Types d'appareils de commutation tels que définis par le NEC
Le NEC (National Electrical Code) -un document officiel utilisé dans l'industrie électrique et révisé tous les trois ans-fournit les définitions techniques de divers termes couramment utilisés dans les travaux électriques. Le NEC comprend de nombreuses références aux «dispositifs de commutation», qui peuvent être définis comme tout dispositif qui ouvre et ferme des circuits électriques. Les circuits électriques doivent former une boucle continue et un dispositif de commutation fonctionne comme une porte dans cette boucle. Un circuit est activé lorsque le dispositif de commutation est fermé et le circuit est désactivé lorsque le dispositif de commutation est ouvert.
Bien que le livre de code national de l'électricité de 2017 ne donne pas de définition spécifique pour «dispositif de commutation» ou «interrupteur», il définit de nombreux types spécifiques d'interrupteurs et de sectionneurs.
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Disjoncteur
Le NEC définit un disjoncteur comme:
"Un dispositif conçu pour ouvrir et fermer un circuit par des moyens non automatiques et pour ouvrir le circuit automatiquement sur une surintensité prédéterminée sans se détériorer lorsqu'il est correctement appliqué dans ses limites."
En d'autres termes, un disjoncteur protège un circuit de la surcharge en coupant automatiquement le circuit. Et un disjoncteur peut également être arrêté manuellement en basculant son interrupteur à bascule. Chaque circuit électrique du système électrique d'une maison moderne est protégé par un disjoncteur. Les disjoncteurs sont logés dans le panneau de service principal, communément appelé boîte à disjoncteurs.
Les maisons plus anciennes ont souvent des fusibles au lieu de disjoncteurs. Les fusibles fonctionnent différemment des disjoncteurs et doivent être retirés (plutôt que désactivés) pour ouvrir le circuit manuellement. Lorsqu'un circuit à fusible est surchargé, le fusible saute automatiquement et ouvre le circuit.
Bien que les disjoncteurs et les fusibles répondent à la définition technique des dispositifs de commutation, ils ne sont pas destinés à être utilisés comme interrupteurs d'usage général de routine pour contrôler le flux d'énergie sur une base régulière. Le NEC appelle ces appareils des «dispositifs de protection contre la surcorrection» et non des interrupteurs à usage général. Un disjoncteur a un nombre limité de cycles au cours de sa durée de vie et il ne doit pas être utilisé de la même manière qu'un interrupteur mural pour contrôler régulièrement l'alimentation, sauf pendant les travaux de réparation ou de remplacement sur le circuit.
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Interrupteur à usage général
Le NEC définit un commutateur à usage général comme:
"Un interrupteur destiné à être utilisé dans la distribution générale et les circuits de dérivation. Il est évalué en ampères et il est capable d'interrompre son courant nominal à sa tension nominale."
Dans ce cas, «interrompre» signifie ouvrir le circuit pour arrêter le flux d'électricité à travers l'interrupteur.
Ce type d'appareil de commutation comprend des interrupteurs muraux standard qui contrôlent les appareils d'éclairage et les appareils (comme un broyeur à ordures) dans toute la maison. Les commutateurs sur les circuits standard de 120 volts sont généralement évalués pour 15 ou 20 ampères.
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Déconnexion des moyens
Le NEC définit un moyen de déconnexion comme:
"Un dispositif, ou un groupe de dispositifs, ou d'autres moyens par lesquels les conducteurs d'un circuit peuvent être déconnectés de leur source d'alimentation."
Il s'agit d'une définition générale qui peut s'appliquer à de nombreux types de commutateurs et de dispositifs de déconnexion. Un bon exemple dans une maison est un sectionneur ou un sectionneur de service qui est installé entre un compteur de services publics et le panneau de service d'une maison. Ce commutateur isole le panneau de service de la source d'alimentation secteur. Le disjoncteur principal sur un panneau de service est une autre forme de moyen de déconnexion.
Un moyen de déconnexion peut également se présenter sous la forme d'un interrupteur standard, tel que l'interrupteur à bascule utilisé pour couper l'alimentation d'un four à gaz. Ce type de déconnexion est souvent soumis à des exigences d'installation spéciales; par exemple, il peut devoir être accessible ou au moins clairement visible depuis l'emplacement de l'appareil.
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Commutateur de transfert
Le NEC définit un commutateur de transfert comme:
"Un dispositif automatique ou non automatique pour transférer une ou plusieurs connexions de conducteur de charge d'une source d'alimentation à une autre."
Un commutateur de transfert est un type spécial de commutateur en ce qu'il ne sert pas simplement à couper l'alimentation d'un circuit. Au contraire, il transfère le chemin de l'électricité d'une source d'énergie à une autre. Les maisons qui ont de gros générateurs pour l'alimentation de secours ont généralement un commutateur de transfert qui change la connexion de la source de service au générateur. Certains systèmes d'énergie solaire utilisent une forme de commutateur de transfert pour se déconnecter du réseau électrique public et se connecter à la source d'énergie solaire, et vice versa.
