Design Geek: le monde qui a fabriqué la chaise longue emblématique Eames
Design Geek: le monde qui a fait l'emblématique chaise longue Eames
Comment ça s'appelle? La chaise longue Eames (prononcé Ee-mm-zz)
D'où vient-il? The Eames Office, 901 Washington Blvd, Venise, Californie
Qui l'a? Herman Miller
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À bien des égards, la création ultime de l'humanité est la culture. Il n'existe que dans les esprits humains, aussi bien ceux qui font partie d'une culture donnée que ceux qui l'observent de l'extérieur. Tout ce que les humains font se fait dans un contexte culturel, et chaque innovation que nous créons retourne dans la culture, alimentant son évolution perpétuelle. Les questions nécessaires de la vie, telles que «où vivrons-nous?», «Que mangerons-nous?», «Qui est en charge?» Et «que dois-je faire?», Sont toutes répondues culturellement. Lorsque la culture aborde la logistique de la vie, combinant des questions telles que «où allons-nous nous asseoir / manger / dormir / etc.», avec «qu'est-ce qui a l'air bien?», Nous l'appelons design. Et quand nous examinons les réponses que d'autres cultures dans d'autres endroits ont trouvées à ces questions communes, nous l'appelons conception globale.Mais cela peut être trompeur. En recherchant un design global, nous avons tendance à rechercher deux choses: l'exotisme et l'historique. Pourtant, ce critère peut nous amener à négliger le fait que tous les moments les plus importants de l'histoire ne se sont pas produits il y a des siècles. Et tous les designs mondiaux ne viennent pas de milliers de kilomètres.
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Les plus grands innovateurs du design européen du XXe siècle sont significativement plus proches de nous dans l'espace et dans le temps, le nom musical de Ray et Charles Eames. La force directrice derrière le légendaire Eames Office, Charles et Ray ont certainement compris les liens profonds entre la culture et le design. L'idée est incarnée dans deux des devises les plus répétées de Charles: «Nous ne faisons pas d'art, nous résolvons des problèmes (1)». et "Finalement, tout se connecte (2). "Pendant plus de quarante ans, les Eames ont utilisé le design comme un moyen de connecter presque tous les aspects de la vie européenne. En cours de route, ils sont devenus tout, des artistes aux architectes, cinéastes, conférenciers et plus, laissant un héritage d'innovation et de créativité qui est aussi inspirant pour le 21e siècle que pour le XXe. Et pourtant, le couple responsable de la production d'une myriade de modèles de meubles avec des jouets, un nombre impressionnant d'expositions, de conférences et de plus de 88 films, est toujours connu pour les chaises sculpturales qui continuent de porter leur nom.
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L'ère Eames a été une période charnière, non seulement pour le design européen, mais pour le pays dans son ensemble. En 1940, lorsque Ray, un étudiant et Charles, un enseignant, se sont rencontrés à la Cranbrook Academy of Art près de Detroit, la nation sortait tout juste de la Grande Dépression et à quelques années seulement de l'entrée dans la Seconde Guerre mondiale (3). Il est intéressant de noter que le projet qui allait incarner la contribution du couple à la conception de meubles a commencé avant qu'ils aient commencé à travailler ensemble.
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Le concours de design organique dans l'ameublement de la Cranbrook Academy de 1940 a inspiré l'équipe de design Charles Eames et Eero Saarinen à se lancer dans une nouvelle idée audacieuse. Inspiré pour combiner une esthétique moderniste avec l'avantage de l'ère industrielle de la production de masse, le duo aspirait à créer une chaise à partir d'une seule pièce de contreplaqué qui pourrait être produite en masse pour la maison moderne. Plus important encore, leur chaise n'aurait pas besoin de coussins ou de rembourrage, piliers de longue date de sièges haut de gamme considérés à la fois comme chers et anciens (4). L'expérience a finalement été un échec. Alors que Charles et Eero ont réussi à remporter le concours, leur entrée, un cadre fendu et fissuré recouvert de rembourrage n'était pas la pièce dont ils avaient rêvé et ne pouvait pas être produite en série. Le défaut fatal était dans la fabrication, pas dans la conception. Il n'y avait tout simplement aucun processus à l'époque pour plier le contreplaqué dans la forme nécessaire pour que la chaise fonctionne. Et, après quelques essais supplémentaires, Eero Saarinen a complètement abandonné l'idée. Charles et Ray, de leur côté, ont entrepris de créer le processus dont ils avaient besoin.
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En 1941, le couple était marié, vivait en Californie et continuait ses efforts pour mouler du contreplaqué. Au départ, Ray a travaillé comme graphiste dessinant des couvertures pour le California Art and Architecture Magazine tandis que Charles travaillait à Hollywood (5). Bien que le Kazaam, une machine construite par les Eames pour plier le contreplaqué n'ait pas réussi à créer les courbes nécessaires à la construction de la chaise, l'US Navy croyait que ses réalisations en matière de pliage du contreplaqué pourraient être utiles à l'effort de guerre (ibid.). Le contrat qui leur a été attribué portait sur la fabrication d'attelles et de brancards ainsi que d'accessoires en contreplaqué pour avions (6). Les attelles doivent avoir eu une signification particulière pour Charles qui, se servant de lui-même comme modèle, a perdu la plupart des poils de ses jambes à cause du processus (7). Néanmoins, à la fin du conflit, les Eames avaient créé quelque 150000 attelles pour les marins blessés (8). Et, saisissant l'occasion d'expérimenter à plein temps, ils ont finalement perfectionné la science du pliage du contreplaqué au point de pouvoir l'appliquer à l'art de fabriquer des meubles.
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La première génération de chaises Eames a commencé à sortir des chaînes de production en 1946 (9). Créer le produit final signifiait abandonner l'idéal original de former la chaise entière à partir d'une seule pièce de contreplaqué. D'un point de vue structurel et d'un coût exorbitant, l'idée monobloc a cédé la place à une subtile fixation de plusieurs pièces qui évoquait néanmoins la sensation d'une chaise parfaitement moulée à partir d'une seule pièce de bois (10). La même année, ils ont formé un partenariat avec Herman Miller, appliquant leur technique de contreplaqué moulé aux paravents et autres accessoires ménagers (11).
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Après dix ans de travail au cours desquels ils ont été les pionniers des innovations dans l'utilisation de cadres en plastique moulé et en treillis métallique pour les sièges, les Eames sont revenus à leurs racines, dévoilant ce qui serait longtemps considéré comme leur travail principal: une nouvelle version de leur chaise déjà légendaire.. Cette nouvelle incarnation du siège en contreplaqué moulé serait une chaise longue, une avec un pouf d'accompagnement pour compléter à la fois l'esthétique et la sensation (ibid.). Et, comme toutes les productions Eames, l'histoire derrière sa création est presque aussi célèbre que la chaise elle-même.
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Pendant des années, les Eames étaient amis avec Billy Wilder. Icône hollywoodienne, Wilder était considéré comme l'un des meilleurs réalisateurs des années 30, 40 et 50 (12). Charles Eames a dit de leur amitié qu'il avait beaucoup appris sur l'architecture et la quête de structure en regardant Wilder en direct (13). En visitant l'un de ses décors, les Eames ont remarqué qu'entre le tourbillon d'action qui était chaque prise, Wilder s'installait une série de chaises longues ad hoc où il pourrait trouver un répit momentané du chaos qui était en grande partie le sien. journée. Inspiré par ce microcosme d'un homme cherchant refuge dans le maelström qu'est la vie moderne (et peut-être sentant qu'un ami qui était aussi un cinéaste renommé méritait un meilleur endroit pour s'asseoir), Ray et Charles se sont efforcés de créer leur propre oasis miniature sous la forme de une chaise. Les courbes lisses du contreplaqué moulé donneraient à la chaise une sensation naturelle tout en se combinant avec le cuir souple pour imprégner la pièce avec «la sensation, l'émotion et l'esthétique [d'une] mitaine de baseball bien utilisée (14)».
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Lancée en 1956, la chaise et ses créateurs sont apparus dans l'émission Home avec la légende de la télévision Arlene Francis (15, voir la vidéo ici). Alors que l'épisode est connu pour avoir catapulté le nom déjà célèbre des Eames au-delà de l'industrie et dans les lexiques des ménages européens, il est intéressant pour la manière dont il met en évidence la façon dont une autre ère de la culture européenne a géré le partenariat d'un mari-et- équipe de conception de femme. À son crédit, Charles n'a jamais manqué de donner à Ray un crédit égal pour leur travail. Néanmoins, Ray était souvent connu du public comme la femme derrière l'homme talentueux (16). Pourtant, lorsque Ray est décédée en 1988, dix ans après son mari, le pays avait énormément changé et son rôle en tant que collaborateur et partenaire de son mari avait commencé à être vu plus clairement par le grand public.
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Un compte rendu complet des réalisations des Eames dépasse malheureusement le cadre de ces articles. De même, le plein impact de leurs contributions à la culture européenne au début du XXe siècle serait impossible à quantifier. Néanmoins, la créativité sans bornes et l'esthétique définitivement moderne du couple dont la vision du design dépassait le sol de la salle d'exposition pour atteindre les salles de classe, les salles de jeux, les musées, les amphithéâtres et les écrans de télévision européens ont sans aucun doute dépassé les frontières nationales, influençant la manière dont la culture européenne était perçue. tout en affectant la manière dont les Européens se perçoivent. Aujourd'hui, alors que les nombreuses chaises qu'ils ont créées continuent d'être produites, copiées et utilisées pour inspirer de nouvelles innovations et designs, ils nous invitent à rappeler,la prochaine fois que nous nous trouvons à la recherche du meilleur design que le monde a à offrir, celui où nous sommes est également mondial.
