Conseils pour déterminer l'âge de votre maison

Identifier l'anniversaire d'une maison peut être difficile. Les rapports écrits de construction et de rénovation sont souvent confus et contradictoires - et les souvenirs des gens sont encore pires que cela. La dame de l'immobilier dit que la maison a été construite en 1972. L'homme en bas de la rue se souvient quand votre maison a été construite en 1952. Mais un coup d'oeil à la cuisine, et vous savez qu'ils se trompent tous les deux.

À moins que vous n'ayez personnellement assisté à la construction, votre maison pourrait avoir n'importe quel âge. Ou le pourrait-il? Pour donner un sens à tout cela et vérifier vos instincts, vous devez être un détective d'architecture. Voici quelques moyens de le faire.

Identifier le caractère visuel du bâtiment

La première compétence «privée» à perfectionner est votre pouvoir d'observation. Les détectives regardent tout, chaque pièce, avant de former des théories sur la façon dont ils s'articulent. Vos compétences en recherche architecturale s'amélioreront progressivement à mesure que vous pratiquerez vos compétences d'observation et apprenez à prêter attention à tous les détails.

Les maisons plus anciennes ne sont presque jamais construites en une seule pièce et en une seule fois. Des chambres sont ajoutées, des ajouts construits, des toits relevés et des porches redessinés. La maison d'Abraham Lincoln à Springfield, dans l'Illinois, est un exemple plus typique de la maison européenne - elle a commencé comme un style néo-grec d'un étage, et maintenant c'est une maison de deux étages, manquant ses colonnes classiques mais arborant maintenant des corbeaux dans les avant-toits d'un toit en surplomb.

Chaque bâtiment a sa propre identité affichée à l'intérieur et à l'extérieur. Le «mémoire de conservation 17 sur le caractère architectural» du Département américain de l'intérieur vous montre comment déterminer le caractère distinctif d'un bâtiment ancien. Que cherchez-vous? «Les éléments qui définissent le caractère», dit le mémoire, «comprennent la forme générale du bâtiment, ses matériaux, son savoir-faire, les détails décoratifs, les espaces intérieurs et les caractéristiques, ainsi que les divers aspects de son site et de son environnement.

Essayez d'identifier le style architectural de votre maison

Regardez la forme du toit et l'emplacement des fenêtres. Explorez des ressources Web ou des livres tels que «A Field Guide to European Houses» de Virginia et Lee McAlester. Comparez l'apparence de votre maison avec ces guides de style. Connaître le style de votre maison vous aidera à la situer dans une période historique et une série d'années où cette maison de style était populaire dans votre quartier.

Examiner les preuves physiques

Les matériaux de construction et les méthodes de construction utilisés pour votre maison contiennent de nombreux indices. Les propriétaires peuvent faire leur propre enquête et se renseigner sur l'histoire de l'architecture. Par exemple, une maison de plain-pied européenne avec une fondation en blocs de béton pourrait être fabriquée à partir de blocs de béton coulé faits maison, rustiqués pour ressembler à de la pierre. Au début des années 1900, les blocs de béton moulés ont été popularisés par l'invention brevetée de Harmon S. Palmer de la machine de moulage manuelle. Ces machines ont été vendues via des catalogues de vente par correspondance tels que Sears, Roebuck & Co. et fabriquées sur place. Le fait de revenir sur l'histoire des blocs de béton architecturaux peut fournir un outil étonnamment efficace pour dater la date de construction d'une maison, car les fondations sont un élément très susceptible d'être original.

Un enquêteur qualifié peut également dater une maison en étudiant son bois, son plâtre, son mortier et sa peinture. Les laboratoires peuvent analyser l'âge de ces éléments et séparer les couches de peinture. Preservation brief 35: "le processus d'investigation architecturale" du Département Europe de l'Intérieur a été rédigé comme un guide pour les pros, mais c'est aussi un guide pratique pour le propriétaire curieux ou l'agent immobilier consciencieux.

Examinez également l'emplacement du mur et les changements perçus dans le plan d'étage. Une compréhension rapide de l'histoire des placards révèle que les placards des chambres n'existaient même pas dans les maisons modestes jusqu'au 20ème siècle - les gens utilisaient des meubles pour stocker des vêtements car ils ne possédaient pas autant de vêtements que nous en avons aujourd'hui.

Vérifiez le titre

Si votre maison est très ancienne, le titre ou l'acte de propriété peut ne pas énumérer tous les anciens propriétaires. Cependant, il peut fournir le nom du propriétaire précédent le plus récent - et ces informations vous aideront à localiser des personnes pouvant répondre à certaines de vos questions. Les gens sont susceptibles d'apporter des modifications à une maison dès que la propriété est transférée, donc savoir quand votre maison a changé de mains peut indiquer quand la rénovation a eu lieu.

Demande autour de toi

Parlez aux descendants des anciens propriétaires, aux voisins, aux personnes âgées au déjeuner, aux charpentiers et plombiers locaux et à toute autre personne qui pourrait savoir quelque chose sur la maison. Leurs souvenirs peuvent être faibles, mais quelqu'un peut avoir une vieille photo, une facture ou une correspondance écrite qui vous aidera à situer votre maison dans le temps.

Visitez l'évaluateur fiscal

La propriété qui est taxée en tant que terrain est toujours associée à un numéro de parcelle, généralement un nombre étrange avec des points et des tirets. C'est votre pièce d'identité qui ouvre la porte à une multitude de documents publics sur votre maison.

Le rôle d'imposition de votre maison est situé à votre mairie, votre mairie, votre palais de justice de comté ou votre édifice municipal. Ce document listera chaque personne qui possédait votre propriété et la valeur de la propriété. Au fil des ans, la valeur grimpe généralement à un rythme régulier. Une augmentation brutale signifie souvent qu'une nouvelle construction a eu lieu. L'année où votre propriété est devenue plus précieuse peut en fait être l'année où votre maison a été construite sur un terrain auparavant vide.

Visitez le registre des actes de votre comté

Pendant que vous êtes au centre-ville, arrêtez-vous au bureau du registraire et demandez à voir l'index des tractus ou un index des cédants-bénéficiaires de votre maison. En langage simple, cela signifie que vous demandez à voir une liste des transactions impliquant votre propriété. En plus de fournir des dates, ces registres vous donneront les noms de tous ceux qui ont déjà acheté le terrain sur lequel se trouve votre maison ou de ceux qui ont intenté une action en justice contre elle.

Suivez la trace écrite

À ce stade, vous avez probablement déjà une assez bonne idée de l'âge de votre maison. La recherche est cependant addictive. Vous ne pourrez peut-être pas résister à la découverte de pépites d'informations enfouies dans des ressources comme celles-ci:

• Biographies de personnes qui ont vécu dans votre région
• Guides de votre ville
• Journaux locaux
• Dossiers de recensement
• Annuaires et annuaires téléphoniques de la ville
• Documents académiques
• Bibles familiales et généalogies
• Dossiers d'assurance
• Testaments et registres d'homologation
• Plans de ville et études de faisabilité

Défendez l'archivage ou la numérisation des documents papier. À l'ère des bases de données d'informations, l'espace physique est primordial. Mais tous les anciens documents papier n'ont pas encore été transférés dans des formats lisibles par ordinateur - et ils ne le seront peut-être jamais.

Toujours perplexe?

Vous pouvez toujours essayer une vieille astuce que les agents immobiliers utilisent souvent: vérifiez vos toilettes. Soulevez le couvercle du réservoir et recherchez une date. Si votre maison est assez récente, la date des toilettes correspondra étroitement à la date de construction. Et si votre maison est encore plus ancienne que cela, vous saurez au moins quand la salle de bain a été rénovée pour la dernière fois.