Considérations relatives à la santé lors de l'utilisation de pneus pour le jardinage surélevé

Jardiner dans de grands conteneurs et des plates-bandes surélevées est la meilleure option dans de nombreuses situations, par exemple lorsque les mauvaises conditions du sol local rendent difficile le jardinage. Remplissez quelques grands récipients avec du terreau ou de la bonne terre végétale achetée, et vous n'avez pas du tout à vous soucier de la terre de votre jardin. Et l'utilisation de matériaux recyclés pour créer des plates-bandes surélevées fait appel au goût naturel du jardinier pour l'autosuffisance.

Vous pourriez donc penser que l'utilisation de vieux pneus automobiles pour créer un jardin de pneus est parfaitement logique. Après tout, la taille est idéale pour remplir avec votre propre mélange de terre et faire pousser des légumes comme des pommes de terre et des tomates. Pourtant, peu de sujets sont plus vivement débattus parmi les jardiniers que de savoir s'il est sûr ou non de cultiver des produits comestibles dans des pneus usagés. Et malheureusement, il n'y a pas de conclusions définitives sur la question de savoir si cette pratique est écologiquement rationnelle ou potentiellement dangereuse.

Le débat

Les partisans des deux positions sont féroces dans leurs croyances. Les partisans des jardins de pneus soulignent que l'élimination des vieux pneus est un problème environnemental grave et que le jardinage des pneus les réutilise pour les utiliser comme jardinières, c'est une bonne solution verte.

De l'autre côté, les opposants soulignent à juste titre que les pneus sont remplis d'une multitude de produits chimiques et de métaux, dont certains sont des cancérogènes connus ou suspectés. Ils soutiennent qu'il est purement téméraire de cultiver des produits comestibles à proximité de tels matériaux.

À quoi les défenseurs rétorquent que les matières toxiques ne deviennent libres dans l'environnement que lorsque les pneus sont brûlés. Ils soutiennent que parce que le jardinage des pneus empêche les pneus de brûler, il aide en fait l'environnement.

L'argument va et vient, et le mieux qu'un jardinier concerné puisse espérer est de comprendre les deux positions.

Le problème des pneus

Près de 300 millions de pneus sont jetés chaque année en Europe. Les pneus sont interdits dans les décharges, et leur élimination légale coûte cher. Lorsqu'elle est brûlée, la fumée des incendies de pneus peut libérer des produits chimiques tels que le benzène, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (ou HAP) et le styrène. Selon l'Institut national de la santé, le benzène est répertorié comme cancérogène connu, et le styrène et de nombreux HAP sont répertoriés comme «raisonnablement présumés être des cancérogènes pour l'homme».

Par conséquent, beaucoup d'efforts ont été consacrés à la recherche de moyens de recycler les pneus de rebut d'une manière qui n'implique pas de les brûler. Le caoutchouc peut être réutilisé de différentes manières et il existe des secteurs d'activité entiers construits autour du recyclage des vieux pneus. Par exemple, de nombreux types de gazon artificiel d'athlétisme utilisent des pneus rectifiés, et de nombreuses aires de jeux pour enfants utilisent une certaine forme de «miettes» de pneus recyclés en vrac pour amortir le sol sous l'équipement de jeu. Le matériau est suffisamment résistant pour amortir bien mieux que le sable, et il est généralement plus hygiénique que les options telles que les copeaux de bois, qui peuvent provoquer des éclats. Et, selon l'Agence de protection de l'environnement et les Centers for Disease Control, les études n'ont pas montré de risque pour la santé significativement élevé chez les enfants qui utilisent des terrains de jeux faits de miettes de pneus.

Cependant, l'utilisation de miettes de pneus recyclées dans les aires de jeux pour enfants est de plus en plus préoccupante pour la santé, de sorte que des utilisations supplémentaires pour les vieux pneus sont toujours les bienvenues.

Le cas des jardins de pneus

Une de ces utilisations pour les vieux pneus est le jardinage surélevé. La pratique consistant à utiliser des pneus comme conteneurs de jardin crée une nouvelle utilisation des matériaux indésirables, et les pneus sont très faciles à utiliser pour les jardiniers car il n'y a presque pas de creusage. Les jardiniers inventifs peuvent empiler, arranger et peindre les pneus en fonction de la disposition et du thème de leur jardin.

Les partisans des jardins de pneus soutiennent de manière convaincante que l'utilisation de pneus comme conteneurs de jardin surélevés est un moyen bon marché et facile d'aider à résoudre un très grand problème environnemental. Tout pneu utilisé comme conteneur de jardin est un pneu qui n'est pas brûlé pour libérer des toxines dans l'air. La pratique consistant à utiliser des pneus comme plates-bandes surélevées est particulièrement populaire parmi les jardiniers qui défendent l'autosuffisance et le «recyclage» des matériaux usagés comme mode de vie.

L'affaire contre les jardins de pneus

La sécurité de la culture de légumes dans un jardin de pneus est devenue une préoccupation commune car les pneus recyclés sont devenus des planteurs populaires. La plupart des études scientifiques suggèrent jusqu'à présent que la plupart des problèmes de santé liés aux pneus surviennent lorsqu'ils sont brûlés, mais la liste des substances que l'on peut trouver dans les pneus suffit à provoquer une réflexion sobre:

• Acétone
• Aniline
• Arsenic
• Baryum
• Benzène (un cancérigène connu)
• Benzothiazole
• Cadmium
• Chloroéthane
• Chrome
• Cobalt
• Cuivre
• Ignifugeants halogénés
• Isoprène
• Latex
• Conduire
• Manganèse
• Mercure
• Méthyle éthyle cétone
• Méthylisobutylcétone
• Naphtaline
• Nickel
• Nylon
• Phénol
• Pigments
• Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), suspectés d'être cancérigènes
• Polyester
• Rayonne
• Styrène-butadiène (soupçonné d'être cancérigène)
• Toluène
• Trichloréthylène
• Zinc

Malgré le fait que l'EPA et le Center for Disease Control n'ont pas trouvé de liens statistiques avec les risques pour la santé des pneus intacts ou des produits «en miettes», des études sont toujours en cours et les responsables reconnaissent que davantage de données sont nécessaires. Le centre de santé environnementale pour enfants de Mount sinai a noté que «les expositions aux produits chimiques présents dans les miettes de caoutchouc à des niveaux très élevés, typiques des études animales ou professionnelles, sont connues pour causer des anomalies congénitales, des déficits neurologiques et du développement, et certains peuvent même provoquer le cancer.

Alors que la plupart des préoccupations concernant les produits chimiques dans les pneus sont liées à l'utilisation de miettes de caoutchouc utilisées dans les environnements de jeux, certains experts en jardinage biologique soutiennent que les pneus intacts finissent par se décomposer et que les produits chimiques peuvent être absorbés par les racines des plantes. De ce point de vue, même des traces de ces produits chimiques peuvent poser un risque notable au fil du temps. Pour cette raison, de nombreuses sources réputées de jardinage biologique, parmi les Mother Earth News et Organic Life Magazine, mettent en garde contre la culture de produits comestibles dans les pneus en tant que pratique à long terme.

La voie du milieu

Les jardiniers qui sont modérément, mais pas fanatiquement, préoccupés par les produits chimiques contenus dans les pneus devraient pouvoir se reposer tranquillement sur l'utilisation à court terme de pneus comme conteneurs surélevés pour la culture de légumes. En vieillissant, les pneus en caoutchouc se décomposent et libèrent les mêmes métaux et produits chimiques qui sont connus pour être un problème immédiat lorsque les pneus sont brûlés. Cependant, c'est un processus extrêmement lent. Le fait que les pneus se décomposent si lentement est la raison pour laquelle ils posent un problème si notable dans l'environnement, et il faut plusieurs décennies à un pneu pour se décomposer complètement en ses composants toxiques. Pourtant, le processus est en cours à un petit degré tout le temps.

Mis à part les préoccupations chimiques, pour les plantes qui ont besoin d'un sol chaud (comme les carottes ou les pommes de terre), un pneu constitue un contenant idéal. Le caoutchouc noir peut devenir extrêmement chaud, surtout en plein soleil. Toutes les plantes ne peuvent pas tolérer cette chaleur, donc si vous utilisez des semoirs à pneus, soyez conscient de ce dont chaque plante peut avoir besoin ou non.

Bien que le jury ne soit toujours pas sur la menace potentielle pour la santé des jardins de pneus, il est probablement préférable de prendre des précautions si vous comptez les utiliser pour cultiver des produits comestibles. Si vous choisissez de cultiver des légumes dans des pneus, tapissez-les de plastique avant de les planter. Essayez d'éviter d'utiliser les mêmes pneus pendant de nombreuses saisons de croissance.