Les avantages du trèfle, des pissenlits et des mauvaises herbes à gazon

Les nombreuses plantes que nous considérons comme des mauvaises herbes sont détestées pour le simple fait qu'elles poussent là où nous ne les voulons pas, et elles le font avec une vigueur et une ténacité considérables. À bien des égards, les plantes que nous appelons mauvaises herbes sont génétiquement supérieures aux plantes paysagères que nous trouvons plus désirables car elles se développent si facilement. Mais un grand nombre de ces soi-disant «mauvaises herbes» ont d'autres utilisations que nous négligeons dans notre frénésie pour les éradiquer de nos pelouses et jardins. Deux de ces plantes sont le trèfle et les pissenlits.

Trèfle comme herbe à gazon

Le trèfle est généralement considéré comme une mauvaise herbe et est combattu avec des herbicides et d'autres remèdes par les propriétaires et les professionnels du paysage dans leur quête d'une pelouse parfaite ne contenant que des herbes à gazon. Un peu de réflexion et de connaissances botaniques peuvent cependant vous montrer que le trèfle blanc peut être un composant idéal dans un mélange de graminées à gazon. Le fait que le trèfle soit une légumineuse signifie qu'il fabrique son propre azote et le fixe dans le sol. Non seulement le trèfle ne nécessite aucun engrais azoté, mais il fournit également de l'azote aux autres plantes voisines. Ajoutez à cela le fait que le trèfle est tolérant à la sécheresse, et nous commençons bientôt à nous demander pourquoi nous ne voulons pas de trèfle dans nos pelouses.

En fait, le trèfle était en fait une partie intentionnelle de la pelouse européenne typique avant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le trèfle faisait partie des mélanges de graines largement disponibles, avec la fétuque, le ray-grass et le pâturin du Kentucky. En raison de sa capacité à prospérer dans un sol pauvre, à fixer son propre azote et à survivre dans des conditions de sécheresse, le trèfle a été délibérément ajouté aux mélanges de graminées afin de favoriser la croissance des herbes environnantes.

Ce n'est que peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement de la banlieue et de la naïveté envers le nouveau monde des produits chimiques, que le trèfle a été stigmatisé. Bien que le trèfle soit différent des mauvaises herbes comme le plantain, il était encore feuillu et a succombé aux nouveaux produits chimiques désherbants vendus au public. En peu de temps, les fabricants de produits chimiques ont réussi à convaincre tout le monde que le trèfle était mauvais aussi - juste une autre mauvaise herbe à éliminer dans la quête de la pelouse parfaite.

La botanique du trèfle

Le trèfle le plus courant pour les pelouses est le trèfle blanc (trifolium repens) que l'on trouve couramment dans les champs, les fossés, le bord des routes et partout ailleurs où il a réussi à s'installer. Caractérisé par ses feuilles en trois parties et ses fleurs blanches et roses, le trèfle a une croissance basse et atteint un maximum d'environ six pouces, les fleurs s'élevant généralement au-dessus des feuilles. Le trèfle rouge (trifolium pratense), nommé pour ses fleurs rose foncé, est également abondant dans la nature, mais il est moins souhaitable comme pelouse en raison de son port plus élevé - jusqu'à 36 centimètres.

Utilisations agricoles du trèfle

Plusieurs espèces de trèfle sont largement utilisées comme cultures fourragères pour les animaux domestiques et comme culture d'amélioration des sols dans l'agriculture. Facilement cultivé dans une variété de conditions et riche en nutriments, le trèfle est une culture de plein champ idéale pour le bétail et autres animaux de pâturage. La capacité du trèfle à fixer l'azote de l'air enrichit le sol, ajoutant de l'azote pour la récolte de l'année suivante.

Les abeilles et autres pollinisateurs sont extrêmement attirés par les fleurs de trèfle, et le trèfle fait partie intégrante de leur cycle de vie. Bien qu'une pelouse grouillante d'abeilles ne convienne pas à tout le monde, elle constitue également une aubaine pour des préoccupations environnementales plus importantes.

Raisons d'utiliser le trèfle dans une pelouse

Ces dernières années, le trèfle a été réexaminé, et de nombreux phytotechniciens et certains propriétaires reconnaissent ses vertus en tant que composant dans les mélanges de gazon à gazon - ou même en remplacement des graminées à gazon:

• Le trèfle est parmi les premières plantes à verdir et à prospérer au printemps, et il conserve sa couleur verte même en cas de sécheresse.
• La faible croissance du trèfle blanc signifie qu'il peut passer sans tondre toute la saison si on le souhaite. Une pelouse de trèfle n'a besoin d'être tondue que quelques fois par an pour conserver son apparence.
• Le trèfle est la surface de pelouse idéale pour les maisons où il y a peu d'activité sur la pelouse et le résultat souhaité est plus esthétique que fonctionnel.
• Pour les pelouses à haute activité, les mélanges de trèfle font un retour et peuvent à nouveau faire partie du mélange de pelouse avec les semences de gazon. Un mélange de semences de gazon comprenant du trèfle est idéal pour une pelouse polyvalente nécessitant peu d'entretien, en particulier dans un sol pauvre.
• Les personnes souhaitant un régime d'entretien de la pelouse plus naturel ou les personnes vivant dans les zones touchées par les interdictions de pesticides bénéficient de l'ajout de trèfle à la pelouse.

Le pissenlit comme mauvaise herbe à gazon détestée

L'herbe la plus détestée en Europe est le petit pissenlit. Là où les générations précédentes préparaient des salades et du vin avec le pissenlit, nous faisons maintenant de notre mieux pour l'éradiquer par tous les moyens nécessaires. Le pissenlit est détesté par les propriétaires et les jardiniers précisément à cause de sa supériorité génétique: c'est un reproducteur prolifique qui peut infester une pelouse en très peu de temps.

Il y a des années, les pelouses étaient généralement un mélange d'espèces de graminées, de trèfle, de pissenlit et d'autres plantes, mais ces pratiques sont maintenant depuis longtemps démodées, et une pelouse avec une telle diversité est généralement désapprouvée ou même interdite par les ordonnances locales ou les règlements des associations de propriétaires. L'industrie chimique a également joué un grand rôle dans la promotion de l'idée que la seule bonne pelouse est celle qui se compose à 100% de gazon. Le pissenlit est une victime de cette mentalité. Pourtant, qui ne sourit pas au printemps en voyant une prairie sauvage égayée par la "fleur sauvage" connue sous le nom de pissenlit?

La botanique du pissenlit

Facilement reconnaissable à sa fleur jaune, à sa tête blanche gonflée et à ses feuilles distinctes et dentelées, le pissenlit (Taraxacum officinale) est une mauvaise herbe à feuilles larges typique émergeant au début du printemps avec une floraison continue débutant plusieurs semaines plus tard.

Les pissenlits peuvent se reproduire à la fois à partir de leur racine pivotante et par graines. Cette mauvaise herbe vivace germe à partir de graines tout au long de la saison et peut être très persistante et compétitive dans une pelouse. Les pissenlits peuvent pousser dans la plupart des conditions et des types de sol.

Éliminer les pissenlits avec des produits chimiques

Les pissenlits peuvent être traités avec un herbicide chimique à feuilles larges contenant du triclopyr ou un mélange de MCPP, 24-D et dicamba. Pour un contrôle plus efficace, traitez tôt au printemps avant que la première génération ne commence à semer, puis continuez à pulvériser au besoin tout au long de la saison.

Contrôle naturel du pissenlit

Un grief majeur concernant les pissenlits est leur capacité à voyager. Leurs graines omniprésentes flottent librement sur le vent et vos meilleurs efforts pour les garder hors de votre pelouse peuvent facilement être contrecarrés par des voisins qui ne sont pas aussi diligents dans leurs propres efforts de lutte contre les mauvaises herbes.

Les pissenlits se développent dans un gazon mince et faible, donc fournir des conditions favorables à la croissance du gazon est le meilleur moyen de les contrôler naturellement. La lutte contre les mauvaises herbes biologiques est plus une question de prévention que de contrôle. Si les pissenlits ont semé, ramassez les coupures de gazon pour éviter la propagation. Les pissenlits peuvent être déterrés à la main, mais pour être efficace, la racine entière doit être enlevée pour empêcher la plante de se régénérer. L'utilisation d'un outil «désherbant» sur une pelouse humide est une pratique efficace.

Les pissenlits aiment les sols avec de faibles niveaux de calcium, un pH bas et un potassium élevé, donc une mesure préventive de solution de bon sens consiste à faire analyser votre sol et à ajouter du calcium et de la chaux si nécessaire.

Contrôlez les pissenlits en les mangeant

Considérés du point de vue plus long de l'histoire, les pissenlits sont mieux connus comme source de nourriture que comme mauvaise herbe à gazon. Depuis des siècles, les gens connaissent les bienfaits pour la santé de l'ingestion de pissenlit. Ils regorgent de vitamines, de minéraux et d'antioxydants et sont connus pour avoir des propriétés médicinales pour tout traiter, des troubles digestifs à l'eczéma et à l'arthrite.

Les feuilles de pissenlit sont connues pour être légèrement amères et ont une qualité épicée similaire à la roquette. En tant que tels, ils sont excellents dans les salades, sur les sandwichs ou cuits à la vapeur et servis comme n'importe quel autre vert à feuilles. La racine peut être utilisée comme succédané du café et les fleurs sont utilisées dans les salades et comme garniture. Il existe de nombreuses recettes de pissenlit, y compris la crème de pissenlit, le sirop de pissenlit et le vin de pissenlit.

Les pissenlits sont mieux récoltés au printemps lorsque les pousses sont jeunes et tendres. Évitez de cueillir des pissenlits près des bords des routes ou d'autres zones où ils pourraient avoir absorbé de la pollution ou des pesticides.