Comment cultiver et entretenir les plants de ricin?
Certaines plantes, bien qu'elles aient un rôle à jouer dans votre aménagement paysager, ne sont guère des sujets de conversation. Par exemple, la menthe à chat peut être un excellent couvre-sol, mais il est rare qu'un visiteur marche sur le paysage de quelqu'un et remarque: "Wow, regarde cette menthe!" Il n'est pas conçu pour évoquer une telle réponse; au contraire, son but est de jouer un rôle de soutien. Les plants de ricin, par contre, ont un pouvoir de star.
Qu'est-ce qui donne à Ricinus communis (qui est le nom botanique) son pouvoir de star? Considérons les trois T: grand, toxique et tropical. C'est parce que les graines de ricin possèdent ces trois qualités (et plus) qu'elles sont des plantes si intéressantes.
Caractéristiques
Les plants de ricin sont cultivés pendant l'été dans un paysage nordique. Ces plantes à croissance rapide atteindront généralement une hauteur de 6 à 10 mètres (pouvant parfois atteindre 15 mètres lorsqu'elles sont démarrées tôt dans une serre et dans des conditions idéales). Si vous en cultivez plusieurs, ce trait peut les rendre utiles comme clôtures d'intimité vivantes pour l'été.
Mais sa hauteur n'est qu'un attribut qui fait ressortir la graine de ricin dans votre paysage. Les feuilles à texture grossière fournissent du fourrage pour des contrastes de texture spectaculaires avec des plantes à feuilles plus petites. Même les types à feuilles vertes attirent l'attention car les feuilles sont en forme d'étoile. Si cela ne vous suffit pas, certains cultivars offrent un feuillage sombre. Sur d'autres, comme le Ricinus communis 'Carmencita' dans l'image ci-dessus, les jeunes feuilles peuvent commencer rougeâtre si elles sont suffisamment ensoleillées. Comme vous pouvez également le voir sur notre photo, la tige peut être d'une couleur rouge vif.
Alors que les fleurs sont insignifiantes, les capsules de graines rouges couvertes d'épines possèdent une valeur ornementale. Lorsque ces gousses sèchent, elles explosent, transformant les graines piégées en projectiles. Même les graines, elles-mêmes, sont attrayantes, arborant un nombre infini de motifs de couleurs.
C'est peut-être l'apparence de ces graines qui donne à la plante son nom de genre, Ricinus, qui se traduit par «tique» en latin (il existe aussi une plante vivace non apparentée nommée «tickseed»). Malheureusement, la littérature sur le sujet ne semble pas pouvoir décider si la plante a été nommée d'après la tique ou vice versa. Indépendamment de la confusion entourant l'origine du nom botanique, les plants de ricin méritent le statut de spécimen, possédant certains traits ornementaux pour lesquels d'autres plantes tueraient.
Attention et soins
Une plante toxique dans toutes ses parties, éponymes de fèves de ricin «fèves» (à savoir les graines) sont particulièrement toxiques. Ils sont à l'origine du tristement célèbre poison, la ricine. Si vous avez beaucoup suivi l'actualité en ce 21e siècle fou dans lequel nous vivons, vous vous souvenez probablement avoir rencontré à un moment donné un rapport qui ressemblait à quelque chose comme ceci: «Lettre à Ricin envoyée au sénateur d'Europe». Ce n'est pas souvent qu'une plante paysagère fasse la une des journaux, mais là encore, notre grande étoile toxique et tropicale a le moyen de se faire remarquer.
Le danger posé par les plants de graines de ricin vous fait-il peur? Leur toxicité peut être problématique pour les jeunes enfants. Si vous êtes toujours déterminé à les cultiver, réduisez le danger en coupant les fleurs et en les jetant, empêchant ainsi la formation de graines.
La première étape d'un bon soin des plantes consiste à choisir un emplacement idéal pour votre spécimen et à améliorer le sol (si nécessaire) à cet endroit. Cultivez les graines de ricin dans une zone en plein soleil et bien drainée. Si vous doutez de la fertilité du sol, versez du compost dans le sol. Gardez le sol bien arrosé tout l'été.
Puisque les graines de ricin sont des plantes hautes et minces avec de grandes feuilles qui agissent comme des voiles dans le vent, assurez-vous de les piqueter à moins que vous ne les ayez situées dans un endroit à l'abri des vents violents.
Les usages
Beaucoup de gens connaissent le fait que l'huile de ricin, un laxatif et purgatif ancien, est pressée à partir de graines de ricin. Mais saviez-vous qu'il s'agit d'un ingrédient de l'huile moteur Castrol, un produit qui doit son nom même à l'huile de ricin? Ce n'est que l'un des nombreux avantages de cette plante que la plupart des gens trouveraient surprenants. Certains jardiniers, au moins, savent que les graines de ricin sont utilisées dans la plantation de compagnons pour servir de répulsifs de taupe.
Les grains de ricin ne sont pas de vrais haricots; c'est juste un surnom. Les plantes appartiennent à la famille des Euphorbiaceae. Cela en fait des parents des plantes de poinsettia et de l'euphorbe des bois. Les plantes tropicales comme les graines de ricin ont un certain cachet dans le paysage nordique, où elles offrent un aspect exotique. Originaire d'Afrique, Ricinus communis s'est naturalisé dans de nombreuses autres régions chaudes du monde. Quelle chaleur? Il convient aux zones de culture 9 à 11, où il est classé comme plante herbacée vivace. Mais dans le Nord, il est choyé comme la star qu'il est et ne fonctionne que l'été, comme s'il s'agissait d'un annuel.
