Le houx et le lierre: l'histoire derrière la chanson
Ceux d'entre vous qui connaissent "Le houx et le lierre" se sont peut-être interrogés sur la signification de ce vieux chant de Noël (17e-18e siècles). Les amateurs d'aménagement paysager, en particulier, sont tenus de se demander pourquoi le chant de Noël couple deux plantes à feuilles persistantes apparemment sans rapport. D'ailleurs, si vous regardez de près les paroles, il est difficile de ne pas se demander comment se fait-il que le lierre ait gagné la première place aux côtés du houx alors qu'en fait, il est à peine mentionné dans les paroles.
Plantes paysagères
Il existe des centaines d'espèces de plantes de houx (Ilex), et les plantes sont de toutes tailles, allant des arbustes de houx nains étalés de 15 centimètres de hauteur aux houx de 70 mètres de hauteur. Leurs formes varient d'arrondi à pyramidal à colonnaire. Les amateurs d'aménagement paysager utilisent cette plante polyvalente de différentes manières, y compris comme plantations de fondation.
La capacité de la vigne de lierre anglais (Hedera helix) à pousser à l'ombre suggère que cette plante pourrait être un couvre-sol pour les zones problématiques sous les arbres, où la plupart des herbes ne poussent pas bien. Bénéficiant d'une croissance vigoureuse et dense, il peut être un couvre-sol efficace là où l'objet est d'évincer les mauvaises herbes et / ou d'empêcher l'érosion. Mais le lierre anglais est généralement tombé en disgrâce en Europe du Nord, où il est considéré comme une plante envahissante. Il n'est cependant pas lié à l'herbe à puce.
Histoire
Avant d'en arriver aux paroles de "The Holly and the Ivy", revenons un peu en arrière pour gagner une perspective historique. Les païens avaient l'habitude de décorer en hiver des conifères récoltés dans le paysage bien avant la naissance du christianisme. Nous pouvons encore nous identifier à leur processus de pensée, même aujourd'hui: quand tout le reste du paysage est mort ou en sommeil, les conifères nous rappellent des temps meilleurs à venir - le retour d'un paysage verdoyant au printemps.
Selon le Dr Leonard Perry, le lierre était utilisé comme décoration à l'époque romaine. Il en était de même pour le houx, qui figurait en bonne place dans la célébration romaine des Saturnales (sur laquelle les vacances de Noël étaient directement calquées), car il était considéré comme sacré pour Saturne. Chez les Celtes, le houx jouait un rôle majeur dans les observances des solstices d'été et d'hiver.
Le houx et d'autres conifères ont ensuite été adoptés par les chrétiens ordinaires comme décorations de Noël à l'époque romaine. Ceci, malgré les protestations des pères de l'Église désapprobateurs, qui considéraient les décorations comme trop païennes. Malgré ces protestations, les décorations à feuilles persistantes étaient en bonne voie de faire partie de la tradition de Noël, symboles du passé païen coopté par la nouvelle religion.
Paroles
Pourquoi les conifères comme le houx et le lierre en sont-ils venus à jouer un rôle si important dans les célébrations de Noël, c'est assez clair. Mais ce qui n'est pas si évident, à première vue, c'est l'origine du titre, «The Holly and the Ivy». Cette chanson parle-t-elle vraiment de houx et de lierre? Ci-dessous ses paroles (sans refrain) sont fournies, afin que nous puissions regarder de plus près:
Le houx et le lierre,
Quand ils sont tous les deux à maturité
De tous les arbres qui sont dans le bois
Le houx porte la couronne.
Le houx porte une fleur
aussi blanche que la fleur de lys
Et Marie a porté le doux Jésus-Christ
Pour être notre doux Sauveur.
Le houx porte une baie
aussi rouge qu'un sang,
Et Marie a porté le doux Jésus-Christ
Pour faire du bien aux pauvres pécheurs.
Le houx porte une aiguille
Aussi pointue qu'une épine,
Et Marie a porté le doux Jésus-Christ
le jour de Noël au matin.
Le houx porte une écorce
aussi amère qu'un fiel,
Et Marie a porté le doux Jésus-Christ
pour nous racheter tous.
Le houx et le lierre,
Quand ils sont tous les deux à maturité
De tous les arbres qui sont dans le bois
Le houx porte la couronne.
Comme on peut le voir dans les versets ci-dessus, "Le houx et le lierre" prend une plante (houx) profondément enracinée dans le passé païen et l'imprègne du symbolisme chrétien. Voici une façon de lire ce symbolisme (et c'est le consensus général sur le sujet):
- La fleur «blanche comme lys» de Holly dans la deuxième strophe est une allusion à la pureté du Christ, à travers Marie.
- Dans la troisième strophe, une corrélation est établie entre la couleur rouge de la baie de houx et le sang du Christ.
- Le "picotement" épineux de Holly dans la quatrième strophe est une allusion à la "couronne d'épines" portée par le Christ.
- Et le goût amer de l'écorce de houx mentionné dans la cinquième strophe? Cela pourrait être une référence à la boisson offerte au Christ alors qu'il était suspendu à la croix.
Alors, où le lierre entre-t-il en jeu dans la chanson "The Holly and the Ivy?" À part son apparition aux côtés de houx dans la strophe d'ouverture, il n'est même pas mentionné dans la chanson. Si cette référence insignifiante au lierre était supprimée des paroles, de quelle manière la chanson souffrirait-elle? Et si votre réponse est «Pas du tout», alors la prochaine question logique à poser est: Pourquoi le chant n'est-il pas simplement intitulé «Le houx» au lieu de «Le houx et le lierre?» Astuce: la symbologie végétale fait partie de l'explication, comme expliqué ci-dessous. Mais d'abord, un peu d'histoire.
Symbolisme et signification
La réponse réside peut-être dans le fait que "The Holly and the Ivy" est basé sur des chansons plus anciennes, telles que "The Contest of the Holly and the Ivy".
Dans "Le concours du houx et du lierre", le lierre joue un rôle tout aussi important que celui du houx. La mention du lierre dans la première strophe (et la dernière strophe, qui ne fait que répéter la première) dans "The Holly and the Ivy" est, par conséquent, un vestige, un vestige d'une époque antérieure, un fragment pointant vers la musique avec une signification très différente. L'influence des chansons précédentes sur le houx et le lierre était apparemment si forte que le lierre a également fait une apparition dans celui-ci, malgré le fait que seul le houx a un rôle majeur à jouer.
Ce que nous voyons jouer dans "Le Concours du houx et du lierre" et des chansons similaires (remontant peut-être à l'époque médiévale) est la rivalité entre hommes et femmes, à peine déguisée en concours entre le houx et le lierre. Holly a été conçue comme étant masculine dans la symbologie végétale de l'époque, probablement parce qu'elle est plus rigide et épineuse; tandis que le lierre plus doux est associé au féminin dans cette tradition.
En discutant du symbolisme dans "Le houx et le lierre" ci-dessus, vous avez sans doute remarqué que la strophe d'ouverture a été sautée. Maintenant vous pouvez voir pourquoi: Le symbolisme de cette strophe remonte à une époque antérieure et recèle une signification bien distincte de celle du reste de la chanson. Par conséquent, nous devons traiter la strophe d'ouverture séparément.
La référence à la «couronne» du houx dans la première strophe devrait maintenant avoir plus de sens, tout comme l'inclusion du lierre. Alors que les souvenirs païens d'un roi houx peuvent jouer un rôle inconscient dans la référence à la «couronne», la signification principale est, tout simplement, que le houx et le lierre se disputent la suprématie et que le houx l'emporte, cette fois.
Tel n'était pas toujours le résultat, cependant, dans ces vieilles chansons sur la rivalité entre le houx et le lierre. Dans «Ivy, Chief Of Trees, It Is», par exemple, c'est le lierre qui emporte le jour.
Symbologie végétale
Les gens des époques antérieures étaient, dans l'ensemble, plus proches de la terre que nous les modernes. Ils ont prêté attention aux relations végétales qui échappent probablement à la plupart des gens du 21e siècle. Ils étaient également plus enclins à utiliser le symbolisme, y compris la symbologie végétale.
Remarquer une vigne de lierre dans la forêt s'enroulant autour d'un houx, par exemple, leur a donné amplement de raison de comparer les deux plantes. De cette comparaison, un morceau de symbologie végétale est né. Et en raison de cette symbologie végétale, le houx et le lierre resteront entrelacés pendant des siècles, non seulement dans la forêt, mais aussi dans le chant.
