10 questions et réponses sur les pesticides et leur utilisation

Selon le Conseil national de sécurité, un pesticide est une substance ou un mélange de substances destiné à prévenir, détruire, repousser ou atténuer tout ravageur.

Ils sont utilisés pour lutter contre un vaste éventail de ravageurs au-delà des insectes et des rongeurs avec lesquels la plupart des gens les associent.

Quels produits sont considérés comme des pesticides?

Les pesticides utilisés dans et autour de la maison peuvent se présenter sous forme de vaporisateurs, liquides, bâtonnets, poudres, cristaux, balles et brumisateurs. Ils incluent:

• Insecticides pour lutter contre les insectes volants et rampants, ainsi que ceux utilisés sur les personnes ou les animaux de compagnie pour prévenir les piqûres (comme les aérosols anti-moustiques, les pulvérisateurs contre les puces et les tiques, les colliers, etc.
• Termiticides pour contrôler les termites
• Rodenticides, généralement sous forme d'appâts solides ou liquides, pour le contrôle et l'élimination des rats et des souris
• Fongicides pour tuer la moisissure et le mildiou
• Désinfectants, tels que les nettoyants, les désinfectants et même les assainisseurs d'air pour contrôler ou éliminer les microbes.
• Herbicides utilisés pour tuer les mauvaises herbes et autres végétaux indésirables.
• D'autres produits tels que les produits chimiques pour piscines et spas, les traitements du bois et les conservateurs pour terrasses, etc. peuvent également être définis comme des pesticides.

Pourquoi sont-ils dangereux?

Les pesticides sont produits spécifiquement parce qu'ils sont toxiques pour des organismes spécifiques. Bien qu'ils soient précieux pour l'entretien de la maison et de la cour, la toxicité inhérente de la plupart des pesticides signifie qu'ils peuvent également présenter des risques pour les humains à certains niveaux. Une mauvaise utilisation, en particulier lorsque les produits sont utilisés dans des applications ou des quantités inappropriées, peut entraîner des maladies, des blessures et même la mort.

Ne devraient-ils pas être en sécurité?

Pas nécessairement. L'EPA, qui réglemente les pesticides, ne permet pas aux fabricants de pesticides de faire des allégations de sécurité. C'est pourquoi il est essentiel que les produits soient utilisés uniquement aux fins prévues et conformément à toutes les instructions figurant sur l'étiquette.

Combien est dangereux?

Ça dépend. Dans son aperçu, l'EPA cite le "père de la toxicologie moderne", déclarant: "La dose fait le poison. En d'autres termes, la quantité d'une substance à laquelle une personne est exposée est aussi importante que la toxicité du produit chimique."

Quels sont les effets possibles sur la santé?

En fonction du pesticide et du niveau et du type d'exposition ou de contact, les effets des pesticides peuvent être aussi peu menaçants qu'une irritation des yeux, du nez, de la gorge ou de la peau. Ou leurs effets peuvent être beaucoup plus graves, tels que des lésions du système nerveux central et des reins ou un risque accru de cancer. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, une faiblesse musculaire et des nausées. Une exposition chronique à certains pesticides peut endommager le foie, les reins, le système endocrinien et nerveux. De plus, l'exposition à des niveaux élevés de pesticides cyclodiène (dont la plupart ne sont plus autorisés à être utilisés par l'EPA), généralement associée à une mauvaise application, a produit divers symptômes, notamment des maux de tête, des étourdissements, des contractions musculaires, une faiblesse, des sensations de picotements et des nausées.

L'exposition est-elle uniquement pendant l'application?

Il a été constaté que des niveaux mesurables d'une douzaine de pesticides ont été trouvés dans l'air à l'intérieur des maisons. Bien qu'une partie de cela soit causée par l'utilisation de pesticides dans ces ménages, l'exposition peut également provenir du sol contaminé ou de la poussière qui flotte ou est suivie de l'extérieur, des conteneurs de pesticides stockés et des surfaces domestiques qui collectent puis libèrent les pesticides.

Quel est le risque d'exposition?

Selon l'EPA, les personnes peuvent être exposées aux pesticides de trois manières: en inhalant des pesticides (exposition par inhalation), en absorbant les pesticides à travers la peau (exposition cutanée) et en obtenant des pesticides dans la bouche ou le tube digestif (exposition orale). En 2009, l'association européenne des centres antipoison rapporté que 92240 personnes ont été exposées aux pesticides; 41882 étaient âgés de 5 ans ou moins.

Comment puis-je réduire l'exposition?

• C'est une bonne idée d'essayer d'abord des méthodes non chimiques de lutte antiparasitaire, puis chimiques si nécessaire.
• Avant d'acheter ou d'utiliser un pesticide, identifiez le ravageur, puis achetez / utilisez uniquement des pesticides qui ont ce ravageur inscrit sur l'étiquette.
• Lisez et relisez les instructions de l'étiquette chaque fois que vous utilisez le pesticide et suivez attentivement toutes les instructions. Utilisez uniquement la quantité étiquetée pour la durée spécifiée, dans les conditions étiquetées, aux fins et aux organismes nuisibles énumérés.
• Aérez la zone pendant et après l'utilisation des pesticides.
• Conservez les pesticides hors de la portée des enfants et des animaux, de préférence dans une armoire verrouillée.
• Éliminez les pesticides inutilisés en toute sécurité.
• Pour vérifier la sécurité des enfants, l'EPA recommande: "Rampez sur vos mains et vos genoux pour voir si vous avez manqué des dangers potentiels du point de vue de votre enfant."

Et l'embauche d'un professionnel?

NSC conseille que "toute personne envisageant le recours à une entreprise de lutte antiparasitaire devrait recevoir des réponses satisfaisantes aux questions sur les antécédents de l'entreprise, la couverture d'assurance, les licences, l'affiliation à des associations professionnelles de lutte antiparasitaire et le traitement proposé."

Où puis-je obtenir plus d'informations?

En plus du NSC et de l'EPA, vous pouvez vous rendre sur le site Web du Centre national d'information sur les pesticides ou appeler le 800-858-PEST.