Avantages et inconvénients de 4 sources d'énergie alternatives courantes

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le monde recherche des sources d'énergie alternatives afin de réduire les polluants et les gaz à effet de serre. Les sources d'énergie alternatives ou renouvelables sont très prometteuses pour aider à réduire le nombre de toxines qui sont des sous-produits de la consommation d'énergie et à préserver bon nombre des ressources naturelles que nous utilisons actuellement comme sources d'énergie.

Pour comprendre comment l'utilisation des énergies alternatives peut aider à préserver l'équilibre écologique délicat de la planète et nous aider à conserver les sources d'énergie non renouvelables comme les combustibles fossiles, il est important de savoir quel type d'énergie alternative existe. Jetons un coup d'œil à certaines des sources les plus courantes disponibles.

Énergie éolienne

L'énergie éolienne exploite la puissance du vent pour propulser les pales des éoliennes. La rotation des aubes de turbine est convertie en courant électrique au moyen d'un générateur électrique. Dans les moulins à vent plus anciens, l'énergie éolienne était utilisée pour faire tourner les machines mécaniques pour effectuer des travaux physiques, comme le broyage du grain ou le pompage de l'eau. Les tours à vent sont généralement construites ensemble sur des parcs éoliens.

Désormais, les courants électriques sont exploités par des parcs éoliens à grande échelle qui sont utilisés par les réseaux électriques nationaux ainsi que par de petites turbines individuelles utilisées pour fournir de l'électricité à des endroits isolés ou à des maisons individuelles. En 2005, la capacité mondiale des générateurs éoliens était de 58982 mégawatts, leur production représentant moins de 1% de la consommation mondiale d'électricité.

Avantages

• L'énergie éolienne ne produit aucune pollution susceptible de contaminer l'environnement. Puisqu'aucun processus chimique n'a lieu, comme dans la combustion de combustibles fossiles, il ne reste aucun sous-produit nocif.
• La production éolienne étant une source d'énergie renouvelable, nous n'en manquerons jamais.
• L'agriculture et le pâturage peuvent encore avoir lieu sur des terres occupées par des éoliennes, ce qui peut aider à la production de biocarburants.
• Les parcs éoliens peuvent être construits off-shore.

Les inconvénients

• L'énergie éolienne est intermittente. Un vent constant est nécessaire pour la production d'électricité continue. Si la vitesse du vent diminue, la turbine s'attarde et moins d'électricité est produite.
• Les grands parcs éoliens peuvent avoir un effet négatif sur le paysage.

Énergie solaire

L'énergie solaire est couramment utilisée pour le chauffage, la cuisine, la production d'électricité et même le dessalement de l'eau de mer. L'énergie solaire fonctionne en piégeant les rayons du soleil dans des cellules solaires où cette lumière du soleil est ensuite convertie en électricité. De plus, l'énergie solaire utilise la lumière du soleil qui frappe les panneaux solaires thermiques pour convertir la lumière du soleil en chaleur de l'eau ou de l'air. D'autres méthodes incluent l'utilisation de la lumière du soleil qui frappe des miroirs paraboliques pour chauffer l'eau (produisant de la vapeur) ou simplement l'ouverture des stores ou des stores d'une pièce pour permettre à la lumière de pénétrer de chauffer passivement une pièce.

Avantages

• L'énergie solaire est une ressource renouvelable. Tant que le Soleil existe, son énergie atteindra la Terre.
• La production d'énergie solaire ne dégage aucune pollution de l'eau ou de l'air car il n'y a pas de réaction chimique de la combustion des combustibles.
• L'énergie solaire peut être utilisée très efficacement pour des utilisations pratiques telles que le chauffage et l'éclairage.
• Les avantages de l'énergie solaire sont fréquemment vus pour chauffer les piscines, les spas et les réservoirs d'eau partout.

Les inconvénients

• L'énergie solaire ne produit pas d'énergie si le soleil ne brille pas. La nuit et les jours nuageux limitent sérieusement la quantité d'énergie produite.
• Les centrales solaires peuvent être très coûteuses à construire.

L'énergie géothermique

Géothermie signifie littéralement «chaleur de la terre». L'énergie géothermique exploite l'énergie thermique présente sous la terre. Les roches chaudes sous l'eau chauffent le sol pour produire de la vapeur. Lorsque des trous sont percés dans la région, la vapeur qui jaillit est purifiée et est utilisée pour entraîner des turbines, qui alimentent des générateurs électriques.

Avantages

• Si cela est fait correctement, l'énergie géothermique ne produit aucun sous-produit nocif.
• Une fois qu'une centrale géothermique est construite, elle est généralement autosuffisante en énergie.
• Les centrales géothermiques sont généralement petites et ont peu d'effet sur le paysage naturel.

Les inconvénients

• Si elle est mal faite, l'énergie géothermique peut produire des polluants.
• Un forage inapproprié dans la terre peut libérer des minéraux et des gaz dangereux.
• Les sites géothermiques ont tendance à manquer de vapeur.

Énergie hydroélectrique

L'énergie hydroélectrique provient de l'énergie potentielle de l'eau de barrage entraînant une turbine à eau et un générateur. Une autre variante consiste à utiliser l'énergie cinétique de l'eau ou des sources non immergées telles que l'énergie marémotrice. L'hydroélectricité fonctionne en exploitant la descente gravitationnelle d'une rivière qui est comprimée d'une longue course à un seul endroit avec un barrage ou un canal. Cela crée un endroit où la pression concentrée et le débit d'eau peuvent être utilisés pour faire tourner des turbines ou des roues hydrauliques pour entraîner un générateur électrique. Les générateurs électriques alimentés par l'hydroélectricité peuvent fonctionner à l'envers en tant que moteur pour pomper l'eau pour une utilisation ultérieure.

Avantages

• L'eau peut être accumulée au-dessus du barrage et rejetée pour coïncider avec les pics de demande. Ainsi, contrairement aux autres types de centrales électriques, les centrales hydroélectriques peuvent rapidement atteindre leur pleine capacité.
• L'électricité peut être produite en permanence car il n'y a pas de forces extérieures, contrairement à d'autres formes d'énergie alternative, qui affectent la disponibilité de l'eau.
• L'énergie hydroélectrique ne produit aucun déchet ni pollution puisqu'il n'y a pas de réaction chimique pour produire de l'énergie.
• L'eau utilisée pour l'hydroélectricité peut être réutilisée.

Les inconvénients

• Les barrages peuvent être très coûteux à construire.
• Il doit y avoir un approvisionnement en eau suffisant et suffisamment puissant dans la région pour produire de l'énergie.