Comprendre le câble gainé NM (non métallique)

Si votre maison a été construite (ou recâblée) après environ 1965, il est probable que la plupart de son système de câblage se compose de câbles gainés NM (non métalliques). Parfois connu sous le nom de "Romex", du nom de l'un des noms de marque courants, le câble NM est un câble électrique flexible qui comporte une gaine extérieure en plastique qui protège deux conducteurs isolés ou plus, ainsi qu'un fil de terre en cuivre nu.

Histoire de l'utilisation de câbles non métalliques

Le câble NM a été inventé par la société Romex en 1922 et a été décrit et répertorié pour la première fois par le NEC (National Electrical Code) en 1926, mais il n'a été largement utilisé qu'au début des années 1960, lorsque les plastiques ont remplacé la rayonne tissée comme matériau utilisé pour le gaine extérieure. À partir de ce moment, le câble NM est devenu la norme pour le câblage électrique résidentiel dans des endroits cachés, à l'intérieur des murs et dans les cavités du plancher et du plafond. Aujourd'hui, le câble NM est la norme pour presque toutes les applications, sauf dans les endroits exposés tels que contre les murs du sous-sol ou le long des murs extérieurs exposés, où le conduit est toujours la norme.

Câble non métallique à deux fils ou à trois fils

Pour la plupart des applications de circuit, le câble NM couramment utilisé est décrit comme un câble «à deux fils» ou «à trois fils». Cette désignation fait référence au nombre de conducteurs isolés que contient le câble. La désignation est toutefois légèrement trompeuse, car les câbles à deux et à trois fils contiennent également un fil de mise à la terre en cuivre nu supplémentaire. Ainsi, un câble à deux fils est souvent décrit comme «deux fils avec terre», tandis qu'un câble à trois fils est vendu comme «trois fils avec terre». Dans le câble à deux fils, un conducteur isolé a une isolation noire (normalement le fil chaud) et l'autre conducteur a une isolation blanche (servant généralement de fil neutre). Dans le câble à trois fils, il y a un fil neutre blanc, plus un fil noir et un fil rouge.

L'emballage du câble NM utilise un raccourci pratique qui vous permet de reconnaître d'un coup d'œil les caractéristiques du câble:

• Un câble étiqueté «12 W / G» a deux conducteurs de calibre 14 plus la terre.
• Un câble étiqueté «11,33 W / G» a trois conducteurs de calibre 14 plus la terre.
• Un câble étiqueté «11 W / G» a deux conducteurs de calibre 12 plus la terre.
• Un câble étiqueté «10,67 W / G» a trois conducteurs de calibre 12 plus la terre.

En plus du fil de mise à la terre en cuivre nu, il existe également un emballage en papier tissé à l'intérieur du câble, qui sert à empêcher les fils de coller ensemble et à faciliter la flexion du câble lors de l'installation.

Les conducteurs isolés, le fil de terre en cuivre nu et l'emballage en papier sont tous contenus dans une gaine en plastique PVC solide, non conductrice et résistante à la chaleur.

Utilisé pour trois types de câbles non métalliques

Câble de construction (nm-b)

Le câble NM est disponible sous différentes formes, en fonction de son utilisation prévue. Le câble NM standard utilisé pour le câblage résidentiel intérieur à l'intérieur des murs et des cavités de plancher et de plafond est appelé NM-B. Ce câble est approuvé pour une utilisation dans des endroits secs uniquement; vous ne le verrez jamais utilisé à l'extérieur ou enterré sous le sol.

À un moment donné, tous les câbles NM utilisaient une gaine blanche, mais le câble NM-B vendu aujourd'hui a une gaine extérieure à code couleur pour servir d'identification rapide pour le calibre de fil du câble.

• Le câble avec des fils de calibre 14 a une gaine blanche (utilisée pour les circuits de 15 ampères).
• Le câble avec des fils de calibre 12 a une gaine jaune (utilisée pour les circuits de 20 ampères).
• Le câble avec des fils de calibre 10 a une gaine orange (utilisée pour les circuits de 30 ampères).

Câble d'alimentation souterrain (UF-B)

Lorsque le câble doit être acheminé sous terre, un autre type de câble est requis. Connu sous le nom de câble UF-B, ce câble d'alimentation souterrain comporte des fils conducteurs qui sont intégrés dans du plastique solide plutôt que dans une gaine creuse; la couleur du câble est généralement grise. Le câble UF-B est ce qui est utilisé lorsque vous exécutez des circuits souterrains vers un garage ou un hangar, ou lorsque vous alimentez un éclairage de jardin ou une autre caractéristique du paysage.

Câble d'entrée de service (SE)

Encore un autre type de câble NM est utilisé par l'entreprise de services publics pour fournir un service électrique à votre maison au-dessus ou à travers le sol. Le câble de type SE est utilisé pour les services publics hors sol, tandis que le type USE est utilisé pour les fils de service souterrains. Les propriétaires n'ont presque jamais besoin de traiter ce type de câble, car ils ne sont manipulés que par des professionnels des services publics.