Plongeon huard
Avec un appel distinct que de nombreux ornithologues amateurs associent à l'été et facilement reconnaissable à son plumage en damier noir et blanc, le plongeon huard est une espèce relativement délicate qui nécessite un habitat de nidification vierge et des conditions environnementales rigoureuses pour prospérer. Pour cette raison, ces membres de la famille des oiseaux Gaviidae peuvent être l'un des premiers indicateurs de la santé environnementale. Découvrir des faits plus courants sur les huards peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier ce qui rend ces oiseaux encore plus extraordinaires!
Faits rapides
- Nom scientifique: Gavia immer
- Nom commun: plongeon huard, plongeon huard, grand plongeon nordique
- Durée de vie: 25-30 ans
- Taille: 30-89 centimètres de long
- Poids: 10-6 kg
- Envergure: 140 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification du plongeon huard
Ces oiseaux sont relativement faciles à identifier grâce à leur forme caractéristique et profilée et à leur long bec noir épais en forme de poignard. Les sexes sont similaires avec une tête et un cou noirs qui peuvent montrer un éclat irisé verdâtre ou vert-bleu sous une bonne lumière et un col en forme de coin de rayures verticales noires et blanches. La poitrine et l'abdomen sont d'un blanc uni, et le dos est à carreaux noir et blanc avec des marques plus fines sur les flancs et à l'arrière. Les yeux sont rouges, mais peuvent être difficiles à voir sur le visage sombre. En hiver, le plumage est brunâtre et marbré de plus de blanc sur le visage et le cou.
Les plongeons huards juvéniles ont des marques moins distinctes et peuvent sembler plus ternes ou moins raffinés, et ils n'ont pas de collier distinct. Leurs becs sont également généralement plus pâles et présentent de courts arcs blancs autour de leurs yeux sombres. Le plumage des juvéniles ressemble le plus aux adultes non reproducteurs.
Le cri lugubre du plongeon huard a une qualité de yodelement et de gazouillis qui commence plus bas en ton mais a une hauteur montante pendant l'appel. Ces cris transportent de grandes distances à travers l'eau et sont devenus des sons d'été courants dans l'aire de reproduction des oiseaux.
Plongeon huard vs plongeon à bec jaune
Le plongeon huard et le plongeon à bec jaune se ressemblent beaucoup. En hiver, ils peuvent être difficiles à distinguer, sauf que le plongeon huard est beaucoup plus répandu et plus susceptible d'être vu dans les zones côtières du sud. Lorsque les oiseaux sont dans leur plumage nuptial, le plongeon huard a moins de blanc sur le dos que ses homologues à bec jaune, et son collier est plus sévèrement en forme de coin, tandis que le collier du plongeon à bec jaune est davantage un renflement ou une ellipse. Bien sûr, les couleurs contrastées des becs de ces oiseaux sont une marque de terrain distincte pour les séparer en toute saison.
Habitat et répartition du plongeon huard
Le plongeon huard peut être une attraction courante dans la toundra sans arbres et dans les régions de la forêt boréale du Canada, où se trouvent de grandes étendues d'eau profondes et ouvertes. Leur habitat préféré doit avoir de riches ressources de pêche disponibles, et les rivages avec des herbes marécageuses sont généralement favorisés. En dehors de la saison de reproduction, ils se trouvent souvent dans les habitats côtiers de l'océan, bien qu'ils aient tendance à rester quelque peu au large ou dans les zones d'entrée profondes.
Modèle de migration
L'aire de reproduction estivale du plongeon huard s'étend de l'Alaska au bord de l'Europe continentale. En hiver, ils migrent vers les côtes de l'Atlantique et du Pacifique aussi loin au sud que la Floride, la côte du golfe du Mexique et le Mexique, bien qu'ils puissent également être trouvés sur de grands lacs intérieurs. Ces oiseaux habitent des habitats similaires dans le nord-ouest de l'Europe, en particulier en Islande, en Scandinavie et en Grande-Bretagne.
Comportement
Ces oiseaux sont lents et maladroits sur terre et peuvent sembler incapables de marcher du tout, mais sur l'eau, ce sont de puissants nageurs qui peuvent plonger jusqu'à 200 mètres de profondeur pendant une minute entière pendant qu'ils chassent. Ils dorment sur l'eau et ont besoin de longues étendues d'eau libre pour courir pour gagner suffisamment d'élan pour prendre leur envol. Lorsqu'ils sont au repos sur la surface de l'eau, ils ont tendance à rouler bas, ce qui donne un profil exceptionnellement bas qui accentue leurs corps profilés et leurs têtes plus grandes.
Régime et alimentation
Le plongeon huard est un oiseau piscivore et le poisson représente environ 80 pour cent de son alimentation. Ils mangeront également une gamme d'invertébrés, de crustacés, de mollusques et d'insectes aquatiques. Pour se nourrir, ils plongent sous la surface et poursuivent leur proie, avalant tout ce qu'ils attrapent tête la première. Ce sont des nageurs très agiles et utilisent leurs jambes puissantes pour suivre facilement leurs proies. Cependant, le plongeon huard est un chasseur visuel, il est donc essentiel que ses voies navigables soient dégagées et propres pour un butinage facile.
Les plus jeunes huards mangent principalement des ménés et d'autres petites proies, mais les adultes attraperont et consommeront des poissons jusqu'à 25 centimètres de long. Le poisson exact que les plongeons préfèrent dépend des espèces les plus disponibles dans leurs habitats, mais il a été noté qu'ils mangeaient un large éventail de poissons d'eau salée et d'eau douce, y compris l'achigan, le brochet, la lotte, l'alose, les maringouins, l'éperlan, la truite et le hareng., l'aiglefin et la perche.
Nesting
Les plongeons huards sont des oiseaux monogames. Le nid est construit sur une petite île ou le long du rivage d'un lac ou d'une baie protégé, souvent dans une zone de roseaux qui offre une certaine dissimulation. Certains nids peuvent même flotter dans des zones marécageuses. La structure du nid est un gros monticule bas de tiges, d'herbes et de brindilles, et les deux membres d'un couple accouplé travaillent ensemble pour le construire. Si une paire de huards élève avec succès des poussins, ils peuvent réutiliser le même nid la saison de reproduction suivante.
Œufs et jeunes
Ces oiseaux pondent 1 à 4 œufs de forme ovale et vert olive terne par couvée. Un couple accouplé partage les tâches d'incubation pendant 26 à 30 jours, et après l'éclosion des œufs, les poussins quittent le nid immédiatement et chevauchent le dos de leurs parents pour nager et plonger. Les deux parents s'occuperont des jeunes oiseaux pendant 70 à 80 jours et une seule couvée est élevée à chaque saison de reproduction.
Conservation du plongeon huard
Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, ils sont sensibles aux changements environnementaux et peuvent être gravement menacés par la pollution de l'eau et l'érosion des sols qui assombriront les cours d'eau et les rendront plus difficiles à se nourrir efficacement. Les pluies acides et autres contaminants qui peuvent altérer l'écologie des grands lacs et cours d'eau sont également dommageables pour le plongeon huard, et ces oiseaux peuvent être sujets à l'empoisonnement au plomb par les plombs de pêche.
En fin de compte, la protection des cours d'eau et des lacs du Nord aidera à protéger le plongeon huard. Des mesures pour atténuer les inondations et les fortes fluctuations de l'eau sont essentielles, et une population de poissons en bonne santé doit être préservée pour fournir des sources de nourriture adéquates à ces oiseaux.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour, mais ils peuvent être présents dans les zones de camping au bord du lac nord ou là où les maisons jouxtent une rive convenable. La protection du rivage et la réduction de la pollution et de l'érosion locales peuvent aider à attirer les plongeons huards. Dans certaines régions, ces oiseaux ont également utilisé des plates-formes de nidification artificielles qui flottent près des rives appropriées.
Comment trouver cet oiseau
Le plongeon huard peut être difficile à voir à l'état sauvage en raison de sa nature timide et nerveuse. Ils peuvent abandonner leurs nids s'ils sont effrayés et à cause de cela, de nombreuses zones de nidification du plongeon huard sont protégées. Les ornithologues amateurs qui cherchent à voir des plongeons huards devraient disposer d'une puissante lunette d' observation ou de jumelles à fort grossissement et surveiller ces oiseaux flottant sur des eaux profondes à une certaine distance du rivage.
Plongeon huard dans la culture
Le plongeon huard est l'oiseau officiel de l'État du Minnesota depuis 1961, et c'est aussi l'oiseau provincial officiel de l'Ontario, au Canada. En raison de son caractère distinctif, le plongeon huard est également une mascotte populaire pour les écoles et les entreprises de sa gamme, ainsi que le symbole de l'équipe de football professionnelle du Minnesota United FC. Dans les régions du nord, de nombreux festivals d'été célèbrent le huard.
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Alors que la famille des oiseaux Gaviidae ne comprend que les cinq espèces de huards du monde, il existe d'autres oiseaux similaires. Les ornithologues amateurs intéressés à en apprendre davantage sur les espèces apparentées devraient s'intéresser à:
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