Qu'est-ce que l'allélopathie?
L'allélopathie vient des mots grecs allelo (l'un l'autre ou mutuel) et pathy (souffrance). Il s'agit d'une plante qui libère des produits chimiques qui ont un certain type d'effet sur une autre plante. Ces produits chimiques peuvent être émis par différentes parties de la plante ou peuvent être libérés par décomposition naturelle.
Le terme allélopathie est attribué à un professeur autrichien, Hans Molisch, qui l'a inventé dans son livre de 1937 «L'effet des plantes les unes sur les autres». Cependant, les humains en sont conscients depuis bien plus longtemps. Les archives des anciens Grecs et Romains parlent de plantes toxiques les unes pour les autres. Pline l'Ancien est souvent cité pour avoir remarqué l'effet néfaste des noix noires et les avoir qualifiées de toxiques.
Pourquoi et comment l'allélopathie se produit
L'allélopathie est un mécanisme de survie qui permet à certaines plantes de concurrencer et souvent de détruire les plantes voisines en inhibant la germination des graines, le développement des racines ou l'absorption des nutriments. D'autres organismes, tels que les bactéries, les virus et les champignons, peuvent également être allélopathiques.
Le terme allélopathie est généralement utilisé lorsque l'effet est nocif, mais il peut également s'appliquer aux effets bénéfiques. Et même lorsque l'effet est nocif pour les plantes, cela peut être un avantage autrement. La farine de gluten de maïs, par exemple, est utilisée comme herbicide naturel pour empêcher les graines de mauvaises herbes de germer. De nombreuses graminées à gazon et cultures de couverture ont des propriétés allélopathiques qui améliorent leur suppression des mauvaises herbes. Le champignon pénicilline peut tuer les bactéries. Ceux-ci sont tous considérés comme bénéfiques pour les humains. Un exemple d'allélopathie peut être vu avec le noyer noir.
Attention
Toutes les parties du noyer produisent de l'hydrojuglone, qui est convertie en allélotoxine lorsqu'elle est exposée à l'oxygène. Les racines, les feuilles en décomposition et les brindilles de noyers libèrent tous de la juglone dans le sol environnant, ce qui inhibe la croissance de nombreuses autres plantes, en particulier celles de la famille des solanacées, comme les tomates, les poivrons, les pommes de terre et les aubergines. Même les arbres et les arbustes, comme les azalées, les pins et les pommiers, sont sensibles au juglone. D'autre part, de nombreuses plantes tolèrent la juglone et ne présentent aucun effet indésirable.
Signes d'allélopathie dans votre jardin
Malheureusement, il n'y a pas de symptômes révélateurs de l'allélopathie, mais vous pouvez souvent le déduire. Par exemple, lorsque votre azalée meurt, même si vous pensez qu'elle a les conditions de croissance idéales et que vous la remplacez par une nouvelle azalée apparemment saine qui commence à décliner peu de temps après la plantation, regardez ce qui pousse à proximité. Il n'y a peut-être pas de noix noire en vue, mais il y a d'autres coupables. Différentes plantes sont affectées par les allélotoxines de certaines plantes seulement. Le pâturin du Kentucky est allélopathique aux azalées, par exemple.
Considérez comment rien ne semble pousser sous la mangeoire à oiseaux qui contenait des graines de tournesol. Toutes les parties des tournesols contiennent des toxines allélopathiques qui inhibent la germination des graines et la croissance des plantules. Les impacts sont si évidents qu'ils sont étudiés pour leur utilisation dans la lutte contre les mauvaises herbes.
Allélopathes invasifs
Les mauvaises herbes envahissantes peuvent utiliser l'allélopathie pour étouffer la concurrence. Dans de nombreuses régions, la propagation rapide de la moutarde à l'ail (Alliaria petiolata) semble indiquer une capacité allélopathique. D'autres non indigènes, tels que la salicaire pourpre (Lythrum salicaria) et la centaurée (Centaurea maculosa) semblent également gagner un avantage avec les toxines allélopathiques.
Que faire des plantes allélopathiques
Tout d'abord, vous devez savoir quelles plantes pourraient être allélopathiques. Il ne semble pas y avoir de liste exhaustive des plantes allélopathiques, probablement parce qu'il y a encore beaucoup de recherches à faire. Cependant, voici quelques plantes allélopathiques couramment notées et leurs victimes:
- Asters et verge d'or: peuplier tulipe, pin rouge, érable à sucre
- Brocoli: Autres cultures de choux
- Forsythia: cerise noire, verge d'or, pâturin du Kentucky, érable à sucre et peuplier tulipe
- Genévriers: Graminées
- Seigle vivace: pommiers, cornouiller fleuri et forsythia
- Érable à sucre: épinette blanche et bouleau jaune
Ne paniquez pas car vous pourriez avoir des plantes en guerre dans votre jardin. Ils peuvent coexister pacifiquement s'ils sont tenus à distance. La qualité de votre sol peut également être un facteur de la durée de conservation des toxines. Plus le sol est lourd, plus les toxines sont piégées longtemps. Un sol bien drainé déplacera les toxines sous la zone racinaire des plantes voisines.
Avoir un sol sain avec beaucoup d'organismes bénéfiques semble également aider. C'est incroyable le nombre de choses positives que les champignons et les bactéries peuvent faire pour votre sol. Ils peuvent décomposer, dissiper ou convertir les toxines en quelque chose de plus bénin. D'autre part, il existe des micro-organismes qui aident au processus allélopathique. C'est la nature!
Allélopathie dans la nature
Fait amusant
Les recherches semblent montrer que plus une plante pousse dans de mauvaises conditions, soit en amont, soit à cause de l'allélotoxine, plus sa réaction aux allélotoxines est grande.
L'allélopathie n'implique pas nécessairement que quelque chose ne va pas. Une certaine allélopathie se produit dans les systèmes naturels. On pense que l'allélopathie joue un rôle dans la restauration des forêts. Bien que les plantes se disputent parfois simplement les ressources limitées disponibles en eau, en lumière du soleil et en nutriments, sans recourir à la guerre chimique, les recherches en cours étudient si la concurrence et l'allélopathie peuvent avoir plus à voir entre elles qu'on ne le pensait auparavant.
