Comprendre les fusibles et les boîtes à fusibles

Le système électrique de chaque maison dispose d'une forme de protection de circuit pour couper les circuits en cas de surcharge, de court-circuit ou de défaut à la terre. Dans les maisons construites après environ 1965 ou dans les maisons plus anciennes dans lesquelles le service électrique a été mis à jour, cette protection est généralement fournie par une série de disjoncteurs dans le panneau de service principal. Les disjoncteurs sont des dispositifs mécaniques qui détectent la quantité de courant et se «déclenchent» lorsque le courant dépasse la capacité de sécurité des fils du circuit. Cependant, si vous avez une maison construite avant 1960 et que le service électrique n'a pas été mis à jour, il y a de fortes chances que vous ayez un autre fusible de protection de circuit à visser à l'intérieur d'un panneau de fusibles principal.

Comment fonctionnent les fusibles

Les fusibles sont des dispositifs relativement simples. Les fusibles qui protègent le circuit individuel de 120 volts sont généralement des fiches à visser en céramique qui s'insèrent dans les douilles filetées du panneau de fusibles. Une fine bande métallique à l'intérieur du fusible conduit tout le flux électrique à travers le circuit et si le flux de courant dépasse la capacité de transport de courant de la bande métallique, il surchauffe et fond, interrompant ainsi le flux de courant et coupant le circuit. Le fusible est une sorte de système d'alerte précoce, qui détecte les surcharges et les «coups» avant que les fils du circuit eux-mêmes ne puissent surchauffer et éventuellement provoquer un incendie.

Les circuits plus grands de 240 volts, ainsi que le fusible principal qui contrôle le flux d'alimentation principal, utilisent un type de conception de fusible différent. Ce type de fusible est une cartouche cylindrique qui s'insère dans un bloc de fusibles qui glisse dans et hors du panneau de fusibles. Le principe est le même: la bande conductrice métallique à l'intérieur du fusible brûle si le flux de courant dépasse la capacité de sécurité du circuit.

Contrairement aux disjoncteurs modernes, les fusibles ne peuvent pas être réutilisés. Au lieu de cela, les fusibles grillés doivent être dévissés (ou débranchés) et remplacés. Il est très important que les fusibles soient correctement adaptés à l'ampérage du circuit. Il existe un danger distinct, par exemple, si un fusible de 20 ampères est utilisé avec un circuit de 15 ampères, car cela crée le potentiel pour le circuit de tirer plus de puissance que les fils du circuit ne peuvent gérer en toute sécurité.

La boîte à fusibles

Les fusibles sont logés dans une boîte à fusibles - le précurseur du panneau de service principal trouvé avec les systèmes de disjoncteurs modernes. La boîte à fusibles est généralement située à l'écart des principaux espaces de vie, tels que le garage, la buanderie ou le sous-sol. Si vous ne savez pas si vous avez un fusible ou un disjoncteur, localisez le panneau et ouvrez-le. Les disjoncteurs sont des unités rectangulaires avec des commutateurs marche-arrêt. La plupart des disjoncteurs sont disposés en rangées ou en rangées. Dans une boîte à fusibles, par contre, vous verrez un groupe de bouchons à visser ronds avec de petites fenêtres en verre.

Types et tailles de fusibles

Votre panneau de fusibles peut inclure plusieurs types différents de fusibles. Les plus courants sont:

• Fusibles à base Edison (type T). Les fusibles de type T sont conçus pour ne pas gérer plus de 125 volts et ont un ampérage de 30 ampères maximum. Il s'agit du fusible standard pour la plupart des circuits domestiques de 120/125 volts. La face du fusible est imprimée avec l'ampérage. Si vous êtes sûr que les fusibles ont été correctement adaptés à l'ampérage du circuit, vous pouvez utiliser en toute sécurité des fusibles de remplacement ayant exactement le même ampérage. Si vous pensez qu'il y a une chance que le circuit ait été "sur-fusionné" - que quelqu'un a peut-être installé un fusible plus grand que la valeur nominale du circuit - consultez un électricien pour déterminer la taille de fusible appropriée. Un fusible de 15 ampères doit être adapté aux fils de circuit de calibre 14, tandis qu'un fusible de 20 ampères est conçu pour les fils de calibre 12.
• Fusibles de type s. Les fusibles de type S se composent de deux composants: un adaptateur et le fusible lui-même. Chaque niveau d'ampérage a un adaptateur de prise correspondant avec un filetage unique pour éviter les fusibles incompatibles. Dans la mesure du possible, il est judicieux d'installer des fusibles et des bases de type S, car cela vous évitera d'installer les mauvais fusibles à l'avenir.
• Fusibles à cartouche. Les fusibles à cartouche sont des fusibles cylindriques en céramique avec des manchons ou des lames métalliques aux deux extrémités. Ils sont généralement utilisés pour les circuits de 240 ampères. Les fusibles à cartouche s'insèrent dans un bloc de fusibles qui s'insère dans une fente de la boîte à fusibles. Leur suppression consiste à extraire le bloc de fusibles en tirant sur une poignée, puis à remplacer les fusibles individuels dans le bloc. Ils se trouvent généralement par paires à l'intérieur du bloc de fusibles, chacun contrôlant 120 volts du service combiné de 240 volts. Les fusibles à cartouche sont utilisés non seulement pour les circuits d'appareils de 240 volts, mais également pour le «fusible principal» qui contrôle l'alimentation de l'ensemble du panneau de fusibles. À l'instar des fusibles à visser, les fusibles à cartouche ont également des valeurs d'intensité imprimées. Les fusibles principaux sont souvent de 60 ampères, tandis que les fusibles pour les circuits d'appareils sont plus généralement des appareils de 30 ampères ou 40 ampères.

Identifier un fusible grillé

Le signe le plus courant d'un fusible grillé est une panne de courant dans une ou plusieurs zones de votre maison. Les fusibles, contrairement aux disjoncteurs, n'ont pas d'interrupteur marche-arrêt. Au lieu de cela, la plupart des fusibles ont une petite fenêtre en verre qui vous permet d'examiner le fusible lui-même. Lorsque le fusible saute, vous verrez soit la bande de métal fondu à l'intérieur de la fenêtre du fusible, soit vous verrez un trouble ou des marques de brûlure dans le verre. Cela indique que la bande métallique à l'intérieur a fondu.

Changer un fusible

Le changement d'un fusible consiste généralement à identifier le fusible grillé, puis à le dévisser et à visser avec soin un remplacement exact.

La procédure de remplacement est différente avec un circuit de 240 volts. Ici, vous devrez retirer soigneusement le bloc de fusibles de son emplacement et examiner les fusibles de chaque cartouche. Un petit outil appelé extracteur de fusible est utile pour extraire les fusibles de cartouche du bloc.

Comment remplacer un fusible à visser grillé

Outils et fournitures dont vous aurez besoin

• Tapis de caoutchouc
• Lampe de poche
• Fusible de remplacement

Instructions

1. Localisez le fusible grillé

   Posez un tapis en caoutchouc sur le sol devant le panneau de fusibles, puis ouvrez la porte du panneau. (Le tapis en caoutchouc est une garantie contre la possibilité d'un choc.)

   Utilisez une lampe de poche pour examiner les fenêtres en verre de chaque fusible. Le fusible grillé est susceptible de montrer des marques de brûlure sur le verre, ou vous pourriez voir le filament métallique à l'intérieur fondre.

   Éteignez les lumières et débranchez les appareils connectés au circuit. Cela réduira les risques de surcharger le circuit après avoir remplacé le fusible.

2. Retirez le fusible grillé

   En tenant soigneusement le fusible grillé par le rebord en céramique, dévissez-le dans le sens antihoraire et extrayez-le de la douille. Examinez la face du fusible pour sa taille d'ampérage et sélectionnez un remplacement exact.

   Mise en garde

   Faites très attention de ne toucher aucune pièce métallique lorsque vous retirez ou insérez un fusible. Faites particulièrement attention de ne pas toucher le métal fileté du fusible lorsque vous dévissez ou vissez le fusible. Il existe un risque de contracter du courant sous tension si vous touchez les fils lorsqu'ils entrent en contact avec la barre omnibus sous tension du panneau.

3. Installez un fusible de remplacement

Insérez le nouveau fusible dans la douille en le vissant dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à ce qu'il soit fermement inséré dans la douille. Fermez le panneau de fusibles puis testez le circuit en allumant les lumières et en branchant les appareils.

Comment remplacer un fusible à cartouche grillé

Si un appareil électrique tel qu'une cuisinière cesse soudainement de fonctionner, il est probable qu'une cartouche fusible desservant le circuit de l'appareil ait grillé. Ce sont souvent des circuits de 30 ou 40 ampères. Si l'alimentation de toute la maison s'arrête soudainement, il est possible que l'un des fusibles principaux ait grillé.

Outils et fournitures dont vous aurez besoin

• Tapis de caoutchouc
• Lampe de poche
• Extracteur de fusible (en option)
• Testeur de continuité ou multi-testeur (en option)
• Fusible de remplacement

1. Retirez le bloc de fusibles

   Posez un tapis en caoutchouc sur le sol devant le panneau de fusibles, puis ouvrez la porte du panneau. (Le tapis en caoutchouc est une garantie contre la possibilité d'un choc.)

   Localisez le bloc de fusibles contrôlant le circuit. Cela peut être étiqueté «Range» ou «Dryer». Le bloc de fusibles a généralement une petite poignée métallique attachée à l'avant. Si le fusible grillé est un fusible principal, le bloc de fusibles principal est généralement situé en haut de la boîte à fusibles.

   Saisissez avec précaution la poignée métallique du bloc de fusibles et tirez tout droit vers l'extérieur pour retirer le bloc de la boîte à fusibles.

2. Retirez et testez les fusibles

   Avec la plupart des fusibles à cartouche, il n'est pas évident qu'ils ont sauté, vous devrez donc les tester.

   Utilisez un extracteur de fusible à cartouche pour extraire le fusible du bloc de fusibles. Ensuite, utilisez un testeur de continuité (ou un multi-testeur réglé en mode continuité) pour tester le fusible en attachant une sonde à chaque manchon métallique du fusible. Si le testeur ne s'allume pas, cela indique qu'il n'y a pas de continuité et que le fusible a grillé.

3. Insérez un nouveau fusible

   Insérez un fusible de remplacement exact dans le bloc de fusibles, en le pressant fermement en place pour l'ancrer aux supports de contrat.

4. Remplacez le bloc de fusibles

Insérez le bloc de fusibles dans sa fente dans le panneau de fusibles et poussez-le tout droit jusqu'à ce qu'il s'enclenche. Veillez à ne toucher aucune pièce métallique dans la boîte à fusibles pendant cette opération.

Allumez l'appareil desservi par la cartouche fusible pour vous assurer qu'il fonctionne correctement.

Mise à niveau de votre service électrique

Si vous avez une boîte à fusibles, cela signifie que votre service électrique est assez ancien et est probablement insuffisant pour les besoins en énergie d'une maison moderne. Les panneaux de fusibles fournissent généralement 30 ou 60 ampères de puissance, et le strict minimum pour une maison avec des appareils modernes est maintenant considéré comme au moins 100 ampères, avec 150 ou 200 ampères préférables.

Les propriétaires avec des panneaux de fusibles ont régulièrement des fusibles grillés, ce qui indique que le service électrique doit être mis à jour. L'installation d'un nouveau service électrique avec des disjoncteurs est un travail pour un électricien professionnel et n'est pas quelque chose qu'un propriétaire devrait tenter.