Choisir une rallonge électrique sûre

À moins que vous n'ayez toujours la chance d'avoir une prise électrique positionnée exactement là où vous en avez besoin, vous utilisez presque certainement des rallonges électriques autour de votre maison. Cependant, la plupart des gens ne comprennent pas à quel point il peut être dangereux d'utiliser le mauvais type de cordon. La commission de sécurité des produits de consommation aux États-Unis a constaté que les rallonges font partie des appareils électriques les plus dangereux dans nos maisons, en raison d'un dimensionnement et d'une utilisation inappropriés des câbles. Chaque année, les accidents dus aux rallonges font environ 50 morts, entraînent 4000 blessures nécessitant un traitement hospitalier et provoquent plus de 3000 incendies résidentiels. La plupart des pannes de rallonge peuvent être évitées simplement en utilisant le bon type de cordon pour le travail.

Pourquoi les rallonges sont dangereuses

Une rallonge est essentiellement un faisceau de fils électriques isolés avec une fiche à chaque extrémité. Le courant électrique circulant à travers les fils génère de la chaleur et, lorsque trop de courant traverse un fil, il peut surchauffer et faire fondre l'isolation en plastique des fils, provoquant des courts-circuits et des incendies.

Ce n'est normalement pas un problème lorsque vous branchez un appareil directement dans une prise en utilisant son cordon d'usine, car le fabricant a dimensionné le cordon de manière appropriée pour la demande de courant électrique, ou la charge , que l'appareil nécessite. Mais si vous utilisez une rallonge sous-dimensionnée pour étendre la portée de ce cordon d'appareil, vous pouvez dépasser la capacité de charge sécuritaire de la rallonge, et le résultat peut être désastreux.

Jauge et longueur de la rallonge

Les rallonges électriques sont de différents types, longueurs et tailles. Deux facteurs importants déterminent la capacité de charge de tout cordon, sa capacité à transporter du courant électrique:

• Calibre du fil: l'épaisseur ou le diamètre du fil affecte la quantité de courant que le fil peut transporter et la chaleur du fil.
• Longueur: La longueur de la rallonge affecte la chute de tension ou la perte de tension due à la résistance des fils du cordon.

La jauge est une estimation numérique du diamètre du fil de cuivre et est identifiée par un numéro de calibre de fil européen (AWG). Par exemple, un cordon 12 AWG de 120 volts contient des fils de calibre 12 et est destiné à être utilisé avec des prises standard de 120 volts. Dans le système de classification AWG, plus le nombre est petit, plus le fil est épais.

La chute de tension est un effet qui réduit la tension de l'électricité dans le câblage en raison de la résistance électrique. Plus le fil ou le cordon est long, plus la chute de tension est importante. Pour cette raison, les rallonges longues ont une capacité inférieure à celle des cordons plus courts de même taille AWG.

Par exemple, un cordon 18 AWG ne peut être évalué que pour 5 à 7 ampères (ampères) de charge sur une longueur maximale de 25 mètres. Pour obtenir la même capacité de charge avec un cordon de 50 mètres, le cordon doit avoir un fil plus gros, 16 AWG. En raison de la chute de tension, il est préférable d'utiliser la rallonge la plus courte possible pour le travail à accomplir.

Rallonges légères

Les rallonges à usage léger sont celles qui ressemblent à un fil de lampe. Ces cordons ne doivent jamais être utilisés avec autre chose que des appareils très légers. Ils sont particulièrement dangereux à utiliser avec les radiateurs et autres appareils générateurs de chaleur, tels que les grille-pain ou les fers à repasser, qui attirent de lourdes charges électriques. Les cordons légers ne sont souvent pas mis à la terre: ils n'ont que deux broches de prise et ne comprennent pas de troisième fil et de broche pour la mise à la terre, vous ne devez donc jamais être utilisé avec des appareils dotés d'un cordon de mise à la terre à trois broches.

• Utilisations: lampes, horloges et autres appareils électriques légers consommant jusqu'à 7 ampères
• Longueur du cordon jusqu'à 25 mètres: utilisez un fil 18 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 50 mètres: utilisez un fil de 16 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 100 mètres: utilisez un fil 14 AWG

Rallonges à usage moyen

Les cordons de service moyen sont généralement des rallonges mises à la terre, qui comprennent le troisième fil et la broche de prise pour la mise à la terre. Ils ont des fiches qui acceptent les cordons d'appareils mis à la terre à trois broches.

• Utilisations: téléviseurs, ordinateurs et autres appareils qui consomment jusqu'à 10 ampères de puissance
• Longueur du cordon jusqu'à 25 mètres: utilisez un fil 16 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 50 mètres: utilisez un fil 14 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 100 mètres: utilisez un fil 12 AWG

Rallonges robustes

Les rallonges robustes conviennent pour tirer de 10 à 15 ampères de puissance. Ce sont toujours des rallonges mises à la terre qui comprennent un troisième fil et une broche pour la mise à la terre et des fiches avec trois fentes pour accepter les cordons d'appareils mis à la terre.

• Utilisations: outils et appareils de chauffage consommant jusqu'à 15 ampères de puissance
• Longueur du cordon jusqu'à 25 mètres: utilisez un fil 14 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 50 mètres: utilisez un fil 12 AWG
• Longueur du cordon jusqu'à 100 mètres: utilisez un fil 10 AWG

Remarque: Suivez les instructions du fabricant de l'appareil concernant l'utilisation des rallonges. Certains appareils ne doivent jamais être utilisés avec des rallonges.

Protection GFCI intégrée

Lorsque vous utilisez des rallonges à l'extérieur, sous le niveau du sol (comme dans un sous-sol ou un vide sanitaire), ou à tout endroit où un cordon pourrait rencontrer de l'humidité, le cordon doit être de type GFCI (interrupteur de circuit de fuite à la terre) ou doit être branché sur un câble protégé par Gfci sortie. Certaines rallonges incluent une protection GFCI intégrée. Cette protection permet d'éviter les risques d'électrocution.