Dégâts des écureuils et comment les contrôler

Dans leur environnement naturel, les écureuils peuvent être mignons et amusants à regarder. Cependant, lorsqu'ils envahissent les maisons, détruisent les aménagements paysagers, mangent de la végétation ou effraient les oiseaux désirables conscients, leurs singeries deviennent rapidement moins divertissantes ou mignonnes. Bien que les écureuils ne soient pas essentiellement dangereux en eux-mêmes, ils peuvent être porteurs de maladies, comme la rage. Il existe plusieurs remèdes simples pour aider à prévenir les dommages causés par les écureuils, mais le succès nécessite souvent de la persévérance.

Dommages causés aux maisons par les écureuils

En cherchant à construire des nids, les écureuils peuvent endommager les maisons et les structures en mâchant des ouvertures à travers le revêtement et sous les avant-toits. Ils peuvent également ronger les cheminées et les évents non grillagés et construire des nids dans ces zones. Une fois dans ce «nid», ces rongeurs affairés mâchent souvent de l'isolant et des fils, ce qui peut créer un risque d'incendie. De plus, lorsque les écureuils courent le long des fils et des câbles d'alimentation, ils peuvent court-circuiter les transformateurs.

Dégâts d'écureuil dans le jardin

Comme les lapins, les écureuils peuvent causer de graves dommages à l' aménagement paysager et les plantes de plusieurs façons. Ils aiment creuser dans les pelouses pour trouver des noix et mâcher l'écorce et les brindilles d'arbres et d'arbustes. Ils creusent également pour les bulbes plantés. Mais le pire de tout, les écureuils ont un appétit vorace et peuvent rapidement décimer la récolte d'un potager ou d'un arbre fruitier. Comme les humains, ils attendent souvent que les fruits ou légumes soient suffisamment mûrs pour être consommés, ce qui rend la perte de la récolte encore plus déchirante pour le jardinier.

Les écureuils présentent-ils des risques pour les humains?

Alors que l'on pense généralement que les écureuils sont porteurs de la rage, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que "les petits rongeurs comme les écureuils... ne sont presque jamais infectés par la rage et ne sont pas connus pour transmettre la rage aux humains."

Si vous êtes mordu par un écureuil, rincez soigneusement la plaie avec de l'eau, nettoyez-la avec du savon et de l'eau et contactez immédiatement un médecin. Il est également conseillé de contacter votre service de santé local et, si possible sans vous mettre en danger, de piéger l'écureuil pour inspection par le service de santé.

Les écureuils nuisent-ils à d'autres animaux?

Les écureuils ne font généralement pas de mal aux autres animaux qui vivent parmi les humains, mais il est très courant que les écureuils envahissent les mangeoires à oiseaux, effraient les oiseaux, prennent la nourriture et endommagent les mangeoires. Pour accéder à la nourriture, un écureuil peut également ronger pour créer une ouverture plus grande, et il peut également ronger les perchoirs.

Est-il légal de tirer sur des écureuils?

Les réglementations concernant la chasse au petit gibier varient d'un État à l'autre. Dans certains États, les écureuils sont considérés comme du gibier et, s'ils causent des dommages matériels, le propriétaire n'a pas besoin d'une licence pour les contrôler. Dans d'autres États, une espèce d'écureuil peut être répertoriée comme non protégée, mais un permis de chasse valide est toujours nécessaire pour les capturer. Et dans de nombreuses régions, la chasse n'est pas autorisée du tout dans les limites de la ville, quel que soit l'animal chassé. Pour ces raisons, il est essentiel que les propriétaires connaissent et respectent leurs lois nationales et locales, ou consultent un professionnel de la lutte antiparasitaire, avant d'entreprendre des efforts de lutte.

Comment protéger votre maison des dommages causés par les écureuils

Les écureuils peuvent être exclus ou découragés d'entrer dans votre maison par des méthodes physiques:

1. Coupez les branches qui touchent la maison ou atteignent à moins de 6 mètres de toute partie extérieure de la maison.
2. Empêchez les écureuils de voyager le long des lignes de services publics en demandant à l'entreprise de services publics de placer des morceaux de tuyau en PVC sur la ligne. Le tuyau tournera si un animal tente de le traverser. Cela ne devrait être fait que par des professionnels.
3. Couvrez les cheminées et les évents avec un grillage pour empêcher les écureuils ou d'autres animaux sauvages de grimper.

Comment protéger les mangeoires d'oiseaux des écureuils

Éloigner les écureuils des mangeoires d'oiseaux est une bataille d'esprit séculaire, et les écureuils gagnent souvent. Il vaut mieux être prêt à apprendre par essais et erreurs. Voici quelques choses à essayer:

• Utilisez de la vaseline ou des déflecteurs spécialement conçus sur les poteaux des mangeoires à oiseaux, afin que les écureuils ne puissent pas grimper.
• Si le chargeur est suspendu, placez un tuyau en plastique sur la corde ou le fil pour empêcher les écureuils de descendre vers le chargeur.
• Assurez-vous que toutes les mangeoires sont à au moins 6 mètres du sol.
• Achetez des mangeoires résistantes aux écureuils, comme celles qui tournent lorsque le poids d'un écureuil compense son équilibre.
• Distrayez les écureuils des mangeoires en leur fournissant de la nourriture, comme du maïs, spécialement pour eux. Celui-ci doit être placé à au moins 8 mètres de toute mangeoire à oiseaux.

Comment protéger les plantes des écureuils

Vous pouvez protéger les arbres et leurs fruits en enveloppant les troncs avec une feuille de métal pour créer une bande de 6 mètres de long (garder la feuille lâche pour permettre la croissance des arbres). Cependant, si l'une des branches de l'arbre arrive à moins de 6 mètres d'un bâtiment, d'une clôture, d'une ligne électrique ou d'autres arbres, cette technique ne sera pas efficace, car les écureuils sauteront simplement sur l'arbre depuis la structure voisine.

La clôture est une bonne option pour empêcher les écureuils d'entrer dans les jardins. Les écureuils n'aiment pas grimper aux filets de jardin en plastique. Une clôture de 4 mètres de haut de ce matériau est généralement suffisante, mais vous devrez peut-être enterrer quelques centimètres du filet dans le sol pour les empêcher de creuser en dessous.

Une autre option consiste à ériger des clôtures en fil métallique de 2,50 cm de maille d'au moins 76 centimètres de hauteur. Pour une protection supplémentaire, prolongez la clôture de 15 centimètres sous le sol, puis de 15 centimètres vers l'extérieur pour éviter les terriers. Si nécessaire, vous pouvez décourager l'escalade en incluant un brin électrifié à quelques centimètres du sol et à environ 8 centimètres au-dessus de la ligne de clôture.

Pour protéger les bulbes, placez un treillis métallique de 2,50 cm sur les bulbes nouvellement plantés et couvrez-les de paillis. Les bulbes non alimentaires peuvent également être trempés dans un répulsif contre les écureuils avant la plantation.

Piéger les écureuils

Dans certaines situations, il peut être préférable d'avoir un professionnel de la lutte antiparasitaire pour piéger les écureuils, ou vous pouvez essayer de les piéger et de les déplacer vous-même. Cependant, en raison de la diversité des lois nationales et locales sur le piège et la remise à l'eau de la faune, le piégeage est généralement effectué par des professionnels agréés.

Si vous décidez d'essayer de vous piéger, toujours:

• Consultez d'abord votre agence locale de contrôle des animaux, afin de ne violer aucune loi. Assurez-vous de bien comprendre toutes les réglementations relatives au piégeage et à la libération.
• Utilisez des pièges à faune spécialement conçus pour les écureuils.
• Prenez des précautions pour réduire les dangers pour les animaux sauvages ou les animaux non ciblés.
• Essayez d'utiliser du beurre de cacahuète comme appât, ce qui peut attirer les écureuils.