Pourquoi mon arbre fruitier ne porte-t-il pas de fruits?

Il y a autant de raisons pour lesquelles les arbres fruitiers ne portent pas de fruits qu'il existe de types de telles plantes. Pire encore, il peut y avoir plusieurs causes à l'œuvre simultanément. Ce qui est le plus frustrant, c'est que de nombreuses raisons ne peuvent être détectées simplement en marchant vers les arbres et en les inspectant. Ajouter l'insulte à la blessure est le fait que le problème ne peut souvent pas être résolu immédiatement.

Mais bon nombre des problèmes peuvent être résolus grâce à une bonne planification. Tout commence par une bonne sélection de plantes, suivie de la localisation de votre arbre fruitier au bon endroit lors de la plantation (y compris en le plaçant suffisamment loin des autres arbres, conformément aux instructions de l'étiquette). Mais même si vous obtenez le bon choix et l'emplacement, il y a plusieurs choses qui peuvent mal tourner plus tard. Les autres raisons pour lesquelles les arbres fruitiers ne portent pas de fruits comprennent:

• Calendrier: Vous attendez peut-être trop d'un jeune arbre ou d'un arbre qui avait beaucoup fructifié l'année précédente (une récolte exceptionnelle peut drainer des ressources qui seraient autrement disponibles l'année suivante).
• Température
• Problèmes de pollinisation
• Conditions du soleil et du sol
• Maladie
• Taille incorrecte

Un bon travail de détective de votre part est nécessaire pour passer au crible cette liste de problèmes potentiels et arriver au (x) responsable (s) dans un cas donné. Grâce au processus d'élimination (et avec patience), vous apprendrez éventuellement pourquoi votre arbre fruitier ne porte pas de fruits.

Une erreur fondamentale que font les débutants est d'être impatients. Vous ne pouvez tout simplement pas vous attendre à ce que l'arbre fruitier que vous avez ramené de la pépinière l'année dernière porte ses fruits de sitôt.

En moyenne, les arbres fruitiers achetés dans une pépinière ont un à deux ans. L'étiquette de la plante qu'ils viennent avec peut fournir un chiffre «années à fruit». Ce chiffre indique les années supplémentaires pendant lesquelles la plante doit pousser avant de porter généralement ses fruits. Les pommiers (malus pumila) prennent jusqu'à cinq années supplémentaires pour les fruits, les poiriers (Pyrus communis) et les pruniers (par exemple, Damson, Prunus institia) six. Les cultivars nains peuvent porter des fruits plus tôt.

L'endroit où vous vivez vous limite en termes d'arbres fruitiers que vous pouvez cultiver:

• Les pommes sont adaptées aux zones de plantation USDA 4 à 7.
• Les poires Bartlett portent leurs fruits dans les zones 5 à 7, tout comme les prunes Damson.
• Mais vous ne pouvez pas cultiver des mandarines (Citrus tangerina) à l'extérieur dans ces zones; ces derniers sont adaptés aux zones 9 à 10.

Vous pouvez repousser les limites de la rusticité en plaçant votre arbre fruitier dans un endroit abrité. Le côté sud d'une maison, par exemple, reste généralement plus chaud en hiver que les autres endroits.

Mais ce ne sont pas seulement les températures froides en hiver qu'il faut prendre en compte. L'irrégularité du climat est le fléau du producteur d'arbres fruitiers. Une vague de chaleur en hiver peut faire croire aux boutons floraux que c'est le printemps; lorsque les températures froides reviennent, les têtes peuvent être endommagées. De même, s'il y a du gel après l'ouverture des fleurs au printemps, cela peut les tuer, ce qui signifie que vos arbres fruitiers ne porteront pas de fruits cette année-là.

Pour cette raison, la sélection intelligente des plantes consiste à faire vos choix en fonction de la période de l'année où un arbre fruitier fleurit. Par exemple, les abricots (Prunus armeniaca) fleurissent souvent tôt pour les arbres fruitiers. Dans les années où ils le font, leurs fleurs tendres sont laissées grandes ouvertes aux gelées meurtrières. C'est l'une des raisons pour lesquelles les pommes sont si populaires dans les climats froids: elles sont l'un des derniers arbres fruitiers à fleurir.

Si vous êtes déjà coincé avec une floraison précoce, il y a un espoir lorsque vos arbres fruitiers sont en fleurs et que vous entendez le gel arriver: Couvrez vos plantes avec des feuilles de plastique ou des couvertures.

Le froid n'est pas toujours une mauvaise chose lorsqu'on essaie de faire fructifier des arbres fruitiers. Certains types ont besoin d'une certaine quantité de froid. À l'exception des agrumes, les arbres fruitiers ont ce qu'on appelle des «exigences de refroidissement».

Ce besoin de froid est mesuré en termes d '«heures de froid», qui se réfèrent à un nombre minimal d'heures consécutives pendant une période d'hiver où la température varie de 0°C à 7°C. Différents types d'arbres fruitiers ont des exigences de refroidissement différentes, allant d'une exigence faible à une exigence élevée; par exemple:

• Pêches: faible
• Prunes de Damson: moyennes
• Pommes: moyennes
• Poires: haute

Ce fait aide à expliquer pourquoi les pommes sont cultivées commercialement dans l'État de Washington mais pas en Floride: elles ont besoin de plus d'heures de fraîcheur que le Sunshine State ne peut en fournir.

Si tout se passe bien, votre arbre fruitier portera des fleurs un printemps. C'est un grand pas dans la bonne direction: une plante comme un pommier ne peut pas porter ses fruits d'automne avant d'avoir eu une première floraison printanière. Mais vous n'êtes pas nécessairement encore sorti du bois car il y a toujours le problème de la pollinisation réussie des fleurs.

La plupart des pommes et des poires doivent être pollinisées de manière croisée. Cela signifie que le pollen (l'élément mâle) doit provenir d'une variété différente pour fertiliser les fleurs femelles de l'arbre que vous voulez porter. Il y a beaucoup à faire en matière de pollinisation croisée:

• Vous devez vous rappeler d'acheter un pollinisateur.
• Il ne peut pas s'agir d'une variété différente: consultez le personnel de la pépinière pour savoir quels pollinisateurs sont compatibles.
• À moins que le vent ne souffle juste, le pollen doit être apporté par les abeilles. Si le froid, de fortes pluies ou de forts coups de vent éloignent les abeilles, les fleurs risquent de ne pas être pollinisées (autre argument en faveur de la plantation dans des zones abritées).

Mais certains arbres fruitiers sont autofertiles, y compris les abricots et certains types de prunes (comme Damson): ils n'ont pas besoin d'une variété différente pour être présents pour servir de pollinisateurs.

Comme pour les autres types d'arbres fruitiers, toutes les cerises ne sont pas égales: certaines sont plus faciles à cultiver que d'autres. Les cerises acidulées (Prunus cerasus) sont plus résistantes au froid (jusqu'à la zone 4) que les cerises douces (Prunus avium), qui peuvent être cultivées aussi loin au nord que la zone 5. Les cerises douces (comme Bing) sont les cerises à manger que vous trouvez dans le section de production; les cerises acidulées sont plus susceptibles d'être utilisées dans les gelées.

Une autre caractéristique qui rend les cerises acidulées plus faciles à cultiver est qu'elles sont autofertiles. Parmi les cerises douces, seule Stella est autofertile.

Tous les arbres fruitiers mentionnés ici appartiennent à la famille des roses, et beaucoup appartiennent au genre Prunus. Ces derniers sont appelés «fruits à noyau» car ils ont un noyau à l'intérieur de leurs fruits. Les abricots, les cerises, les pêches (Prunus persica) et les prunes sont tous des fruits à noyau.

Un autre arbre fruitier appartenant à la famille des roses est Cydonia oblonga (ainsi que Chaenomeles, mais c'est un coing ornemental, qui n'est généralement pas cultivé pour les fruits). Comme les cerises acidulées, elles sont autofertiles.

Mais nous devons encore discuter de certains des autres problèmes potentiels de fructification, à commencer par les conditions du soleil et du sol.

Les arbres fruitiers ont besoin du plein soleil et ne porteront pas beaucoup de fruits s'ils sont situés à l'ombre. Les "conditions du sol" couvrent une série de problèmes, notamment:

• Arrosage
• Fertilisation
• Contrôle de cannabis
• Espacement

Arrosez pour garder le sol uniformément humide, mais ne pas trop arroser (peu de plantes aiment le sol détrempé). De même, une fertilisation correcte signifie trouver un équilibre: les arbres fruitiers doivent être nourris, mais la sur-fertilisation cause plus de mal que de bien. Un excès d'azote est particulièrement auto-destructeur: vous vous retrouverez avec un bouquet de feuilles et pas de fruits. Le compost est le plus sûr car c'est un engrais naturel à libération lente.

Le contrôle des mauvaises herbes et un espacement approprié sont étroitement liés aux problèmes d'irrigation et de fertilité. Les mauvaises herbes se disputent la même eau et les mêmes nutriments dans le sol que vos arbres fruitiers. De même, sans espacement suffisant, vos plantes se volent des ressources. Le paillis de jardin est un excellent allié à la fois pour conserver l'humidité du sol et pour empêcher la croissance des mauvaises herbes.

L' infection fongique est un problème de maladie courant pour les poiriers (ainsi que pour certains autres arbres fruitiers). Les champignons peuvent ruiner les fleurs, vous privant de fruits cette année-là. Demandez à votre extension coopérative locale de vous recommander un fongicide adapté à votre région et à votre type de plante. L'astuce ici est de pulvériser au bon moment: évitez de pulvériser pendant la floraison, car cela pourrait tuer les abeilles dont vous avez besoin pour la pollinisation.

La taille est importante pour les arbres fruitiers, mais taillez dans un but précis. Vos objectifs sont de:

• Développer un cadre solide pour la fructification
• Retirez les pousses d'eau et les branches qui se croisent, sont mortes ou sont devenues malades / endommagées
• Ouvrez la verrière, laissant entrer la lumière et l'air

De nombreux types d'arbres fruitiers sont taillés en hiver, mais les prunes et les cerises sont des exceptions: la maladie est plus susceptible de pénétrer des plaies ouvertes sur eux en hiver, la taille se fait donc au printemps ou en été. Favorisez la croissance d'un leader central lors de la taille des pruniers, des poires, des pommes et des cerises.

Il existe différents types de coupes d'élagage pour atteindre différents objectifs. Les coupes éclaircies font généralement plus de bien que les coupes de tête pour l'entretien des arbres fruitiers. Les coupes de tête peuvent en fait augmenter le temps que vous passez à attendre que les fleurs se développent, car elles encouragent la croissance à passer à la production de feuilles plutôt qu'à la production de fleurs.