Règles de sécurité pour l'utilisation d'un générateur portable

Les générateurs portables peuvent vraiment vous éviter une panne de courant, mais ils peuvent également vous tuer s'ils ne sont pas utilisés correctement. Les générateurs brûlent généralement de l'essence ou un autre combustible fossile, et ils créent deux éléments potentiellement mortels: le monoxyde de carbone et l'électricité. Il y a trois règles cardinales à suivre pour une utilisation sûre d'un générateur électrique:

• Faites fonctionner les générateurs portables uniquement là où ils peuvent être entièrement ventilés.
• Utilisez l'énergie électrique produite par un générateur comme indiqué.
• Utilisez des pratiques sécuritaires lors du ravitaillement d'un générateur.

Comment fonctionnent les générateurs portables

Un générateur portable fonctionne en convertissant l'énergie mécanique en énergie électrique, à peu près de la même manière qu'une centrale électrique publique le fait, sauf à une échelle plus petite. Tous les générateurs créent un champ électrique en faisant tourner un arbre qui fait tourner les bobines de fil (armature) entre les pôles nord et sud des aimants. Dans le cas d'un générateur portable, le mouvement de rotation des bobines est créé par un moteur à combustion qui fait tourner l'arbre d'induit, un peu comme une tondeuse à gazon à essence fait tourner une lame.

Le mouvement des bobines de fil à l'intérieur d'une banque d'aimants active les électrons dans les fils et crée de l'électricité qui peut être exploitée pour alimenter des prises enfichables sur le générateur. Un générateur portable comprend un alternateur qui crée un courant alternatif (CA) de 120 volts qui peut être utilisé par des appareils et des outils standards.

Pratiques sûres pour l'utilisation d'un générateur

Un générateur portable est tout à fait sûr à utiliser si vous suivez certaines pratiques.

Faire fonctionner les générateurs à l'extérieur

Tous les générateurs portables brûlent des combustibles fossiles et produisent du monoxyde de carbone (CO), un gaz mortel incolore et inodore. Pour cette raison, les générateurs portables doivent être entièrement ventilés à tout moment lorsqu'ils fonctionnent. Il n'est pas sûr de faire fonctionner un générateur à l'intérieur ou même dans un garage à moins que le garage puisse être complètement ouvert pour la ventilation, ce qui signifie généralement l'ouverture de plusieurs portes pour fournir une ventilation transversale. Pensez-y de cette façon: si un espace n'est pas sûr pour faire fonctionner une tondeuse à gazon à essence ou une voiture, il est également dangereux pour un générateur portable.

Si un générateur est à l'extérieur près d'une porte ou d'une fenêtre, assurez-vous que la porte ou la fenêtre reste fermée afin qu'aucun échappement du générateur ne pénètre à l'intérieur.

Utilisez les bonnes rallonges

Puisque vous utilisez votre génératrice à l'extérieur pour des raisons de sécurité, vous aurez probablement besoin de rallonges pour alimenter la maison. Mais il est important de noter que toutes les rallonges ne sont pas égales. Tout comme le câblage dans les murs de votre maison, les cordons ont une capacité limitée pour transporter l'électricité. Les cordons robustes avec des fils épais peuvent supporter plus d'électricité que les cordons plus minces avec des fils plus légers. La longueur est un autre facteur, en raison du facteur de résistance qui se produit lorsque les distances augmentent. Un cordon de 25 mètres offre une capacité légèrement supérieure à un cordon de 100 mètres avec la même taille de fil. L'utilisation d'un cordon trop petit peut surchauffer le cordon, faire fondre l'isolation du cordon ou les fiches, et créer un risque potentiel d'incendie ou d'électrocution.

La règle ici est d'utiliser des cordons capables de gérer en toute sécurité la demande électrique, ou la charge, de l'appareil de l'appareil branché sur le cordon. La charge électrique est mesurée en watts. Pour faire fonctionner un radiateur de 3000 watts, le cordon doit être d'une puissance supérieure à 3000 watts.

Cependant, les rallonges sont généralement évaluées en ampères (ampérage) plutôt qu'en watts. Heureusement, les ampères, les watts et les volts existent dans une relation mathématique qui permet de déterminer facilement la puissance nominale. La formule est: Puissance = Volts x Ampères.

Pour convertir l'ampérage d'une rallonge en une puissance nominale, multipliez l'ampérage par 120 (la tension de ligne du circuit). Par exemple, si le cordon est conçu pour 12 ampères, la capacité de charge totale du cordon est de 1440 watts (12 x 120 = 1440). Cependant, il est préférable de réduire la capacité totale de 20 pour cent, ce qui produit une «capacité sûre». Pour faire ce calcul, multipliez simplement la puissance par 0,80. Par conséquent, la capacité de sécurité pour un cordon de 12 ampères est: 1440 x 0,80 = 1152 watts. Dans cet exemple, vous pouvez utiliser cette rallonge en toute sécurité avec tout appareil d'une puissance nominale de 1152 watts ou moins.

En plus d'utiliser la bonne taille de cordon pour la charge électrique, utilisez toujours des rallonges mises à la terre ou à 3 broches avec un générateur portable. Les cordons mis à la terre fournissent un chemin sûr à l'électricité en cas de court-circuit ou d'autres risques électriques.

NE JAMAIS alimenter en retour un circuit domestique

L'alimentation en retour d'un circuit domestique est la pratique extrêmement dangereuse de connecter un générateur à une prise électrique avec une rallonge modifiée qui a deux extrémités de fiche mâle (à broches). Cela alimente l'ensemble du circuit via la prise, créant un risque d'incendie grave ainsi qu'un risque d'électrocution mortelle pour les travailleurs des services publics travaillant sur des lignes électriques dans la région. En cas de panne de courant, les travailleurs des services publics supposent généralement que tous les ménages touchés n'ont pas d'électricité. Mais si un seul propriétaire réintroduit un générateur dans le câblage de sa maison, cela introduit une source d'alimentation non autorisée dans le système, ce qui expose les travailleurs à un risque de choc électrique.

Le seul moyen sûr d'alimenter les prises domestiques et les appareils câblés consiste à utiliser un commutateur de transfert manuel installé par un électricien. Ces interrupteurs coûtent environ 900€ à 1120€, installation comprise, et vous permettent d'alimenter en toute sécurité quelques circuits domestiques sélectionnés avec un générateur portable.

Sinon, le seul moyen sûr d'utiliser un générateur pour alimenter des appareils est de faire passer des rallonges correctement dimensionnées directement des appareils aux plug-ins du générateur.

Éteignez un générateur avant de faire le plein

N'ajoutez jamais de gaz à un générateur lorsqu'il est en marche ou lorsqu'il est chaud. L'essence renversée sur un moteur chaud peut s'enflammer, créant un incendie instantané et éventuellement une explosion. Avant de faire le plein d'un générateur, éteignez le moteur et laissez-le refroidir complètement, ce qui peut prendre environ 15 minutes. Passer 15 minutes sans électricité ne tuera personne, mais un incendie ou une explosion au gaz le peut certainement.