Bref historique de la conception officielle du paysage

Vous voudrez peut-être refaire le design dans votre cour avant, mais ne savez pas par où commencer. Vous savez que vous êtes fatigué de l'entretien de votre pelouse, mais vous ne savez pas si vous voulez un aménagement paysager informel ou formel. Une brève leçon d'histoire peut vous aider à mieux définir vos goûts et à lancer la cure de jouvence que vous voulez si désespérément.

Comprendre comment les conceptions de paysage ont évolué peut clarifier pour vous exactement ce que vous attendez de votre paysage. Peut-être, sans même le savoir, tombez-vous dans l'une des deux grandes écoles de pensée:

• Design formel, avec ses motifs géométriques
• Ou un design informel, qui évite les motifs géométriques et s'efforce d'obtenir un look plus «naturel»

Grecs anciens, géométrie et conception formelle

Les Grecs de l'Antiquité sont connus pour leur amour des mathématiques et de la philosophie (entre lesquelles il y avait un lien étroit). Vous avez entendu parler de deux de leurs héritages mathématiques: la géométrie euclidienne et le théorème de Pythagore. Euclide et Pythagore étaient tous deux des Grecs anciens.

En mathématiques et, en particulier, en géométrie, les Grecs ont découvert un monde de perfection, de pureté et de beauté qui ne pouvait pas être souillé par les réalités de la vie quotidienne. C'était un refuge contre le monde imparfait qui les entourait, un refuge dans lequel la perfection pouvait être invoquée à tout moment. Lignes droites, plans de niveau, cercles parfaits: ils sont si nets, nets, ordonnés et définis. Armés d'un état d'esprit ordonné discipliné par les mathématiques et amoureux des motifs géométriques, nous pouvons même parfois imposer notre volonté à la nature, qui est un thème central de l'histoire occidentale, y compris l'histoire formelle de la conception du paysage.

La conception officielle du paysage et la révolte anglaise contre elle

Une façon d'imposer votre volonté à la nature est de contraindre les plantes de votre aménagement paysager à se conformer à une disposition géométrique. Le paysage naturel, en revanche, est chaotique, d'un point de vue artistique. Rien n'est égal, il y a beaucoup de bords rugueux, et un type de plante pousse bon gré mal gré à côté d'un autre, indépendamment de la proportion ou d'autres considérations de conception.

Par la définition même de l'aménagement paysager, nous travaillons à améliorer cet agencement lorsque nous nous engageons dans des travaux d'aménagement paysager. Mais la conception formelle va au-delà de la simple amélioration. C'est une amélioration «avec une attitude».

Dans la conception formelle du paysage, le contenu devient subordonné à la forme: la nature fournit les plantes (le contenu), mais nous appliquons des directives si rigides dans leur disposition (la forme) que la plupart de l'attention est attirée sur la forme. Notre propre artisanat devient la vedette du spectacle, tandis que les plantes ne jouent que des rôles de soutien. Les plantes choisies pour soutenir une telle composition sont traditionnellement celles avec lesquelles il est le plus facile de travailler.

Une plante qui se conforme bien aux motifs géométriques est le buis (Buxus). Les arbustes de buis peuvent facilement être moulés en haies bien dressées qui se conforment à la forme que nous souhaitons leur imposer, que ce soit un cercle, une ligne droite, etc. Dans les jardins à la française, une série de haies de buis soigneusement disposées et entretenues peut être le tout jardin. Ce n'est pas un style très varié et les fleurs n'assument pas non plus un rôle central.

Les Romains, ces élèves pratiques des Grecs, nous ont laissé, dans leur littérature, un exemple de cette utilisation des haies de buis pour imposer l'unité au paysage naturel chaotique. L'exemple est fourni par Pline le jeune, décrivant la conception du jardin de son propre domaine en Toscane. Pline parle de haies de buis taillées habilement déployées pour diviser le paysage de manière précise. De plus, le buis a été sculpté en topiaires représentant des animaux, une nouvelle affirmation de maîtrise de la nature (transformer une plante en animal, pour ainsi dire).

Alors que l'Europe passait de la domination romaine à la période médiévale, la richesse, l'expertise technique et la culture nécessaires à un domaine tel que celui de Pline manquaient malheureusement. Mais la structure serrée de la conception formelle a été au moins transmise sous la forme du style de jardin à nœuds utilisé dans les jardins des monastères médiévaux. L'Italie de la Renaissance a ramené la conception de paysage formelle à grande échelle, et le règne de Louis XIV a été témoin de l'émergence du jardin français classique à Versailles, qui est le summum de ce style.

Kirk Johnson explique comment la conception formelle a rencontré son match avec la montée au 18ème siècle de la conception de jardins paysagers anglais (bien que les deux mouvements partageaient un amour pour les pelouses). Johnson cite Alexander Pope, le poète anglais, comme instigateur dans la conception formelle. Le Pape a poussé à un retour à «l'aimable simplicité de la nature sans fioritures», nous exhortant à «consulter le génie du lieu» pour que nous ne manquions jamais de nous inspirer de la nature.

Jardins de cottage anglais

Mais, à sa manière, le mouvement des jardins paysagers avait aussi une certaine rigidité. Le coup le plus dur de la révolte anglaise contre la conception formelle est venu avec l'évolution des jardins de chalets anglais. Cette révolte a été aidée plus tard par le mouvement romantique dans la littérature et l'art. C'était un mouvement contre le classicisme et son appréciation de l'ordre, de la discipline et de la modération. Dans la conception de jardins, l'influence du romantisme s'est traduite par une emphase sur l'utilisation des plantes pour nous inspirer émotionnellement plutôt qu'intellectuellement. Avec son charme mystique et son aura romantique, ce style reflète ses racines historiques.

Le romantisme ne se concentrait pas seulement sur l'émotionnel, mais plaçait également la paysannerie, méprisée dans le passé, sur un piédestal. Et c'était à l'origine la paysannerie qui avait planté et entretenu des jardins de chalets. Ils l'avaient fait avant que cela ne devienne à la mode avec des groupes plus aisés. Le vrai jardin de chalets de la paysannerie était à la fois pratique et esthétique. Ainsi, les herbes culinaires et médicinales étaient des composants communs. Les arbres fruitiers faisaient aussi souvent partie des plantes typiques utilisées dans les jardins de chalets.

Mais après que les jardins de chalets anglais se sont répandus en dehors des cercles paysans (et en dehors de l'Angleterre également), leurs propriétés esthétiques ont retenu la plus grande attention. L'un des jardins de chalets les plus célèbres a été conçu par Claude Monet (1840-1926), le peintre impressionniste français. Aucune discipline n'a exercé une influence plus forte sur la conception des jardins que la peinture de paysage. C'était un cas de «vie imitant l'art». Monet est un cas particulièrement intéressant, étant non seulement un artiste qui a peint des paysages, mais aussi quelqu'un qui était actif dans la conception de jardins. Avec Monet, l'influence va dans les deux sens.

Les jardins de chalets anglais, avec leur abondance sauvage de rosiers, de fleurs vivaces, de tonnelles de jardin couvertes de vignes et de plantes tombant sur des allées en pierre, sont populaires en Europe.Il s'agit d'un style informel destiné à évoquer une humeur de gaieté légère. L'œil se régala d'un fouillis de fleurs, réparties de manière apparemment au hasard, évoquant des pensées de «paysage naturel». Les plantes elles-mêmes sont tout aussi importantes que leur utilisation dans la composition globale, et la nature sauvage de l'arrangement suggère une communion plus étroite avec la nature.

Mais, alors que les jardins de chalets sont populaires en Europe, il ne fait aucun doute que la pelouse est l'élément dominant de l'aménagement paysager européen.

Histoire de la pelouse européenne

Frederick Law Olmsted et Edwin Budding jouent un grand rôle dans l'histoire de la pelouse européenne. Comme le dit David Quammen dans Rethinking the Lawn, l'histoire de la pelouse européenne est plus complexe que vous ne le pensez. D'une part, il y a un élément de démocratisation. Quand Olmsted, l'architecte paysagiste européen pionnier, a aménagé la banlieue de Chicago de Riverside en 1869, des pelouses ouvertes et monotones reliaient les maisons de la communauté en quelque chose qui sentait le collectivisme. Mais une dynamique opposée était également à l'œuvre.

En 1830, Edwin Budding avait inventé un gadget pour tondre les pelouses. C'était l'aube de l'histoire des tondeuses à gazon. Avant cette invention, seuls les aristocrates pouvaient entretenir l'herbe à gazon, les pelouses étaient donc rares. Lorsque la tondeuse est arrivée, les propriétaires de banlieue ont saisi l'opportunité ainsi créée d'avoir leur propre pelouse, élevant ainsi leur statut social (jusqu'à ce que tout le monde fasse de même). La pelouse européenne comporte donc des éléments à la fois de tendances démocratiques et élitistes.

Mais il y a quelque chose de plus fondamental derrière l'obsession de l'Europe pour les pelouses. Notre volonté d'imposer notre volonté à la nature semble être le facteur le plus important. La pelouse est destinée à mettre en valeur la diligence de la personne qui la possède, pas les plantes elles-mêmes. C'est à nouveau la forme sur le contenu, comme dans la conception formelle du paysage.

Un brin d'herbe est aussi ennuyeux que le monde végétal ne l'est jamais, il y a donc peu de chance que l'un des composants de cet arrangement vole la vedette au détriment de l'arrangement dans son ensemble. Contrairement au style ludique et ludique des jardins de chalets, les pelouses représentent l'état de droit et la raison. Nous regardons la nature avec un pied de nez en prolongeant l'intérieur vers l'extérieur, en déployant un tapis vert qui nous permet de faire la transition librement entre l'extérieur et l'intérieur sans même traquer la saleté dans la maison.

La pelouse est une autre composition d'aménagement paysager avec un peu de géométrie satisfaisante, même si elle est simple. C'est la réponse du pauvre à un jardin formel avec des lignes soignées de haie de buis. Une pelouse soigneusement entretenue représente un plan horizontal. Personne ne se vanterait d'une pelouse dont l'herbe mesurait 13 centimètres de haut d'un côté et 5 centimètres de haut de l'autre. L'essentiel derrière une pelouse, esthétiquement parlant, est son uniformité. Il doit être uniforme non seulement en hauteur mais aussi en composition (pas de «mauvaises herbes») et en couleur. Plus il y a de précision, mieux c'est.

Si vous êtes fatigué de tondre les pelouses, vous pourriez souhaiter que Budding n'ait jamais inventé la tondeuse. Vous voudrez peut-être même tuer votre herbe et la remplacer par autre chose. Mais avant d'entreprendre un relooking paysager, demandez-vous ce que vous voulez vraiment de votre cour.

Design naturel vs style minimaliste

Si vous envisagez de passer de la pelouse à un «paysage naturel» plus informel, considérez attentivement à quelle école de pensée vous souscrivez: formelle ou informelle. Vous découvrirez peut-être même que ce dont vous rêvez est plus proprement appelé une «conception de paysage minimaliste». Refaire un paysage coûte cher et demande beaucoup de travail. Avant de commencer, assurez-vous que le nouveau design reflètera vraiment vos convictions profondes sur le sujet et aura également un sens sur le plan pratique. Si le besoin de peu d'entretien est l'une de vos convictions profondes, envisagez sérieusement de minimiser.

Des guillemets sont placés autour du «paysage naturel» pour indiquer que, bien qu'entendue souvent, cette terminologie est trompeuse. Il y a du travail à faire pour maintenir un design soigné, mais d'aspect naturel; cela ne vient pas naturellement. Si vous cherchez à éliminer pratiquement l'entretien de votre cour, vous avez besoin d'un design minimaliste et non d'un «paysage naturel».

Décider de remplacer votre pelouse par une conception informelle:

• Si vous vendez votre propriété, il est plus sûr de vous en tenir à une pelouse et à des plantations plus conservatrices, telles que les plantations traditionnelles de fondation. Les acheteurs potentiels sont plus susceptibles de vouloir une conception formelle que le caractère informel du «paysage naturel».
• Si votre motivation pour le changement est de vous rapprocher de la nature, assurez-vous que c'est votre conviction profonde et que vous ne cédez pas simplement à une mode. Souvenez-vous que «imposer notre volonté à la nature» n'est pas mal du tout. Nous vivrions encore dans des grottes si nos ancêtres l'avaient pensé. Philosophiquement parlant, un design minimaliste vous rapproche également de la nature.
• Si votre motivation pour le changement est d'économiser sur les travaux de jardinage, vous devrez adapter soigneusement votre conception et votre sélection d'usine pour atteindre précisément cet objectif. Plus précisément, vous aurez besoin d'un design minimaliste, qui ne vous satisfera pas nécessairement esthétiquement. Le style de jardin de chalet peut offrir la sensation d'un «paysage naturel», mais il n'est pas minimaliste: vous pouvez facilement passer autant de temps sur un jardin de chalet que sur une pelouse (surtout lorsque vous prenez en compte l'installation). Si vous vous sentez à l'aise avec une pelouse qui n'est pas parfaite, l'entretien de la pelouse ne vous prendra pas beaucoup de temps. Bien sûr, le véritable amoureux des jardins de chalets voudra passer beaucoup de temps à travailler dans un.

Vertus du minimalisme:

• Si le gain de temps sur la maintenance est une considération majeure pour vous, votre meilleur pari est un design minimaliste. Par exemple, vous pouvez obtenir le genre de look net et net associé à la conception de paysage formel grâce à une utilisation généreuse du paillage et du paysage dur. Au lieu de haies, utilisez des murs en pierre pour créer des formes géométriques. Construisez un patio en briques prolongé ou un patio en dalles pour prendre de l'espace qui devrait autrement être entretenu. Utilisez des couvre-sol au lieu de l'herbe et reliez les sections de votre paysage avec de larges chemins de maçonnerie. Sans sacrifier l'esthétique à un degré intolérable, un design minimaliste vise à tirer le meilleur parti de moins (ce qui signifie moins d'entretien pour vous).
• Tenez compte de l'impact environnemental de l'entretien de la pelouse. Même si vous éliminez les herbicides et les engrais chimiques de votre régime, vous utiliserez probablement toujours une tondeuse à gazon à essence. Très peu de gens sont prêts à utiliser les vieilles tondeuses à poussée manuelle à propulsion musculaire pour couper de grandes pelouses, malgré le fait que les tondeuses à essence sont bruyantes, dangereuses et polluantes. Une autre option, cependant, est représentée par les nouvelles tondeuses à gazon à batterie.
• Si vous ne vous souciez ni d'un «paysage naturel» ni d'un design minimaliste, vous pouvez être candidat pour un design formel. Voici une idée pour faire une déclaration encore plus audacieuse de votre amour pour l'ordre qu'une pelouse seule: Outre une pelouse, plantez des haies. Un design avec une pelouse bien entretenue mise en valeur par des haies nettes est une expression audacieuse de vos goûts en matière d'aménagement paysager.