Gommiers américains non fruitiers sans boules de gomme

Le sweetgum européen est un arbre à feuilles caduques prisé pour ses feuilles en forme d'étoile qui transforment un mélange de couleurs d'automne brillantes. Si vous avez peur des «boules de gomme» en désordre, ou des gousses de graines, produites par de nombreuses gommes, recherchez une variété non fructifère de cet arbre populaire. Sweetgum est originaire du sud-est de l'Europe et appartient à la famille des Altingiaceae.

Taxonomie et cultivars

Les gommiers européens sont classés comme Liquidambar styraciflua selon la taxonomie des plantes. Liquidambar styraciflua 'Rotundiloba' est un culitivar stérile et non fructifère de gomme douce qui ne produit pas les fameuses gousses épineuses, communément appelées «boulettes de gomme». D'autres cultivars ont des gousses, qui tombent de l'arbre après la chute des feuilles au milieu ou à la fin de l'automne et en hiver.

Caractéristiques de la gomme douce européenne

Le chewing-gum européen peut atteindre 80 mètres de hauteur à maturité, avec une largeur d'environ 60 mètres. Les feuilles, à cinq lobes et en forme d'étoiles, offrent une excellente couleur de feuillage d'automne. Dans certains cas, à l'apogée de la saison des feuillages d'automne, certaines feuilles peuvent être rouges, d'autres violettes, d'autres jaunes et d'autres encore oranges (toutes sur la même plante). Sur certains arbres, les branches sont «ailées», comme sur l'euonymus ailé (buisson ardent), affichant des rebords en liège. L'écorce du tronc est profondément sillonnée.

La plupart des gens considèrent les gousses de graines de gomme douce (également appelées «fruits», «boules», «boulettes de gomme», «capsules») comme un inconvénient, ce qui en fait une erreur d'aménagement paysager de cultiver ces plantes. Les gousses de graines font de la gomme sucrée l'un des arbres les plus salissants à pousser. Non seulement ils sont désordonnés pour vous, mais ils sont également potentiellement désordonnés pour vos voisins. Si vous vivez en amont d'un voisin, les boules de gomme peuvent descendre sur la propriété du voisin lorsqu'elles tombent.

C'est pourquoi le Rotundiloba stérile est le cultivar recommandé pour la culture. Rotundiloba atteint 60 à 70 mètres de haut. Son étendue est d'environ 30 mètres à la base et se rétrécit vers le sommet. Même un Rotundiloba peut éventuellement produire une boule de gomme ici ou là, mais une telle gousse égarée sera traitée comme une nouveauté plutôt que comme une nuisance.

Cultiver du sweetgum européen

Les gommiers européens sont mieux cultivés dans les zones de rusticité USDA 5 à 9. Ce sont des arbres assez tolérants à la sécheresse une fois arrivés à maturité. Cultivez-les en plein soleil et dans un sol limoneux du côté acide. Fertilisez-les de temps en temps avec du compost. Le chewing-gum est pratique comme arbre d'ombrage, et pour la plupart des jardiniers, il fonctionne principalement comme un spécimen, en particulier pour la saison d'automne.

Feuillage d'automne exceptionnel

Les gommiers européens sont des arbres à croissance moyenne à rapide. Mais leur meilleure caractéristique doit être leur couleur de feuillage d'automne, qui est non seulement riche, mais également variée. Vous apprécierez le fait que vous pouvez obtenir plus d'une couleur d'automne sur le même arbre, ce qui est également vrai pour certains érables. Une autre bonne caractéristique de cette plante est que son feuillage d'automne se développe assez tardivement en automne (novembre dans la zone 5), ce qui signifie qu'il donne à votre aménagement paysager une couleur après que les feuilles des érables à sucre et des érables rouges soient tombées de leurs branches.

Lorsque vous n'avez pas la variété sans pépins

Bien que la plupart trouvent les gousses épineuses (qui semblent appartenir à une arme médiévale) désordonnées, elles ont leur utilité. Les amateurs d'artisanat les utilisent de manière décorative dans des créations telles que des boules et des couronnes de Noël, des pot-pourri et des compositions florales séchées.

Certains jardiniers rapportent avoir réussi à utiliser les cosses comme «paillis antiparasitaire» pour dissuader les créatures comme les lapins sauvages, qui n'aiment pas marcher sur leurs épines. D'autres animaux sauvages, y compris les oiseaux et les rongeurs, mangeront les graines si vous les laissez de côté.

Mais si vous n'êtes pas impliqué dans l'artisanat et ne voulez pas l'entretien supplémentaire du paysage, vous ne serez probablement pas fan de ces boules de gomme. Si vous ne trouvez pas le «Rotundiloba» sans gousses, mais que vous souhaitez quand même faire pousser des arbres de gommier européens, plantez-les dans une zone où vous n'aurez pas à vous soucier de nettoyer les gousses. Pour ceux qui ont suffisamment de place sur leurs propriétés, une option peut être d'incorporer des arbres de sweetgum dans les jardins boisés.

Autres types de chewing-gum

Au sein du genre Liquidambar, il existe plus d'espèces que le styraciflua, ainsi que des cultivars autres que Rotundiloba, notamment:

• L. formosana: plus tolérante à la sécheresse que la plupart des chewing-gums; 40 à 60 mètres de haut et de large; zones 6 à 9
• L. acalycina 'Burgundy Flush': feuilles bordeaux-violet-bronze; 50 mètres de haut et 25 mètres de large; zones 6 à 8
• L. styraciflua 'Slender Silhouette': forme colonnaire; 50 mètres de haut et seulement environ 4 mètres de large; zones 5 à 8
• L. styraciflua 'Variegata': feuilles panachées striées de taches jaunes ou blanc cassé; 60 mètres de haut et 25 mètres de large; zones 4 à 10
• L. styraciflua 'Gumball': variété naine sous forme d'arbustes; 5 mètres sur 5 mètres; zones 5 à 8