Comprendre la pourriture apicale sur les tomates

Lorsque les tomates atteignent le stade de demi-croissance, les fruits qui peuvent sembler fins peuvent commencer à développer des zones brunâtres durcies le long du fond. Ceux-ci grossissent progressivement et deviennent coriaces et noirs au moment où le fruit mûrit en rougeur. Ce symptôme, qui peut également survenir chez les membres apparentés de la famille des morelles, comme les poivrons et les aubergines, est généralement une condition connue sous le nom de pourriture apicale (BER).

Malgré son nom, la pourriture apicale n'est pas une pourriture bactérienne, ni une maladie. C'est une condition causée par une carence en calcium ressentie par la plante lors de la formation du fruit. Le calcium est le nutriment nécessaire à la formation de la peau du fruit. La déformation survient lorsque la plante est incapable de fournir le calcium nécessaire à la phase cruciale de la croissance.

Causes de la pourriture apicale

Bien que la carence en calcium soit ce qui cause la pourriture apicale des fleurs, il est assez rare qu'elle soit causée par un sol qui manque de calcium. Au lieu de cela, il se produit lorsque diverses conditions environnementales empêchent la plante d'absorber et de transporter le calcium nécessaire. Bien qu'il soit parfois recommandé d'ajouter du calcium au sol, dans la plupart des cas, le sol contient déjà beaucoup de calcium.

En termes précis, il y a deux raisons à la pourriture apicale:

• La plante pousse si vite qu'elle est incapable d'absorber suffisamment de calcium pour suivre le développement du fruit.
• Les facteurs de stress rendent la plante incapable de traiter le calcium qu'elle absorbe dans le sol.

Ces deux causes sont le plus souvent dues à un arrosage insuffisant, en particulier avec le jardinage en pot. Si le sol devient trop sec, la plante ne reçoit pas le calcium dont elle a besoin pour produire des fruits sains. Dans le même temps, si la plante reçoit trop d'humidité, la même chose peut se produire. Cela se produit souvent lorsque les jardiniers trop pressés arrosent leurs tomates trop fréquemment.

La pourriture apicale peut aussi être le résultat d' une sur- fertilisation pendant fructification précoce. Cela aussi est souvent le résultat d'un jardinier trop acharné qui fait une erreur par de bonnes intentions.

Comment prévenir la pourriture apicale

Bien que l'ajustement des taux d'alimentation et d'eau à des niveaux qui encouragent une croissance régulière et modérée de la plante peut quelque peu réduire l'apparition de la pourriture apicale de la fleur, il est difficile, voire impossible, de l'empêcher complètement, car les conditions du jardin sont si variables. Et même si les tomates deviennent noires sur leurs fesses, la pourriture apicale ne gâche pas le fruit entier. Il est bon de couper la partie affectée d'une tomate et de manger le reste.

Si vous cultivez des tomates indéterminées (celles qui donnent des fruits toute la saison) et que vous avez quelques tomates avec pourriture apicale, cela ne signifie pas que toutes vos tomates seront affectées. Même sans traitement, certaines de vos tomates de dernière saison peuvent convenir. Il existe plusieurs moyens de prévenir la pourriture apicale de la fleur en premier lieu.

• Plantez les tomates dans le bon sol. Un sol bien drainé et correctement amendé avec des matières organiques, comme du compost ou de la mousse de tourbe, permet aux racines d'absorber plus facilement le calcium crucial pendant que le fruit se développe.
• Testez le pH du sol. La plupart des légumes se débrouillent bien dans le sol avec un pH de 6,2 à 6,8, mais les légumes sujets à la pourriture apicale ont besoin d'un pH d'au moins 6,5, ce qui libère plus de calcium dans le sol. Si une analyse de sol indique un niveau de pH trop bas (trop acide), prenez des mesures pour augmenter le niveau de pH. Travailler de la chaux agricole à action rapidedans les 30 premiers centimètres du sol est un bon moyen d'y parvenir.
• Plantez au bon moment. Les jardiniers trop désireux mettent souvent leurs tomates en terre lorsque le sol est encore trop froid pour que les racines se développent adéquatement. Cela prive à nouveau la plante de calcium à la période de croissance critique. Si vous faites pousser des semis, durcissez-les lentement avec des périodes d'exposition à l'extérieur qui augmentent progressivement avant de les soumettre aux conditions du sol.
• Ne pas trop fertiliser, surtout avec un engrais riche en azote. Cela accélère le développement des feuilles et détourne l'énergie du développement des fruits.
• Ne pas sous-fertiliser. Les tomates sont de gros mangeurs, et le terreau, à moins qu'il ne soit pré-fertilisé, ne fournit pas tous les nutriments dont les tomates ont besoin.
• Utilisez de bonnes pratiques d'arrosage. Ne laissez pas vos plants de tomates sécher; garder le sol humide, mais pas mouillé.
• Posez du paillis sur le sol autour des tomates. Cela peut aider à retenir l'humidité dans le sol, ce qui permet un taux de croissance plus stable qui rend la pourriture des extrémités de la fleur moins susceptible de se produire.
• Utilisez une solution de pulvérisation de calcium. Les pulvérisations de calcium commerciales appliquées directement sur les plantes deux ou trois fois par semaine lorsque les premières fleurs apparaissent peuvent fournir aux tomates le calcium dont elles ont besoin. Cependant, cette efficacité de ce traitement est limitée.

Ajout de calcium au sol

Bien que la carence en calcium dans le sol soit rare, elle se produit parfois. L'ajout de coquilles d'œufs écrasées, de calcaire ou de carbonate de calcium au sol vaut la peine d'essayer si la pourriture apicale persiste après l'échec d'autres méthodes. Un supplément de calcium ne nuira pas aux plantes et, dans certains cas, peut réduire l'apparition de pourriture apicale.

Problèmes dans une boîte de terre

La pourriture apicale des fleurs se produit parfois même dans les tomates cultivées dans les Earthbox populaires, qui ont des approvisionnements très réguliers en eau et juste la bonne quantité d'engrais et de dolomite. Normalement, cela devrait fournir tout le calcium dont les plantes ont besoin, mais dans une Earthbox, la pourriture de l'extrémité de la fleur est probablement causée par une croissance inhabituellement rapide - la plante ne peut pas absorber suffisamment de calcium assez rapidement. Pour ceux qui souffrent de pourriture apicale dans une Earthbox, mélangez 0,25 tasse de citron vert avec un gallon d'eau et versez-le dans le réservoir. Ne le faites qu'une seule fois - cela devrait résoudre le problème.