Que sont les disjoncteurs bipolaires?
Les disjoncteurs sont les interrupteurs de sécurité qui protègent tous les circuits électriques de votre maison. Il existe deux types de disjoncteurs standard: unipolaire et bipolaire. Les disjoncteurs unipolaires sont conçus pour 120 volts et 15 ou 20 ampères. Ils contrôlent l'éclairage standard et les circuits de sortie ainsi que certains circuits d'appareils dans la maison. Les disjoncteurs eux-mêmes sont relativement étroits et occupent une seule fente dans la boîte de disjoncteurs de la maison. Les disjoncteurs bipolaires, en revanche, sont généralement évalués pour 20 à 60 ampères et fournissent une alimentation de 240 volts aux gros appareils, comme les sécheuses électriques et les cuisinières. Ce sont des disjoncteurs «double largeur» qui occupent deux fentes dans le boîtier de disjoncteurs et ont un interrupteur à bascule qui fait deux fois la longueur de l'interrupteur à bascule sur les disjoncteurs unipolaires.
Fonctionnalité
À l'intérieur de votre boîte de disjoncteur ou panneau de service principal se trouvent des plaques métalliques sous tension, appelées barres omnibus «chaudes». Chaque pôle, ou point de connexion, sur les barres, transporte 120 volts d'électricité. Lorsque les disjoncteurs unipolaires sont installés, ils s'enclenchent dans un pôle pour recevoir 120 volts. Les disjoncteurs bipolaires s'enclenchent sur deux pôles pour un total de 240 volts. Le câblage du circuit qui se connecte à des disjoncteurs bipolaires contient deux fils «chauds». Chacun de ceux-ci se connecte à une borne sur le disjoncteur et est protégé par la moitié du disjoncteur. Si un défaut ou un autre problème survient le long de l'un de ces fils, la moitié correspondante du disjoncteur se déclenchera. Cela provoque le déclenchement de l'autre moitié du disjoncteur en même temps parce que les deux moitiés sont liées ensemble par la barre de disjoncteur ou la bascule unique. Cela coupe efficacement la connexion aux deux pôles du bus, coupant tout le circuit en même temps.
Tricheurs
Si vous ouvrez la porte de votre panneau de service et voyez un disjoncteur de largeur simple mais qui a deux petits interrupteurs à bascule, en ligne ou côte à côte, c'est probablement un disjoncteur «tricheur». Aussi appelé disjoncteur tandem, slimline ou twin, un tricheur est un disjoncteur double qui occupe l'espace d'un disjoncteur unipolaire. Contrairement à un disjoncteur bipolaire, qui dessert un seul circuit de 240 volts, un tricheur sert deux circuits de 120 volts; il ne peut pas être utilisé pour fournir 240 volts à un seul circuit. Un autre type de disjoncteur doublé est un «disjoncteur quadruple», qui dessert deux circuits de 240 volts mais qui a la même largeur qu'un disjoncteur bipolaire standard.
L'utilisation d'un disjoncteur de triche ne vise pas à insinuer que votre électricien a triché - ce n'est qu'un surnom - mais ces disjoncteurs doivent être installés correctement pour être légaux et sûrs. Premièrement, le panneau doit être conçu pour accepter les disjoncteurs tricheurs, et deuxièmement, les tricheurs doivent être installés dans les emplacements appropriés. Sur de nombreux panneaux, seules certaines des machines à sous conviennent aux tricheurs. Les tricheurs sont souvent utilisés lorsque l'espace dans le panneau est rare et que quelqu'un veut ajouter deux circuits de 120 volts ou ajouter de la place pour un nouveau circuit de 240 volts ailleurs sur le panneau. Si vous voulez savoir si votre panneau peut accueillir des tricheurs, appelez un électricien. À propos, modifier un disjoncteur de tricheur pour qu'il s'adapte là où il n'a pas sa place est une triche et est carrément dangereux.
