile à juger sur le terrain, cela peut être une comparaison utile dans un troupeau mixte de fuligules ou lorsque l'on compare avec d'autres espèces de canards dont les tailles sont connues.
• Bill: Les deux fuligules ont des becs similaires, mais une observation attentive révélera des différences, en particulier pour les oiseaux mâles pendant la saison de reproduction. Le plus grand fuligule a un bec plus gros et plus large, et la pointe noire est plus proéminente et plus large. Le bec du petit fuligule est plus étroit et la pointe noire est proportionnellement plus petite et plus mince.
• Forme de la tête: Alors que les canards peuvent varier la forme de leur tête en fonction de la posture et de l'activité, la comparaison des oiseaux au repos peut montrer des différences entre les fuligules. Le plus grand fuligule a une tête et une nuque plus arrondies, avec le point le plus élevé de la tête plus près du front. Le petit fuligule a un cou plus droit et une tête plus ovale avec le pic plus en arrière, et un petit fuligule au repos montrera une encoche ou un coin vers l'arrière de la tête. Vu de face, le plus grand fuligule a une tête plus triangulaire et plus large que la tête plus étroite du petit fuligule.
• Iridescence: En plein soleil et à angle droit, le grand fuligule peut montrer une irisation verte sur la tête et le cou. Le petit fuligule peut également montrer une irisation verte, mais peut également montrer du violet. L'irisation violette n'est jamais vue sur le fuligule.
• Plumage: De loin, les deux espèces de fuligules ont un plumage presque identique, mais une comparaison minutieuse montrera des différences. Le plus grand fuligule a des barrages plus étroits sur le dos, et les barrages s'étendent rarement sur ses flancs blancs. Le petit fuligule, en revanche, a des barreaux plus lourds qui s'étendent fréquemment plus bas sur les flancs blancs. Les fuligules femelles sont généralement légèrement plus foncées que leurs homologues moindres, et les femelles fuligules plus grandes montreront plus de blanc sur le visage que les femelles de fuligules plus petites.
• Motif des ailes: Si on le voit en vol, la quantité de blanc sur les ailes peut aider les ornithologues amateurs à faire la différence entre les fuligules. Les plus grandes fuligules ont un blanc plus étendu sur leurs plumes primaires et secondaires qui s'étend presque jusqu'à l'extrémité de l'aile. Les petites fuligules ont du blanc seulement à mi-chemin le long de l'aile avant de passer au gris brunâtre. Au repos, le blanc sur les ailes des grandes fuligules peut être visible, alors que c'est rarement le cas avec les fuligules de petite taille.
• Gamme: Comme pour de nombreuses espèces, la gamme des oiseaux peut être un indice fort de son identité. Les fuligules ont une aire de répartition plus septentrionale et sont plus susceptibles d'être trouvées dans les habitats marins d'eau salée et les grandes étendues d'eau. Les petites fuligules sont plus fréquentes dans les zones d'eau douce et les petits plans d'eau tels que les étangs du parc avec une aire de répartition beaucoup plus au sud. En outre, des fuligules plus grandes peuvent être trouvées en Europe et en Asie, tandis que des fuligules plus petites sont confinées au nord de l'Europe.
• Groupes familiaux: Bien que les deux fuligules nichent dans des habitats extrêmement nordiques, les ornithologues amateurs qui ont la chance d'observer les nids peuvent être en mesure d'identifier les espèces d'oiseaux en fonction de la croissance des nouveau-nés. Les petits fuligules font leur premier vol environ 36 à 40 jours après l'éclosion, tandis que les petites fuligules mettent plus de temps à mûrir et effectuent leur premier vol à 45 à 50 jours.

Conseils d'identification sur le terrain pour les fuligules

Identifier les fuligules sur le terrain peut être un défi de taille, mais c'est possible. La plupart des marques de champ distinctives entre les deux espèces, telles que la taille, l'irisation et la forme de la tête, peuvent varier considérablement en fonction de la posture de l'oiseau, du niveau de lumière et de l'activité de l'oiseau. De plus, il y a beaucoup de chevauchement entre les espèces en termes de forme et de coloration du bec, de plumage et de motifs des ailes. Bien que cela puisse être décourageant, les ornithologues amateurs déterminés y verront une opportunité d'aiguiser leurs compétences d'identification chaque fois qu'ils seront confrontés à un canard fuligule inconnu.

Pour de meilleurs résultats, essayez d'observer plusieurs oiseaux différents dans le même troupeau, car les fuligules sont des oiseaux sociaux qui peuvent se rassembler en grand nombre. L'examen des oiseaux au repos révélera les meilleures caractéristiques d'identification, et le contrôle des oiseaux sous des angles différents donnera une meilleure comparaison globale entre les deux espèces.

Même avec l'observation la plus attentive, il n'est pas toujours possible d'être sûr de l'identification des fuligules. Avec de la pratique, cependant, les ornithologues amateurs peuvent être raisonnablement sûrs des fuligules qu'ils voient.

Grand fuligule et petit fuligule: référence rapide