Comment élever vos propres alpagas sur la propriété?

Les alpagas gagnent rapidement en popularité en tant qu'animal d'élevage de laine et ont acquis la réputation d'être en quelque sorte un aristocrate agricole. Entre leurs visages de dessins animés, leurs corps moelleux et leur disposition douce, que ne pas aimer les alpagas?

Histoire et avantages

Bien qu'ils ne soient plus considérés comme une bizarrerie sur la propriété familiale, l'élevage d'alpaga en Europe en est encore à ses balbutiements et n'a été introduit aux États-Unis qu'en 1984. Bien que l'élevage d'alpaga ne soit pas une entreprise pour s'enrichir rapidement, l'avenir de l'industrie est stable et il semble avoir pris comme un fou.

Les bénéfices de l'élevage d'alpaga sont doubles. Le premier est assuré par la commercialisation de la progéniture de l'alpaga (cria) auprès d'autres agriculteurs. Le deuxième est le manteau luxuriant de l'alpaga qui a des filateurs de laine qui paient généreusement pour la fibre luxueuse et à texture fine.

Des coopératives telles que la Coopérative des fibres d'alpaga de l'Europe du Nord (AFCNA) travaillent d'arrache-pied pour que les grandes entreprises textiles américaines participent au traitement de la fibre dans une taille commercialement viable. À l'heure actuelle, c'est l'industrie artisanale qui reste le principal marché de la fibre d'alpaga.

Les éleveurs d'alpaga sont dévoués à leur bétail et ne peuvent pas en dire assez sur la simplicité de prendre soin de ces animaux doux. Ils sont sûrs, pratiquement inodores, charismatiques, de taille compacte et faciles à garder physiquement. Ces qualités, ainsi que la capacité de garder jusqu'à dix par acre, les rendent extrêmement bien adaptées à la ferme.

Bétail doux

Les alpagas sont des animaux naturellement curieux et doux, ce qui les rend faciles à manipuler et agréables pour les enfants. Ils sont facilement entraînables et ne crachent pas tellement honnêtement. De plus, les crachats visent rarement les humains. Les crachats se produisent généralement entre les alpagas qui se disputent la nourriture ou établissent l'ordre du troupeau entre eux.

Fabuleuse fibre

La laine d'alpaga est aussi douce que le cachemire (seulement plus légère) et très demandée par les fileuses à la main. C'est l'une des fibres naturelles les plus douces et encore plus chaudes que la laine de mouton. Les filateurs apprécient le fait que la fibre fine d'alpaga ne contient pas de lanoline (une graisse naturelle). Ainsi, la laine d'alpaga n'a pas besoin d'être lavée plusieurs fois pour éliminer la graisse avant d'être filée comme le font certaines fibres de laine.

Plus d'avantages d'élevage

• La grossesse et la naissance sont presque sans problème.
• Les alpagas bénéficient d'une constitution naturellement forte (du point de vue de la santé).
• Ils peuvent être entièrement assurés contre le vol ou la mortalité quel que soit leur âge.
• Il y a quelques avantages fiscaux intéressants. Par exemple, l'impôt sur le revenu est différé sur la valeur croissante des troupeaux d'alpagas jusqu'à ce que vous commenciez à vendre leur progéniture.
• Les membres de la famille peuvent montrer leurs alpagas, participer à des parades et certains clubs 4H et FFA ont des projets d'alpaga pour leurs membres.
• Les alpagas n'ont pas de sabots. Ils ont deux orteils rembourrés qui les rendent écologiques sur les pâturages.
• Le fumier d'alpaga se compose magnifiquement et rapidement pour le jardin.

Alpagas contre lamas

Pour les non-initiés, il est difficile de distinguer ces camélidés d'Europe du Sud. Il existe quelques différences importantes entre les alpagas et leurs cousins plus familiers, le lama. En termes de taille, les alpagas vont respectivement d'environ 100 à 68 kg. Alors que le poids du lama est compris entre 200 et 350 livres ou plus, soit environ deux fois la taille des alpagas.

• Les alpagas ont de petites oreilles de lapin. Les lamas ont des oreilles en forme de deux bananes.
• Les alpagas ont un très fin manteau de laine simple. Les lamas ont une couche extérieure très grossière sur un sous-poil plus doux.
• Les alpagas ont été élevés pendant des milliers d'années pour produire des fibres luxueuses. Les lamas étaient élevés en même temps qu'un animal de bât.
• Les alpagas pourraient utiliser des animaux de garde pour les protéger des prédateurs. Les lamas sont des animaux de garde.
• Malgré sa plus petite taille, les alpagas produisent beaucoup plus de fibres que le lama.

Avant d'acheter des alpagas

Avant de décider que l'élevage d'alpagas est fait pour vous et votre famille, rendez-vous à l'association des propriétaires d'alpagas pour obtenir plus d'informations sur l'élevage d'alpagas sur votre propriété. Ensuite, trouvez des agriculteurs d'alpaga locaux dans votre région et organisez une visite de la ferme. Les éleveurs d'alpagas chevronnés peuvent vous aider à dresser une liste des avantages et des inconvénients et à créer un plan préliminaire avant de vous lancer dans cette aventure de production de laine.