5 faits sur les poinsettias qui pourraient vous surprendre
Vous pensez tout savoir sur les fleurs de poinsettia? Voici cinq faits sur ces plantes de vacances emblématiques qui surprendraient beaucoup de gens.
- "Poinsettia" est-il le nom botanique ou le nom commun des plantes?
- Pourquoi fleurissent-ils à Noël?
- De quelle couleur est la vraie fleur?
- Les poinsettias peuvent-ils nuire à votre santé?
- Quelle est la prononciation correcte de «poinsettia»?
Taxonomie et type de plante
La taxonomie des plantes classe les poinsettias de Noël comme Euphorbia pulcherrima, littéralement, «la plus belle Euphorbia» (Euphorbia n'est pas seulement un nom de genre mais aussi le nom d'une grande famille de plantes).
Si Euphorbia pulcherrima est le nom scientifique de ces plantes, on peut très bien se demander comment leur nom commun (qui ressemble à un nom scientifique!) Est dérivé. Eh bien, le nom commun vient du fait que Joel Roberts Poinsett, le premier ambassadeur d'Europe au Mexique, a introduit les premiers spécimens en Europe du Nord (1828).
Euphorbia pulcherrima est une plante subtropicale, originaire du Mexique. Là, c'est un arbuste à fleurs caduques, atteignant 10 mètres de hauteur. Intolérant au froid, dans le Nord, il est cultivé presque exclusivement en intérieur. Les plantes sont cultivées dans des serres (c'est une grosse affaire), pour être vendues comme fleurs en pot pour les vacances. Cadeaux de vacances extrêmement populaires, ils sont traités par la plupart de leurs destinataires comme des plantes d'intérieur.
Le point saillant de leur statut de plantes subtropicales est que, lors de leur transport par temps froid (par exemple, d'un fleuriste à votre domicile), elles doivent être emballées pour être protégées.
Caractéristiques et exigences croissantes
Lorsqu'il est fait mention des plantes de poinsettia, la plupart des gens pensent à la couleur, le rouge. Mais les "fleurs" viennent aussi dans des combinaisons de blanc, jaune, rose et couleur. Le type "marbré" est l'un des plus fascinants. Disponible chez les fleuristes dans une variété de tailles, une hauteur moyenne pour les plantes de poinsettia en pot est peut-être d'environ deux pieds (sans compter le contenant).
Si vous voulez traiter les fleurs de poinsettia comme des annuelles, vous pouvez les faire pousser à l'extérieur pour un peu de verdure supplémentaire. Mais franchement, ils n'ont rien de spécial sans les couleurs que les pépinières les incitent artificiellement à revêtir à Noël. Vous pouvez les déplacer à l'extérieur une fois que tout risque de gel est passé. Cultivez-les dans un sol bien drainé et dans un endroit ensoleillé qui reçoit une bonne quantité d'ombre l'après-midi - les besoins en eau sont modérés à élevés.
Euphorbia pulcherrima peut être cultivée comme plante vivace dans la zone 10 et plus (par exemple, sud de la Floride).
Forcer les poinsettias à fleurir à Noël
Ce sont «des plantes à jours courts». La seule raison pour laquelle vous pouvez les acheter chez le fleuriste en fleur pendant la saison de Noël est que les exploitants de serres ont manipulé leur ensemble de têtes. La floraison est dictée par un certain nombre d'heures de jour disponibles. Si vous souhaitez reproduire ce «forçage» et faire fleurir à nouveau votre plante, vous aurez besoin «d'environ 10 semaines avec 12 heures ou moins d'ensoleillement par jour». Ça s'annonce comme beaucoup de travail? Vous pariez que c'est! En d'autres termes: les faire fleurir à nouveau est une vraie douleur - quelque chose qu'il vaut mieux laisser aux opérateurs de serre.
Les "fleurs" des plantes de poinsettia de Noël
Lorsque les profanes parlent de «fleurs» sur les plantes de poinsettia, ils se réfèrent à des feuilles en forme de pétales appelées «bractées». Euphorbia pulcherrima a des fleurs, mais ces fleurs vertes et jaunes sont petites - et certainement pas une caractéristique remarquable. Les bractées colorées se forment autour (et juste en dessous) de ces fleurs sans importance.
Les poinsettias ne sont pas toxiques mais peuvent vous rendre malade
En ce qui concerne la toxicité d'Euphorbia pulcherrima, on pourrait dire: «Un nouveau mythe s'est développé dans le processus de dissiper un vieux mythe». Voici les faits sur l'ancien mythe et le nouveau:
Comme beaucoup l'ont souligné, c'est un mythe que les plantes de poinsettia sont mortellement toxiques si un enfant ou un animal de compagnie mange les feuilles (mais cela ne signifie pas non plus que les feuilles doivent être mangées intentionnellement, car, si elles sont consommées en quantité suffisante, elles peuvent, en fait, rendre un humain ou un animal au moins légèrement malade). Mais parce que ce fait est si largement connu maintenant, les gens ont baissé la garde et ont permis à un nouveau mythe de s'imposer, en réaction: le mythe selon lequel aucun problème de santé n'entoure la présentation annuelle des plantes de poinsettia. Seuls deux mots doivent être prononcés pour dissiper le nouveau mythe: l'allergie au latex.
Le fait est que cette icône de Noël peut rendre certaines personnes très malades. Le mal, dans ces cas, ne vient pas de manger les feuilles, mais plutôt de toucher la plante ou même simplement d'être autour d'Euphorbia pulcherrima.
La sève laiteuse (le «latex», si vous voulez) qui suinte des branches peut entraîner une dermatite de contact chez certaines personnes. Donc, à moins que vous n'aimiez les démangeaisons, évitez la sève, au cas où vous seriez l'un de ceux susceptibles de développer cette éruption cutanée. À tout le moins, assurez-vous de ne pas toucher vos yeux après avoir touché la sève. Les maladies que certaines personnes souffrent simplement du fait d'être près des plantes de poinsettia (sans même les toucher) sont encore pires (par exemple, des difficultés à respirer). Dans les cas extrêmes, une anaphylaxie peut en résulter.
Certains lecteurs allergiques au latex ont partagé leurs histoires personnelles sur les problèmes de santé résultant du contact avec ces plantes colorées. Vous pourriez être surpris d'apprendre combien de personnes tombent malades en raison d'une exposition aux poinsettias.
Orthographe et prononciation
Nous pouvons remercier la dérivation du nom de la plante de l'ambassadeur "Poinsett" pour les nombreuses fautes d'orthographe qui abondent. Les gens semblent déterminés à épeler le nom «poinsetta», par exemple (en laissant tomber le I vers la fin du mot). Une autre faute d'orthographe courante consiste à insérer un T supplémentaire (le fait que «points» soit un surnom couramment utilisé dans les métiers des fleuristes et des pépinières n'aide probablement pas les choses ici). "Pointsetta" est une orthographe encore plus décalée, mais elle est aussi plus courante qu'on ne pourrait l'imaginer. Pourquoi l'ambassadeur n'a-t-il pas été nommé «Smith»?
De telles fautes d'orthographe ont engendré des erreurs de prononciation (ou est-ce l'inverse?). Les dictionnaires listent poin-SET-ee-uh et poin-SET-uh comme prononciations acceptables. Cependant, les gens de l'industrie et leurs clients insèrent régulièrement un «T» après le «N» lorsqu'ils parlent, de sorte que le mot finit le plus souvent par être prononcé comme point-SET-euh.
Légende du poinsettia de Noël
La légende concernant Euphorbia pulcherrima commence il y a longtemps avec une paysanne du Mexique, confrontée à un problème la nuit sainte: elle n'avait pas les moyens de faire un don lors de la cérémonie de l'enfant Christ à l'église, comme le feraient tous les autres enfants. La jeune fille a cependant été rassurée que pour utiliser une expression moderne, «c'est la pensée qui compte».
En suivant ce conseil, elle a cueilli des mauvaises herbes sur le chemin de l'église pour faire un bouquet. Mais quand elle est arrivée à l'église, et qu'il était temps pour elle de présenter son cadeau, le bouquet de mauvaises herbes s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus coloré: des poinsettias rouges de Noël! Ainsi est née une tradition de Noël durable, car nous continuons à associer ces «fleurs» à la période des fêtes.
