Que se passe-t-il lorsqu'un fusible saute?

La plupart des maisons construites après 1965, ainsi que les maisons plus anciennes qui ont mis à jour les services électriques, ont des disjoncteurs qui contrôlent les circuits électriques dans leurs maisons. Mais dans les maisons anciennes qui n'ont pas été mises à jour, les circuits électriques sont protégés et contrôlés par des fusibles situés dans une boîte à fusibles centrale. Ces dispositifs remplissent la même fonction que les disjoncteurs pour se protéger contre les surcharges et les courts-circuits, mais plutôt que de les réinitialiser lorsqu'ils «déclenchent», vous devez remplacer les fusibles lorsqu'ils grillent (« sautent »).

L'anatomie d'un fusible

Deux types différents de fusibles contrôlent les circuits de 120 volts et les circuits de 240 volts dans les anciens systèmes électriques. Pour les circuits de 120 volts, les fusibles sont de petits dispositifs à visser en céramique qui s'insèrent dans les douilles filetées du panneau de fusibles, un peu comme les ampoules se vissent dans les douilles de lampe. À l'intérieur du fusible, il y a un ruban métallique à travers lequel passe tout le courant sur le circuit. Le ruban est dimensionné pour correspondre à la jauge de fil du circuit, et si trop de courant passe à travers le ruban, il fond à travers, ou «souffle», et le circuit s'éteint. La face du fusible a une petite fenêtre en verre à travers laquelle vous pouvez voir le ruban métallique, et lorsqu'un fusible saute, vous verrez le ruban métallique fondu ou une opacité dans le verre. Les fusibles à visser sont généralement des fusibles de 15 ampères ou 20 ampères, ou parfois 30 ampères.

Pour les circuits de 240 volts qui contrôlent les circuits de gros appareils électroménagers, tels qu'un climatiseur ou une cuisinière électrique, les fusibles sont de petits dispositifs à cartouche qui s'insèrent entre des contacts métalliques, généralement montés dans un bloc de fusibles qui peut être retiré du panneau de fusibles afin de changer les fusibles. Les fusibles à cartouche sont généralement utilisés pour les circuits d'appareils de 240 volts qui consomment 30, 40 ou 50 ampères.

Dimensionnement des fusibles

Comme les disjoncteurs, les fusibles sont dimensionnés pour correspondre à la jauge des fils du circuit. Cela empêche les fils du circuit de tirer plus de puissance qu'ils ne peuvent en supporter. L'utilisation de tailles de fusibles correctes est donc une caractéristique de sécurité cruciale qui peut empêcher les incendies dus à des surcharges de circuit.

• Pour les fils de circuit de calibre 14 ou plus, un disjoncteur de 15 ampères est acceptable.
• Pour un fil de calibre 12 ou plus, un disjoncteur de 20 ampères est acceptable.
• Pour un fil de calibre 10 ou plus, un disjoncteur de 30 A est acceptable.

On raconte des histoires de personnes qui ont remplacé des fusibles grillés par un sou en cuivre inséré dans la douille du fusible - une solution qui a rétabli l'alimentation du circuit mais a également créé un danger immédiat d'incendie car il n'y avait plus de limite à la quantité d'énergie. tiré à travers les fils du circuit.

Un nouveau type de fusible appelé base Edison a une base de forme spéciale qui empêche le fusible de mauvaise taille d'être inséré dans la prise. Une fois les bases installées dans les douilles à fusibles, seuls les fusibles de la bonne taille peuvent y être installés. Si votre panneau de fusibles n'a pas de bases Edison, c'est une bonne idée de les installer.

Que se passe-t-il lorsqu'un fusible saute

Il y a deux conditions qui peuvent faire sauter un fusible. Premièrement, et le plus souvent, lorsque trop de lumières ou d'appareils enfichables tirent de l'énergie du circuit, cela peut surcharger la capacité du fusible et faire fondre le ruban métallique à l'intérieur du fusible. Le résultat est que toutes les lumières, prises et appareils alimentés par le circuit s'éteindront soudainement. Lorsque vous examinez le fusible, vous remarquerez probablement que le ruban métallique situé derrière la fenêtre en verre est fondu, ou vous remarquerez un brouillard ou un trouble dans la fenêtre, indiquant une fusion très soudaine du ruban. La solution immédiate ici est de remplacer le fusible par un fusible de même taille. À plus long terme, cependant, vous devrez déplacer certains appareils enfichables dans d'autres circuits pour éviter une autre surcharge et un autre fusible grillé.Les appareils qui chauffent (tels que les grille-pain ou les fers à repasser) ou ceux équipés de moteurs (tels que les aspirateurs) sont particulièrement susceptibles de provoquer des surcharges, car leur consommation d'énergie est assez importante, en particulier lors de leur premier démarrage.

Une autre cause d'un fusible grillé se produit lorsqu'un fil chaud quelque part dans le système touche soit le chemin de mise à la terre, soit un fil neutre. C'est ce qu'on appelle un court-circuit, et cela se produit généralement en raison de connexions de fils desserrées, de fils endommagés quelque part le long du circuit ou d'un problème de câblage interne dans certains appareils branchés sur le circuit. Une lampe mal câblée, par exemple, peut provoquer un court-circuit et un fusible grillé si elle est branchée sur une prise. Ou des fils qui ont été rongés par des rongeurs dans les murs peuvent amener un fil chaud à toucher le chemin de mise à la terre ou un fil neutre. Le symptôme immédiat est le même que pour une surcharge: le ruban métallique à l'intérieur du fusible brûle et toutes les lumières et tous les appareils le long du circuit s'éteignent. Mais dans le cas d'un court-circuit, le simple remplacement du fusible fera probablement sauter le nouveau immédiatement, à moins que le court-circuit n'ait été corrigé.

Diagnostiquer l'emplacement d'un court-circuit peut prendre de la patience. Étant donné que de nombreux courts-circuits se produisent dans les lampes ou les appareils électriques enfichables, commencez par débrancher chaque lampe et appareil, puis remplacez le fusible grillé. Si le nouveau fusible tient, il est probable que le problème de câblage provienne de l'une des lampes ou des appareils que vous avez débranchés. Sinon, le problème existe quelque part dans le câblage du circuit lui-même. Vous pouvez inspecter visuellement chaque prise, interrupteur mural et luminaire à la recherche de connexions desserrées, mais il y a de fortes chances que vous deviez faire appel à un électricien professionnel pour localiser et résoudre le problème.