Lumières de chemin de paysage: principes de base des systèmes de ligne par rapport aux systèmes basse tension

Les lumières de chemin de paysage ne consistent pas seulement à fournir une passerelle sûre à votre maison ou à assurer la sécurité de l'extérieur. Les lumières de chemin peuvent peindre votre propriété avec un mélange agréable de points de lumière rougeoyants et chauds qui mettent en valeur ou définissent les allées ou les jardins.

L'éclairage filaire basse tension est facile à installer

Tant que vous disposez d'une prise GFCI extérieure, vous pouvez faire fonctionner des lampes à basse tension filaires presque aussi facilement que des lampes à énergie solaire. Pour un éclairage de chemin paysager sérieux et à long terme, oubliez les lampes solaires: vous devez vous connecter à une prise GFCI à l'extérieur de votre maison. Les éclairages filaires, qu'ils soient de ligne ou basse tension, offrent tous deux les avantages de:

• Moins de panne de lumière: vos lumières fonctionneront aussi longtemps que vous le souhaitez. Ils ne dépendent pas d'une charge de batterie fournie par un panneau solaire de la taille d'un tampon.
• Extension autorisée: lorsque vous avez un câble basse tension dans votre cour, vous pouvez remplacer les anciens luminaires par de nouveaux. Vous pouvez même ajouter de nouveaux appareils, à condition que votre transformateur soit correctement dimensionné pour augmenter la consommation d'énergie. Les groupes d'éclairage à tension de ligne sont un peu plus difficiles à étendre, mais cela peut être fait.
• Fonctionnalités supplémentaires: De nombreux systèmes câblés ont des capteurs photo sur les transformateurs qui allument ou éteignent les lumières en réponse à la lumière ambiante. La plupart des systèmes ont des minuteries qui vous permettent d'éteindre les lumières à l'heure du coucher, par exemple.

Les lampes filaires basse tension ne seront jamais aussi faciles à installer que les lampes solaires, mais elles se rapprochent. Tant que vous avez une prise GFCI extérieure située à environ 10 à 15 mètres de votre premier emplacement d'éclairage, le reste de l'installation est une question de pose de câbles et de clipsage des lumières.

Tension secteur vs éclairage de chemin à basse tension

Devriez-vous acheter des lumières de passerelle basse tension ou tension secteur? Les noms semblent similaires et sont facilement confondus, mais ils sont très différents.

Les lumières de chemin de tension de ligne utilisent un câble épais; doit être enterré à 46 centimètres sous terre; doit passer par des conduits; et ont besoin de boîtes de jonction étanches aux intempéries. Bien que les lampes à tension secteur soient parfaitement adaptées et qu'elles soient préférables à bien des égards aux lampes à basse tension, elles ne sont pas bien adaptées pour le bricoleur moyen.

Les lampes basse tension sont le plus souvent vendues et installées par les propriétaires. Ils sont facilement identifiables car ils comportent trois éléments:

• Transformateur: Le transformateur est une boîte lourde et étanche qui se branche sur votre prise GFCI extérieure. À l'arrière du transformateur se trouve une borne pour attacher le câble.
• Câble: environ l'épaisseur d'un cordon de lampe, ce câble de couleur sombre de 50 à 75 mètres traverse votre propriété. Il commence au transformateur et se termine au point final de la course de lumière. Alors que le câble peut être passé au sol, il est préférable de l'enterrer juste sous la terre ou l'écorce du paysage.
• Lumières: les lumières se fixent en tout point le long du câble avec un connecteur de type «push-pierce» ou sont câblées manuellement.

Kits d'éclairage de chemin vs achat de pièces individuellement

Les kits d'éclairage de chemin sont un bon moyen de commencer à éclairer votre chemin et votre cour, bien que la qualité puisse faire défaut avec certains produits en kit. Au lieu de créer votre système d'éclairage de chemin à partir de zéro, pièce par pièce, vous souhaiterez peut-être acheter un kit unifié. Les kits d'éclairage de chemin à basse tension sont livrés avec un transformateur, un câble et entre quatre à huit lumières de chemin.

Les kits de parcours d'entrée de gamme moins chers manquent souvent de qualité. Considérez un kit de qualité d'environ six lumières qui vient avec un transformateur, des luminaires entièrement métalliques et un câblage dur dans le câble, par opposition à l'utilisation de connecteurs push-perce moins fiables.

Les éléments des feux de chemin de qualité inférieure comprennent une construction d'éclairage entièrement en plastique, des connecteurs défectueux et des transformateurs potentiellement défectueux. Néanmoins, si la création d'un système d'éclairage de chemin à partir de zéro est une pierre d'achoppement pour vous, vous pouvez faire pire que d'acheter un kit d'éclairage de chemin de niveau économique.

Si vous souhaitez acheter les pièces individuellement, assurez-vous simplement de garder à l'esprit les trois principaux composants: le transformateur, le câble et les lumières. Étant donné que les systèmes en kit ont déjà le transformateur correctement dimensionné, pour ce faire, vous devrez calculer le transformateur correct nécessaire pour votre groupe d'éclairage.

Comment dimensionner un transformateur pour les lumières de chemin

La puissance nominale du transformateur dicte le nombre et les types de lumières que vous pouvez brancher sur le système. Que vous achetiez un kit d'éclairage de chemin ou que vous l'assembliez à partir de zéro, le cœur de ce système est le transformateur. Une fois que vous avez un transformateur, vous pouvez ajouter plus de lumières, changer leur position et même incorporer des lumières d'une marque différente, à condition qu'elles soient électriquement compatibles.

À titre d'exemple, si vous commencez avec un kit d'éclairage de chemin qui a un transformateur de 150 watts, six lumières de chemin et deux projecteurs, pouvez-vous ajouter plus de lumières au système? Décomposez-le de cette façon:

Tout d'abord, additionnez les watts de chaque appareil, puis déterminez leur consommation totale de puissance combinée.

• Feux de chemin à six niveaux, chacun évalué à 7 watts, pour un total de 42 watts
• Deux projecteurs, chacun évalué à 20 watts pour un total de 40 watts
• La consommation totale de puissance est de 82 watts

Ensuite, regardez votre transformateur, évalué à 150 watts:

• Selon le code national de l'électricité (NEC), puisqu'un circuit ne peut être chargé qu'à 80% maximum, vous pouvez effectivement appeler cela un transformateur de 120 watts.
• En raison de la perte de courant à travers le câble, vous voudrez peut-être réduire ce nombre de 10%, vous laissant avec un transformateur qui est bon pour 108 watts.

Maintenant, soustrayez la consommation totale de votre appareil de votre transformateur. Le transformateur de 108 watts moins le tirage du luminaire de 82 watts laisse 26 watts disponibles pour des luminaires supplémentaires. Ainsi, dans ce scénario courant, vous pouvez ajouter un projecteur supplémentaire ou trois lumières de niveau supplémentaires.

Éclairage de chemin solaire ou filaire

Pour un éclairage plus efficace et permanent, achetez des éclairages filaires qui se branchent sur une prise extérieure et non sur des lampes solaires.

Les lumières solaires de chemin ont leur place, fournissant un minimum de lumière lorsque vous en avez besoin rapidement, comme pour une fête dans la cour ou pour les invités surprises qui ne connaissent pas votre propriété.

Les lumières solaires de chemin s'installent facilement simplement en les poussant dans un sol meuble. Parce que les éclairages solaires sont bon marché, votre engagement d'achat est faible. Mais ils présentent aussi quelques inconvénients:

• Faible luminosité: Inspirez-vous du fait que les kits d'éclairage solaire sont souvent fournis en grandes quantités de dix ou quinze lumières. La faible lumière qu'ils projettent consiste davantage à définir les contours d'un chemin ou d'un patio qu'à fournir une lumière réelle.
• Petits panneaux solaires: plus le panneau solaire est grand, plus il peut collecter de lumière. Pourtant, plus le panneau est grand, plus il devient lourd. De plus, les grands panneaux solaires associés à des lumières de taille similaire (ou plus petites) peuvent sembler disgracieux et gênants.
• Cycles d'éclairage courts: les lampes solaires collectent le moins d'énergie au moment de l'année où vous en avez le plus besoin. Pendant les courtes journées d'hiver, les lampes solaires stockent moins d'énergie et donc les lumières brillent pendant une période plus courte. En plus de cela, en raison de jours plus courts, les lumières s'allument plus tôt et s'épuisent généralement avant la lumière du jour.