Équipement de déneigement: des choix pour les propriétaires

La question du choix de l'équipement de déneigement n'est rien de moins qu'une question de qualité de vie pour quelqu'un qui habite dans une partie du pays où une tempête de neige est possible à tout moment de novembre à avril. Il existe un certain nombre d'options différentes pour les propriétaires enneigés, et chacune a ses avantages et ses inconvénients. Votre esprit sera plus à l'aise pendant l'hiver une fois que vous aurez choisi entre les différentes options et que vous aurez trouvé celle qui vous convient.

La méthode à l'ancienne: pelleter

Vous pouvez bien entendu utiliser des pelles à neige comme équipement de déneigement. Si vous recherchez une séance d'entraînement hivernale, pelleter peut toujours être votre meilleure option. En fait, pour enlever la neige dans des zones comme autour des évents de sécheuse, vous devez presque pelleter.

• Mais cette méthode de déneigement n'est peut-être pas une option pour ceux qui ont le dos faible.
• Il n'est pas non plus aussi facile qu'autrefois de trouver quelqu'un pour pelleter la neige pour vous (cet enfant impatient avec une pelle dans le quartier qui s'occupera du déneigement dans votre cour en échange d'un salaire raisonnable).
• Une alternative à explorer pour ceux qui savent pelleter mais qui souhaitent faire preuve de prudence quant à leur santé est la pelle ergonomique. Assurez-vous simplement de pelleter la neige plus intelligemment et non plus durement.

L'achat d'une souffleuse à neige n'est pas une évidence

Ou vous pouvez souffler la neige en utilisant une souffleuse à neige comme équipement de déneigement. En effet, en cette ère hautement technologique, l'achat d'une souffleuse à neige peut être la première option qui vous vient à l'esprit. Ces machines ont sûrement leurs mérites, en particulier pour ceux qui souhaitent peu s'entraîner en hiver, mais ne supposez pas automatiquement qu'elles représentent une meilleure option que le pelletage.

• Les souffleuses à neige réduisent votre salaire et nécessitent un entretien. Il peut être très ennuyeux de devoir travailler pour faire démarrer une souffleuse à neige à essence avant même de pouvoir commencer à déneiger. Les souffleuses à neige nécessitent également un espace de stockage. Pour ceux qui n'ont pas de garage, cela peut être une exigence difficile à respecter. Idem pour ceux qui possèdent des garages, mais qui n'ont jamais beaucoup de place car ils ne supportent jamais de jeter quoi que ce soit.
• Rappelez-vous également qu'il y a une raison pour laquelle cette bête est appelée «souffleuse à neige »: elle souffle la neige, pas la neige fondue ou la glace. Beaucoup de gens qui paient pour une souffleuse à neige pensant acheter un appareil qui résoudra tous les problèmes causés par les précipitations hivernales ne tiennent pas compte du fait que toutes les tempêtes hivernales ne produisent pas de neige poudreuse. Des chutes de neige plus collantes, plus gluantes ou plus croustillantes peuvent poser des problèmes à votre machine.

Si vous n'avez pas l'espace de stockage pour loger une souffleuse à neige, une alternative est de conclure un accord de partage avec des voisins.

• Dans un article paru dans «The Wall Street Journal Online» («Choosing Your Weapons For the Winter Season», déposé le 29 janvier 2002), Jeff Zaslow a fait état du phénomène du «plowsharing» (utilisant une souffleuse à neige communautaire pour servir la neige- déménagement d'un certain nombre de maisons à la fois). Zaslow a noté les plaintes des conducteurs de camions de chasse-neige selon lesquelles les affaires avaient chuté de 15% à 20% parce que plus de gens reprenaient le déneigement en main.
• Partager une souffleuse à neige est un excellent conseil si vos voisins sont de vos amis; sinon, des difficultés peuvent surgir ici aussi.

Une autre option qui tire parti de la technologie que vous pouvez avoir à portée de main sur votre propre propriété en cas de tempête de neige est l'allée chauffée. C'est un système intégré que vous avez installé sous votre allée pour faire fondre la neige. Mais les allées chauffées ont un prix plus élevé que les souffleuses à neige.

Si les souffleuses à neige ne sont pas votre tasse de thé, et si vous avez un camion, vous devriez envisager d'acheter votre propre chasse-neige et de l'attacher à votre camion. Ensuite, vous pourriez avoir votre propre camion de chasse-neige. Mais pour ceux qui n'ont pas de camion, demandez-vous si vous pourriez vous permettre les factures mensuelles pour payer un camion. La plupart des gens préfèrent louer pour leurs besoins de déneigement, alors examinons de plus près cette option.

Louer des chasse-neige à la volée

Certains d'entre vous ne connaissent peut-être que trop bien cette méthode de déneigement. Cela implique de se tenir debout dans un banc de neige jusqu'aux cuisses à l'avant de votre allée, un regard maussade sur votre visage et une pelle en bandoulière accrochée sur une épaule tombante, attendant que les conducteurs de camionnettes avec des chasse-neige passent et vous fassent un offre.

L'inconvénient ici est évident: si vous devez mettre votre voiture sur les routes à la hâte, cette méthode ne fera tout simplement pas l'affaire. Mais si le temps ne vous préoccupe pas, vous pouvez trouver des tarifs de déneigement bon marché de cette façon. Les chauffeurs de camion avec des chasse-neige qui sont sur le chemin du retour (après avoir pris soin de clients réguliers) ne sont parfois pas opposés à ramasser quelques dollars supplémentaires, à condition que vous soyez prêt à garder les exigences de déneigement simples.

Louer des chasse-neige de manière fiable

Si l'embauche d'un chasse-neige de cette manière improvisée n'est pas votre style, il existe un moyen plus fiable d'obtenir de l'aide pour le déneigement. Vous pouvez simplement faire passer cette méthode de déneigement à un niveau supérieur: conclure un accord avec un entrepreneur local en déneigement pour payer le déneigement après chaque tempête de neige, dans le cadre d'un itinéraire régulier.

Mais soyez prudent: certains de ces entrepreneurs en déneigement aiment faire des affaires à un niveau informel. Si vous prévoyez de conclure des accords verbaux avec des entrepreneurs en déneigement, spécifiez fermement et en détail ce que vous voulez faire et assurez-vous que vous êtes convaincu que l'entrepreneur en déneigement semble réactif à ce que vous dites.

Il faut garder à l’esprit certaines considérations qui peuvent ne pas apparaître immédiatement. Par exemple, si l'entrée de votre garage est parallèle à la course de votre allée, assurez-vous que le chasse-neige ne laissera pas un banc de neige empilé devant votre porte de garage après avoir passé son passage. Le reste de votre allée serait dégagé, mais votre voiture resterait barricadée dans le garage (ou, à tout le moins, l'approche de votre garage serait laissée dans un désordre humide et glissant).

Pour éliminer ces problèmes potentiels, il est préférable de prendre l'habitude de prendre au sérieux le nom «entrepreneur de déneigement ». Après tout, si le déneigement doit être effectué par un entrepreneur en déneigement à votre satisfaction, sans surprise, il devrait y avoir un contrat de déneigement écrit. L'entrepreneur en déneigement devrait se rendre sur votre propriété pour l'établir, s'asseoir et discuter avec vous de vos besoins en déneigement et tout mettre par écrit. Au-delà de cela, tenez compte des conseils suivants lorsque vous interviewez des personnes pour le travail de déneigement:

• Demandez une estimation à chaque entrepreneur en déneigement que vous interviewez car la facture de déneigement peut varier considérablement.
• En plus de déneiger l'allée, certains propriétaires peuvent avoir besoin de déneiger les chemins et les escaliers. C'est le moment d'en parler. Un tel travail peut prendre plus de temps que le déneigement lui-même, alors attendez-vous à le payer cher. Le temps, c'est de l'argent.
• Le contrat de déneigement devrait préciser s'il y a un taux fixe ou si la facture est calculée en fonction de la taille de la tempête de neige.
• Si l'entrepreneur en déneigement doit vous creuser deux fois pour une grosse tempête de neige, renseignez-vous s'il y a une facture supplémentaire.
• Obtenez la facture totale que vous pouvez vous attendre à payer pour faire face à une tempête de neige, de sorte que vous ayez quelque chose de solide sur lequel baser vos comparaisons. Si l'estimation d'un entrepreneur en déneigement est plus élevée que celle d'un autre, vous découvrirez peut-être que c'est dû à l'honnêteté: peut-être que le coût du sel et du sable a été inclus dans la facture, alors que le service «moins cher» se tait simplement à ce sujet, en attendant de vous clouer avec un coût caché par la suite.
• Le contrat de déneigement doit montrer la preuve que le service a une assurance contre les dommages causés par le déneigement. Un chasse-neige peut facilement endommager les allées, les dépendances, les clôtures, etc.
• Avant de signer un contrat de déneigement, renseignez-vous sur les conditions de résiliation de celui-ci, en cas de besoin.
• Comme toujours lors de l'embauche pour faire du travail, demandez des références et vérifiez-les. Les services de déneigement qui font du bon travail n'auront rien à cacher; le bouche à oreille est leur meilleure publicité.

Déneiger les surfaces inégales

Le pelletage, le déneigement et le déneigement ont tous leur place pour déblayer les surfaces lisses, mais aucun d'entre eux n'offre une solution pour enlever complètement la neige des surfaces où des objets collent. Par exemple, vous pouvez avoir une passerelle faite de pavés ou de pierres naturelles qui ne sont pas toutes de la même hauteur. Tant que la neige est duveteuse, la solution ici est de souffler la neige avec une souffleuse à feuilles.