Comment cultiver et entretenir l'euphorbe pourpre (Euphorbia Purpurea)?

L'euphorbe violette est une plante vivace à feuilles persistantes appréciée pour ses feuilles vert foncé teintées de pourpre. Le feuillage conserve une certaine couleur pendant l'hiver, de sorte que la plante peut être considérée comme un spécimen «d'intérêt hivernal» dans les zones qui ne reçoivent pas beaucoup de neige (où il y a de la neige abondante, ces plantes de bas niveau peuvent être enterrées pendant une grande partie de l'hiver). L'euphorbe des bois est facile à entretenir et résiste aux cerfs, mais elle est également toxique pour les humains.

Taxonomie et type

Selon la taxonomie des plantes, l'euphorbe violette est classée dans la catégorie Euphorbia amygdaloides «Purpurea». Le nom du cultivar «Purpurea» décrit la couleur des feuilles de la plante. D'autres variétés courantes comprennent:

• Cassandre euphorbe (Euphorbia amygdaloides var. Robbiae)
• Euphorbe de coussin (Euphorbia polychroma)
• Plante taupe (Euphorbia lathyris)

Le mot «euphorbe» est lié à «purge» et se réfère à l'usage médicinal traditionnel de la plante comme laxatif ou «purgatif». Alors que Euphorbia amygdaloides 'Purpurea' est, techniquement, une plante à feuilles persistantes, sa végétation peut souffrir considérablement pendant un hiver moyen dans des climats plus froids, tels que les zones de rusticité des plantes USDA 4 et 5.

Caractéristiques

La croissance de l'euphorbe violette peut varier considérablement, mais la taille typique à maturité est de 12 à 46 centimètres de hauteur, avec une largeur d'environ deux fois la hauteur. Les tiges sont entourées de feuilles, dont la beauté est la principale raison pour laquelle les jardiniers choisissent de cultiver cette plante vivace. Son feuillage est suffisamment sombre pour qualifier Euphorbia amygdaloides 'Purpurea' comme l'une des plantes dites noires.

L'euphorbe des bois fleurit généralement au début de mai. Notez que ce qui rend l'inflorescence remarquable, ce ne sont pas les fleurs réelles (qui sont jaunes mais insignifiantes) mais plutôt les bractées chartreuses qui l'accompagnent. Des grappes de ceux-ci apparaissent au sommet des tiges rouges de la plante, qui fournissent un contraste accrocheur pour les bractées vert clair.

Le nouveau feuillage de l'euphorbe violette est plus clair au printemps (rouge à bordeaux) que ce qui suit. Il est également plus léger que toutes les vieilles feuilles. La coloration après le feuillage initial devient un vert pourpre profond. Les tiges commencent en rouge, bien qu'elles perdent cette coloration en été. De même, les feuilles deviennent progressivement plus vertes à mesure que l'été avance. En août, les feuilles sont totalement vertes et plus foncées que la coloration de la plupart des plantes vertes.

Le feuillage redevient vert violet très foncé à l'automne. En novembre, certaines années, il peut y avoir un intéressant rouge rosé sur les feuilles inférieures, tandis que le reste des feuilles prend une couleur violette. Si le mois de décembre est froid (dans les zones 4 et 5), les tiges de l'euphorbe des bois peuvent commencer à s'affaisser et cette détérioration finit par se propager aux feuilles. Dans les régions plus chaudes (et pendant les hivers relativement chauds de la zone 5), une grande partie du feuillage devrait rester en bonne santé et prendre une couleur noir-violet assez séduisante.

Zones de plantation

L'euphorbe des bois est originaire d'Europe et d'Asie. Il peut être cultivé dans les zones de rusticité USDA 4 à 9.

Besoins en soleil et en sol

Cultivez cette plante vivace à feuilles sombres dans un sol bien drainé de fertilité moyenne et en plein soleil à mi-ombre. Le plein soleil peut améliorer la couleur des feuilles.

Utilisations en aménagement paysager

Euphorbia amygdaloides 'Purpurea' est une bonne plante de rocaille ou de bordure. Il peut également fonctionner en bordure d'un jardin boisé, à condition que la lumière du soleil soit suffisante.

Avertissement de toxicité (et avantage)

Euphorbia amygdaloides 'Purpurea' est une plante toxique. Une fois que vous savez que ces plantes sont liées aux poinsettias de Noël (Euphorbia est un genre énorme), leur toxicité ne devrait pas surprendre. De nombreuses personnes ont une réaction allergique aux poinsettias. L'euphorbe des bois et le poinsettia dégagent une sève blanche et laiteuse lorsqu'ils sont endommagés.

Le latex de l'euphorbe violette peut irriter les yeux et la peau au contact. Il est également toxique à manger. Les parents de jeunes enfants devraient réfléchir à deux fois avant de cultiver cette plante vivace si les enfants passent du temps dans la cour sans surveillance vigilante.

Le revers de la médaille de la toxicité de l'euphorbe violette est qu'il s'agit d'une plante vivace résistante aux cerfs; les cerfs savent mieux que de manger une plante vénéneuse. Les lapins et divers autres ravageurs ne le mangeront pas non plus.

Taille et nettoyage

L'euphorbe violette ne se prête pas particulièrement à la taille, et la taille n'est généralement pas nécessaire car ce n'est pas une grande plante. Si vous le taillez, ne vous attendez pas à ce que la repousse se produise rapidement.

De plus, la plante fleurit sur la croissance de l'année précédente, donc si vous décidez de tailler (et si vous appréciez les fleurs), attendez la fin de la période de floraison. Dans certaines conditions, la plante peut devenir suffisamment longue pour que vous souhaitiez la tailler pour restaurer sa compacité.

Le nettoyage est un problème distinct de l'élagage. Pour une meilleure apparence, coupez les tiges des fleurs en juin après qu'elles se dessèchent et deviennent moins attrayantes. Au printemps, dans les climats froids, vous pouvez également enlever les parties endommagées des tiges qui ont succombé au froid hivernal.

L'euphorbe violette se sème facilement, donc à moins que vous ne vouliez qu'elle se propage, vous devrez probablement tirer de nouveaux semis en permanence. Divisez la plante au début du printemps pour éviter la surpopulation, si nécessaire.