Gardez vos poules pondeuses heureuses pendant l'hiver

Penser à faire passer un troupeau de poules pendant leur premier hiver dans le poulailler peut être stressant pour un petit agriculteur. Vous pouvez vous inquiéter du manque d'œufs, d'eau glacée et de poules froides et malheureuses. Mais en prêtant attention à quelques détails clés, vos poules continueront de pondre pendant une grande partie de l'hiver, bien que la production d'œufs puisse ralentir un peu. Plus important encore, vous serez tranquille en sachant qu'ils sont confortables et chauds.

Liste de contrôle de la préparation à l'hiver du poulet

• Lumière. La ponte d'une poule est influencée par sa glande pinéale, qui à son tour est contrôlée par la lumière du jour. Donnez à vos oiseaux 16 heures de lumière chaque jour, complétées par une ampoule à incandescence de 60 watts ou deux sur une minuterie. C'est idéal pour les garder actifs et pour pondre des œufs.
• Gîtes. Par nature, les poulets aiment se percher la nuit. C'est aussi leur façon de rester au chaud: les plumes duveteuses, elles partagent la chaleur corporelle en se perchant près les unes des autres. Assurez-vous que vos poules disposent de gîtes confortables avec 6 à 20 centimètres d'espace de repos par oiseau.
• Eau chauffée. Selon la température de votre lieu de résidence, vous devrez peut-être empêcher l'approvisionnement en eau des poules de geler. Les magasins d'alimentation vendent des bases de chauffage qui s'adaptent sous les abreuvoirs à poulet en métal généralement galvanisé.
• Litière profonde. La méthode de la litière profonde nécessite peu d'entretien et garde les poules au chaud pendant l'hiver, car la litière et le fumier se composent lentement et libèrent de la chaleur dans le poulailler. Commencez simplement avec un poulailler propre et environ 10 centimètres de litière (foin, paille, copeaux de bois ou mélange) en été ou au début de l'automne. Ajoutez simplement plus de litière tout au long de la saison au besoin pour garder la litière assez sèche et propre. En hiver, la litière doit avoir une profondeur d'environ 8 à 25 centimètres. Il compostera bien et dégagera de la chaleur. Le grattage des poulets le maintiendra aéré et tourné, surtout si vous leur jetez des grains à gratter dans le poulailler, mais vous pouvez lui donner un coup de main avec une fourche de temps en temps.
• Friandises réchauffantes. Jetez vos poulets de maïs concassé le soir avant qu'ils ne s'installent. En digérant le maïs pendant la nuit, leur corps restera plus chaud. Vous pouvez également leur faire cuire des flocons d'avoine ou ramollir d'autres céréales, même leur alimentation habituelle, avec de l'eau chaude, ce qui leur donne un bon repas chaud et moelleux.