Qu'est-ce qu'un panneau de disjoncteur?
Un panneau de disjoncteur électrique est le principal point de distribution des circuits électriques de votre maison. Il fournit généralement entre 100 et 200 ampères de puissance, selon la puissance nominale du panneau. L'électricité arrive à votre domicile à partir des lignes de l'entreprise de services publics (appelées collectivement l'entrée de service). Il s'écoule à travers un compteur électrique, qui enregistre votre consommation d'électricité, puis dans le panneau. Certains systèmes ont également un grand sectionneur entre le compteur et le panneau.
Ce qu'il y a à l'intérieur du panneau du disjoncteur
Les fils d'entrée de service se connectent à deux grandes bornes, appelées cosses, près du haut du panneau. Ces cosses sont toujours sous tension à moins que la société de services publics coupe l'alimentation. Les cosses - et tout le câblage se connectant au boîtier du panneau - sont recouverts d'un panneau métallique plat appelé le capot avant mort. C'est ce que vous voyez lorsque vous ouvrez la porte de votre panneau de disjoncteurs. Le couvercle avant mort a des découpes qui permettent d'accéder à tous les disjoncteurs, et c'est aussi loin que les propriétaires doivent aller. Ne retirez pas le capot avant sans savoir ce que vous faites.
Le disjoncteur principal
La plupart des panneaux de disjoncteurs ont deux rangées verticales de disjoncteurs. Au-dessus (ou parfois en dessous) des rangées se trouve un grand disjoncteur appelé disjoncteur principal. Ce disjoncteur contrôle l'alimentation de tous les autres disjoncteurs. Si vous désactivez le disjoncteur principal, vous désactivez tous les circuits de la maison en même temps. Cependant, cela ne signifie pas que le panneau n'est pas sous tension. Les cosses qui se connectent aux lignes de service restent sous tension, que le disjoncteur principal soit activé ou désactivé. C'est pourquoi vous ne devez jamais retirer le couvercle avant mort ou fouiller à l'intérieur d'un panneau de disjoncteur. Le disjoncteur principal est marqué avec la valeur de protection (par exemple 100 ou 200 ampères) sur le levier du disjoncteur.
Les disjoncteurs de dérivation
Les disjoncteurs des deux rangées sont principalement destinés aux circuits de dérivation. Ceux-ci incluent les circuits de 15 ampères qui alimentent les circuits d'éclairage et de prise ordinaires et les circuits de 20 ampères qui alimentent les prises dans la cuisine, le garage et d'autres zones, ainsi que certains appareils. Les grands disjoncteurs qui fournissent 30, 40 ou 50 ampères sont des disjoncteurs bipolaires dotés de leviers de taille double. Ceux-ci fournissent des appareils de 240 volts, comme des cuisinières électriques et des sécheuses. Un gros disjoncteur peut également alimenter un circuit d'alimentation qui alimente un petit panneau de disjoncteurs, appelé sous- panneau, ailleurs dans la maison. Les sous-panneaux sont souvent utilisés pour alimenter les gros ajouts ou les garages ou ateliers détachés.
Tout le monde dans le bus!
Retour à l'intérieur du panneau; derrière le panneau avant mort, les deux rangées de disjoncteurs de dérivation se montent sur deux barres omnibus chaudes, qui sont alimentées par le disjoncteur principal. Tous les fils «chauds» des circuits se connectent aux disjoncteurs et les disjoncteurs se connectent aux barres omnibus chaudes. Le panneau de disjoncteurs a également une barre omnibus neutre et généralement une barre de mise à la terre séparée. Les fils du circuit neutre se connectent à la barre omnibus neutre et les fils de terre à la barre de mise à la terre. De la barre de mise à la terre, un lourd fil de cuivre passe à l'extérieur du panneau et descend jusqu'au sol, où il se connecte à une longue tige de cuivre enfoncée profondément dans le sol. S'il y a un problème sur un circuit mis à la terre ou dans le panneau, l'électricité peut circuler le long des fils de terre et en toute sécurité dans la terre via la tige de terre.
Dimensionnement du panneau de disjoncteur
La capacité standard du panneau de disjoncteur pour une maison unifamiliale est de 200 ampères. De nombreuses maisons anciennes ont des panneaux de 100 ampères, et ceux-ci peuvent très bien fonctionner en fonction de vos besoins. Les systèmes très anciens peuvent avoir des panneaux de 60 ampères; ceux-ci ont généralement des fusibles au lieu de disjoncteurs. Ils sont sûrs s'ils sont correctement conçus et entretenus, mais si vous rencontrez des problèmes avec l'un d'entre eux ou si vous devez ajouter un circuit pour plus de service, c'est une bonne idée de passer directement à un panneau de 200 ampères. Un panneau plus grand lui-même n'utilisera pas plus d'électricité. Cela signifie simplement que vous aurez plus d'espace disponible pour ajouter des circuits et plus de capacité électrique pour répondre aux besoins de votre ménage à mesure qu'ils se présentent.
