Identifier et contrôler les cigales

Les cigales comprennent une très grande famille d'insectes volants de l' ordre des hémiptères (vrais insectes). Il existe quelque 3000 espèces dans cette superfamille de Cicadoidea , mais seuls quelques-uns sont parmi les ravageurs communs observés dans une grande partie de l'Europe du Nord. Ce qui unit l'espèce, c'est le chant exceptionnellement fort des insectes, ainsi que leur cycle de reproduction unique.

Caractéristiques de la cigale

Trouvées dans tous les continents sauf l'Antarctique, les cigales de la famille des Cicadidés sont généralement des insectes assez gros, de 1 à 5 centimètres de long, avec de grands yeux écartés et de grandes ailes transparentes. Aussi distinctif que soit leur apparence, la caractéristique la plus révélatrice des insectes est leur chant extrêmement fort, produit par la vibration musculaire rapide d'un organe unique qui résonne à travers les membranes dans une cavité abdominale creuse.

Le mécanisme particulier de ce chant d'accouplement masculin varie d'une espèce à l'autre, mais il est toujours assez fort. Les mesures sonores ont mis le chant d'accouplement aussi haut que 120 décibels, comparable à celui d'une tronçonneuse ou d'un décollage à réaction à proximité. Les cigales produisent les sons naturels les plus forts de tous les insectes, et si vous voyez un grand insecte volant aux ailes transparentes où des chants aussi forts se produisent, vous avez repéré une cigale. Les cigales apparaissent souvent à la fin juillet ou en août.

Cigales annuelles et périodiques

Il existe plusieurs centaines d'espèces communes de cigales, dont la plupart ont des cycles de vie de deux à cinq ans. Celles-ci sont communément appelées cigales «annuelles» car elles apparaissent chaque année. Un autre groupe, les cigales «périodiques», est bien plus connu. Appartenant au genre Magicicada, les cigales périodiques apparaissent en grand nombre tous les 13 ou 17 ans. Alors que les cigales annuelles qui apparaissent chaque année ont rarement un nombre suffisant pour causer des dommages majeurs, les énormes essaims de dizaines de milliers de cigales périodiques peuvent causer des dommages importants aux arbres qu'ils infestent. Certains experts pensent que la description biblique légendaire des invasions de criquets pourrait avoir été basée sur des infestations de cigales.

Les cigales ne nuisent pas aux humains

Les cigales ne font pas de mal aux humains au-delà de l'agacement de leur nombre et de leur bruit. Ils passent la majeure partie de leur cycle de vie sous terre, se nourrissant des racines des arbres à feuilles caduques. Tous les 13 ou 17 ans (selon la région), les nymphes des cigales émergent du sous-sol, où elles poursuivent un court cycle de reproduction de seulement quatre à six semaines environ. Une fois les œufs de la génération suivante pondus, les insectes disparaissent pendant encore 13 ou 17 ans.

Les nymphes des cigales annuelles passent généralement deux ans dans le sol, se nourrissant de la sève des racines des arbres. Chaque année, des adultes sortent du sol pour s'accoupler et le cycle se poursuit.

Normalement, les cigales ne mordent pas, ne piquent pas et n'attaquent pas les gens. Si une cigale est manipulée trop longtemps, elle peut tenter de se nourrir de la main d'une personne, mais elle n'est pas toxique ou connue pour transmettre la maladie, donc la tentative n'est guère plus que la sensation d'une piqûre d'épingle. Pour certaines personnes, la chanson intensément forte peut être émotionnellement stressante pendant les quelques semaines où les insectes sont répandus.

Dommages causés par la cigale aux plantes et aux arbres

Les cigales périodiques peuvent attaquer pratiquement n'importe quel arbre. Les seuls arbres qui sont assez à l'abri de leur nombre sont ceux qui excrètent la sève, comme les pins. Les cigales annuelles ne causent généralement que des dommages minimes et non permanents aux arbres matures, tels que le brunissement de l'extrémité et le flétrissement des feuilles en raison de la ponte d'œufs à l'extrémité des branches.

Bien que les dommages aux arbres matures puissent sembler importants en raison de l'impact de la présence de centaines ou de milliers de cigales sur eux, il y a généralement peu de dommages durables. Cependant, les nymphes qui vivent sous le sol pendant la majeure partie du cycle de vie de la cigale peuvent également causer des dommages car elles se nourrissent des racines des arbres, retardant potentiellement la croissance des arbres.

Prédateurs naturels des cigales

De nombreux animaux se nourrissent de ces ravageurs, cependant, parce que les cigales émergent en si grand nombre, il est pratiquement impossible qu'un nombre significatif soit attaqué ou consommé par des prédateurs naturels.

Les prédateurs de la cigale comprennent les oiseaux, tels que les quiscales et les corbeaux, ainsi que les poissons, qui se gorgent d'insectes. De plus, les guêpes parasites, les mouches et les acariens prédateurs se nourrissent des œufs, tandis que les oiseaux et les guêpes tueuses de cigales se nourrissent d'adultes.

Même les humains sont connus pour manger des cigales. Selon le Dr Gene Kritsky, professeur de biologie au Collège du mont Saint-Joseph, «Les cigales périodiques se mangent mieux lorsqu'elles sont encore blanches et elles ont le goût d'asperges en conserve froides. Comme tous les insectes, les cigales ont un bon équilibre de vitamines, sont faibles en gras et, en particulier les femelles, sont riches en protéines. " On dit que les premiers Européens autochtones et Jean-Baptiste ont dîné sur des cigales.

Contrôle non chimique des cigales

Une variété de contrôles non chimiques peuvent aider à prévenir les dommages aux plantes:

• Sur les jeunes vignes, couvrez les troncs des vignes avec du papier d'aluminium ou un autre revêtement pour empêcher les nymphes de grimper.
• Sur les arbres petits ou jeunes, enveloppez les branches sans serrer avec une étamine ou un autre tissu à mailles. Cela empêchera les femelles de percer les branches pour pondre leurs œufs. Appliquez le chiffon ou le tamis dès que les cigales émergent et laissez-le pendant environ un mois, ou jusqu'à ce que les cigales aient disparu.
• Éliminez les insectes des petits arbres et arbustes avec des jets d'eau provenant d'un tuyau d'arrosage.
• Ne plantez pas d'arbres moins d'un an ou deux avant l'émergence prévue de cigales périodiques dans votre région. Les arbres établis sont généralement immunisés contre des dommages durables.

Contrôler les cigales avec des produits chimiques

Parce que les cigales périodiques sont si nombreuses, l'application de pesticides est rarement pratique. Cependant, certains insecticides sont homologués pour une utilisation sur les arbustes à feuilles caduques et sur les arbres fruitiers, à noix et d'ombrage qui peuvent fournir une certaine protection. La première application doit être faite avant la ponte - environ sept à 10 jours après que les cigales mâles périodiques commencent à chanter. Il peut être nécessaire de répéter l'application pour empêcher les cigales femelles de pondre leurs œufs. Lorsque vous utilisez un pesticide, lisez attentivement et suivez toutes les instructions sur l'étiquette.