Comprendre les hybrides d'orchidées

Avec des dizaines de milliers d'espèces, les orchidées sont la famille de plantes la plus prolifique sur Terre, et pourtant nous, les humains, avons encore trouvé beaucoup de place pour «l'amélioration». C'est peut-être parce que les orchidées sont si faciles à croiser, ou peut-être parce que la sélection est très créative et exigeante, mais les sélectionneurs d'orchidées ont introduit des centaines de milliers d'hybrides nommés. En fait, la grande majorité des plantes en vente dans le commerce aujourd'hui sont des hybrides que certains sélectionneurs ont imaginés et réalisés.

Créativité humaine et variété d'orchidées

Produire des fleurs hybrides à partir d'orchidées est à la fois relativement facile et relativement difficile. Les plantes elles-mêmes se croisent facilement avec d'autres espèces et genres d'orchidées (dans de nombreux cas), ce qui facilite particulièrement la création de nouvelles combinaisons merveilleuses. Pourtant, en règle générale, produire des orchidées à partir de graines est une tâche difficile et spécialisée, que vous soyez en train d'hybrider ou non. Les graines d'orchidées sont minuscules, presque microscopiques, et doivent être élevées dans des flacons stériles sur un substrat stérile. Une opération de culture de graines d'orchidées ressemble beaucoup plus à un laboratoire pharmaceutique, avec ses rangées de flacons scellés remplis de petits plants qu'à une serre typique.

Mais les résultats de ces opérations de sélection peuvent être étonnants pour les amateurs d'orchidées, même ceux d'entre nous qui n'ont aucun intérêt à hybrider les plantes nous-mêmes. Une fois qu'un sélectionneur a produit et stabilisé une nouvelle variété, il peut demander à enregistrer la nouvelle plante auprès de la Royal horticultural Society, le dépositaire mondial des nouvelles races d'orchidées.

Comprendre les étiquettes d'orchidées

L'un des aspects les plus difficiles pour les nouveaux orchidistes est la lecture correcte des étiquettes d'orchidées. Sans sous-étudier l'étiquette de la plante, il est impossible de savoir ce que vous cultivez. Pour tout type de collectionneur, les étiquettes d'orchidées fournissent les informations essentielles dont ils ont besoin pour cataloguer leur collection.

Selon l'orchidée (et le centre de jardinage), vous pouvez trouver un certain nombre de descriptions sur l'étiquette. Les deux plantes les plus courantes, bien sûr, sont les orchidées phalaenopsis et dendrobium. Ces deux plantes sont de loin les orchidées les plus populaires, et il est presque garanti que la table d'orchidées de votre jardinerie locale est remplie exclusivement de fleurs hybrides.

Dans le cas du phalaenopsis, les obtenteurs s'efforcent de produire de grandes fleurs rondes et à pétales plats dans le plus pur du blanc ou du violet ou rayé. Les phals blancs doivent leur couleur et leur forme à P. amabilis (espèce) ou P. aphrodite (une autre espèce). Les phals violets doivent leur coloration à P. sanderiana ou P. schilleriana. D'autres espèces ont été croisées et recroisées intensivement pour créer l'éblouissante gamme d'orchidées phalaenopsis que nous avons aujourd'hui. Les vraies espèces sont plus difficiles à trouver et ne se trouvent généralement que dans les serres de collectionneurs.

Il en va de même pour les orchidées dendrobium, dont la grande majorité sur le marché aujourd'hui sont des plantes hybrides. Il y a environ 1200 espèces dans le genre Dendrobium, englobant un incroyable éventail de types de fleurs et de plantes. Cependant, la grande majorité des hybrides de dendrobium descendent du groupe noble des dendrobiums de canne à sucre. Le groupe Phalaenanthes, y compris les très populaires Phalaenopsis Dendrobiums, sont les dendrobiums communs du fleuriste.

En dehors de ces deux genres populaires, les choses peuvent devenir déroutantes, surtout lorsque vous êtes nouveau dans la dénomination des orchidées. Dans leur quête de fleurs parfaites, les sélectionneurs se sont plongés profondément dans la génétique des orchidées, ce qui a donné des dizaines de milliers de plantes nommées. Mais heureusement, le protocole de dénomination des orchidées est standardisé, il a donc toujours du sens. Par exemple, le nom de la plante Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contient plusieurs informations.

• Genre: Bulbophyllum (toujours en italique)
• Espèce: sumatrum (toujours en italique)
• Cultivar: "Rainbow"

Les cultivars sont des variantes stables de la même plante. Vous pouvez être assuré que le cultivar Rainbow de cette plante sera identique à tous les autres cultivars Rainbow de la même plante. Toutes les variations en sont issues.

Vous pouvez également voir des étiquettes telles que Vascostylis Viboon Velvet "Puffy Cloud". Dans ce cas, l'étiquette signifie:

• Genre: Vascostylis
• Espèce: Viboon Velvet (notez qu'il est en majuscules et non en italique - cela signifie qu'il s'agit d'une espèce hybride. Contrairement aux noms d'espèces naturelles, les espèces nommées sont en majuscules et en texte brut. Elles sont également appelées grex dans le monde des orchidées).
• Cultivar: "Puffy Cloud"

Enfin, les obtenteurs incluent parfois les parents d'un hybride entre parenthèses après le nom de la plante, comme Phragmipedium Eric Young (besseae x longifolium). Dans ce cas, vous savez maintenant que la plante provient du genre Phragmipedium; c'est une espèce hybride appelée Eric Young; et il dérive d'un croisement entre les espèces besseae et longifolium, dans le genre Phragmipedium.

Abréviations d'orchidées

Enfin, pour rendre les choses plus confuses, les sélectionneurs n'incluent généralement pas le nom du genre entier sur l'étiquette de la plante, en particulier avec les hybrides plus compliqués, qui pourraient mélanger trois genres et avoir de longs noms de genre. Pour ces plantes, les abréviations sont standard, et la compréhension des abréviations d'orchidées vient avec le territoire.