Comment contrôler les dommages causés au jardin par les sauterelles?

Sur les quelque 600 espèces de sauterelles aux États-Unis, environ 30 de ces variétés causent de graves dommages aux plantes paysagères et sont considérées comme des ravageurs des jardins. Un grand groupe d'insectes appartenant au sous-ordre des Caelifera, les sauterelles sont des insectes herbivores, mâcheurs qui peuvent causer des dommages considérables aux plantes, en particulier aux céréales et aux légumes. En grand nombre, les sauterelles sont un problème sérieux pour les agriculteurs ainsi qu'une grande gêne pour les jardiniers amateurs. La plupart des paysages ont des problèmes occasionnels de dommages dus aux sauterelles, pour lesquels il existe à la fois des solutions naturelles et organiques, ainsi que des moyens chimiques de lutte contre les ravageurs.

Cependant, avant d'entreprendre une éradication massive, sachez que les sauterelles offrent certains avantages pour l'environnement. Les sauterelles elles-mêmes servent de nourriture aux oiseaux, aux lézards, aux araignées et autres arthropodes et insectes, et leurs excréments fournissent des nutriments pour fertiliser les plantes. Une poignée de sauterelles dans votre jardin n'est pas alarmante et peut en fait être un signe de diversité utile. Ce n'est que lorsque les dommages aux plantes se généralisent que de sérieux efforts de contrôle doivent être envisagés.

Dommages aux plantes

Parce qu'elles sont herbivores, les sauterelles se nourrissent d'herbes et des feuilles et tiges des plantes. Le symptôme des dommages causés par les sauterelles est à peu près le même que pour les autres insectes rongeurs: des trous déchiquetés et mâchés dans les feuilles, les tiges et les fruits des plantes. Lorsqu'un grand nombre de certaines espèces de sauterelles infestent les fermes ou les jardins, elles peuvent causer des dommages et des pertes considérables aux plantes. En fait, dans les années de pointe, on sait que les infestations de sauterelles détruisent ou consomment des champs entiers. Dans certaines régions, jusqu'à 25 pour cent des récoltes sont régulièrement perdues au profit des sauterelles.

Bien que les sauterelles se nourrissent de nombreuses plantes différentes, elles préfèrent souvent - et causent le plus de dommages - aux petites céréales, au maïs, à la luzerne, au soja, au coton, au riz, au trèfle, aux herbes et au tabac. Ils peuvent également manger de la laitue, des carottes, des haricots, du maïs sucré et des oignons. Les sauterelles sont moins susceptibles de se nourrir de plantes telles que les feuilles de courges, de pois et de tomates. Plus il y a de sauterelles présentes, plus elles sont susceptibles de se nourrir d'espèces végétales en dehors de leur groupe préféré.

Les sauterelles sont les plus susceptibles de causer des dommages dans les zones subhumides et semi-arides du milieu des États-Unis, du Montana et du Minnesota au Nouveau-Mexique et au Texas.

Identification

Les jeunes sauterelles sont plus petites que les adultes et n'ont pas d'ailes. Lors de la première éclosion, ces nymphes sont blanches. À mesure qu'ils grandissent, ils prendront la couleur des adultes de leur espèce et les ailes commenceront à apparaître comme de petits coussinets.

Les sauterelles adultes sont brun rougeâtre à vert olive, selon les espèces. Ils peuvent mesurer jusqu'à 4 centimètres, avec des corps étroits. La plupart des sauterelles ont des pattes arrières très longues et inclinées qui leur permettent d'être de solides sauteurs. Ils ont une tête saillante dominée par de grands yeux et des pièces buccales à mâcher. Les sauterelles adultes ont des ailes et peuvent voler.

Les sauterelles apparaissent pour la première fois au début du printemps, le plus grand nombre se produisant généralement au milieu de l'été. Les populations de sauterelles sont probablement les plus élevées lorsque le temps est chaud et sec.

Cycle de la vie

Les sauterelles sont connues sous le nom d' insectes hémimétaboliques, ce qui signifie qu'elles ne subissent pas de métamorphose, tout comme les papillons et de nombreux autres insectes. au lieu de cela, ils éclosent d'œufs en nymphes ("larves") qui subissent cinq mues, prenant progressivement l'apparence d'adulte.

Lorsque les densités de population deviennent très élevées, les conditions environnementales peuvent amener certaines espèces à changer de couleur et à former des essaims. À ce stade, ils sont souvent connus sous le nom de criquets.

Contrôles naturels et biologiques

Parce que les sauterelles sont très mobiles, elles sont également très difficiles à contrôler. La meilleure façon de contrôler les dommages causés par les sauterelles est d'empêcher la croissance des populations. Un certain nombre de solutions naturelles peuvent aider à contrôler les sauterelles:

• Jusqu'au sol. Jusqu'au milieu et à la fin de l'été pour éliminer les zones où les femelles pondent leurs œufs. Ces œufs hivernent dans le sol et éclosent au printemps. Labourez le sol à la fin de l'automne et au début du printemps pour détruire les œufs pondus l'été précédent.
• Éliminez les mauvaises herbes même dans les zones dépourvues de plantes de jardin afin de réduire la disponibilité de nourriture pour les nymphes nouvellement écloses.
• Encouragez les prédateurs naturels. De nombreux oiseaux insectivores, tels que les hirondelles, sont des prédateurs notables des sauterelles. D'autres espèces animales mangent également des sauterelles, telles que les mantes religieuses, les petits serpents et les crapauds.
• Couvrir les plantes vulnérables avec une étamine ou une couverture végétale pour les protéger.
• Appliquez un spray à l'ail. Mélangez deux tasses d'ail avec 10 tasses d'eau, faites bouillir le mélange et laissez reposer toute la nuit. Ensuite, mélangez une partie de cette solution avec 3 parties d'eau dans un flacon pulvérisateur et humidifiez les feuilles des plantes vulnérables avec le spray. Ce spray dissuadera les sauterelles et autres insectes qui se nourrissent.
• Saupoudrer les feuilles de farine. La farine gommera la bouche des sauterelles pendant qu'elles se nourrissent.
• Élevez des poulets. Les poulets peuvent manger de grandes quantités de sauterelles, donc si votre communauté et les circonstances le permettent, deux ou trois poulets errant dans votre jardin peuvent contrôler les sauterelles et autres insectes.
• Appliquer des contrôles biologiques. Parmi les mesures préventives efficaces pour les sauterelles, on trouve Nosema locustae et Beauveria bassiana, champignons qui affectent la digestion des sauterelles; azadirachtine, un agent biologique naturel que l'on trouve dans l'huile de neem; et pyréthrines organiques.

Contrôles chimiques

Au besoin, des appâts chimiques et des pesticides en aérosol qui sont étiquetés pour la lutte contre les sauterelles peuvent également être utilisés, en lisant et en suivant toutes les instructions sur l'étiquette. Selon le Colorado State University Extension, cependant, les appâts et les pulvérisations doivent être appliqués aux stades de développement des sauterelles et concentrés sur les sites où se produit la ponte, car la capacité de contrôler les sauterelles diminue à mesure qu'elles se développent et migrent.

Le carbaryl est le pesticide chimique le plus efficace sur les sauterelles, mais malheureusement, ce produit chimique est hautement toxique pour les insectes utiles. Les appâts contenant du carbaryl sont plus sûrs que les sprays pour les abeilles et autres insectes utiles, mais même les appâts doivent être utilisés avec beaucoup de prudence et uniquement dans les zones où vous savez que les sauterelles se nourrissent.

Lorsque des traitements chimiques sont utilisés pour tuer les sauterelles, ils devraient être axés sur les jeunes sauterelles et les sites de reproduction au printemps et au début de l'été, selon la zone géographique.

L'ajout d'huile de canola à une pulvérisation d'insecticide peut améliorer la suppression en rendant les plantes traitées plus attrayantes pour les sauterelles.