Comment inspecter la santé d'un arbre?

Vous avez fait vos devoirs en évaluant à la fois l'aspect de votre propriété et votre climat avant de sélectionner les arbres qui conviennent à votre habitat de croissance. Et vous avez pris soin de planter vos sélections selon les instructions des espèces et de travailler dur pour les arroser, les tailler et les fertiliser, au besoin. Mais même avec les meilleurs soins, les arbres peuvent encore tomber malades. Sachez ce qu'il faut rechercher pour évaluer si votre arbre est sain ou non. Ces indicateurs cruciaux vous guideront vers un bon entretien pour les années à venir.

Inspectez le leader central

La plupart des arbres paysagers doivent être taillés pour n'avoir qu'un seul chef central (la tige verticale au sommet du tronc). Ce leader ajoute de la force et de la stabilité à la structure de l'arbre et crée l'apparence verticale et droite de l'arbre. Plus d'un chef peut, éventuellement, provoquer la division de l'arbre, créant une blessure pour infiltration d'insectes ou de maladies.

Certains arbres, cependant, peuvent exister (et prospérer) avec plus d'un chef. Ces espèces comprennent des arbres fruitiers comme les pêchers, les nectarines, les cerisiers et les pruniers, des espèces qui contiennent plusieurs troncs (chaque tronc doit avoir un chef principal), et certaines formes topiaires et bonsaï, comme un espalier, qui sont taillées et entraînées pour affronter un certain modèle de croissance.

Vérifiez la croissance annuelle

Un arbre sain produira une nouvelle croissance chaque année à la fois sur son tronc et ses branches. Inspectez les progrès chaque année en vérifiant la distance entre les bourgeons de la saison en cours et ceux de l'année dernière (attestée par des cicatrices sur la branche). La croissance appropriée varie selon les espèces, alors vérifiez auprès de votre centre de jardinage local et comprenez les spécifications de votre variété pour savoir à quoi vous attendre.

Les anneaux de croissance sur le tronc peuvent vous dire combien votre arbre a poussé au cours de la dernière année. Cependant, la seule vraie façon de mesurer l'âge de l'arbre est de le couper pour révéler les anneaux. Pourtant, le tronc d'un arbre sain augmentera en épaisseur chaque année. Prenez un ruban à mesurer et mesurez la croissance du tronc. Même une petite expansion peut être un bon indicateur de santé.

Taillez les branches mortes ou cassées

Chaque année, taillez les branches mortes et cassées dès leur apparition. Les branches mortes laissées en place invitent les insectes et les maladies à se déplacer. Testez les branches suspectes en grattant la branche avec votre vignette. Les branches vivantes seront vertes en dessous et celles mortes seront brunes. Vous pouvez également tester les branches en les pliant doucement. Les branches vivantes seront souples et se plieront facilement. Les branches mortes se briseront avec une pression accrue.

Inspectez la santé du coffre

À l'exception de certains arbres (comme les bouleaux, les eucalyptus et les érables), l'écorce de votre arbre ne doit pas se détacher ni peler. L'écorce doit également être exempte de champignons ou de mousse. Faites attention lorsque vous utilisez du matériel de jardinage autour des arbres, car des dommages au tronc, comme une entaille ou une entaille, peuvent laisser une plaie ouverte aux insectes et aux maladies. Vérifiez votre arbre pour de grandes fissures ou trous et couvrez-les avec un protège-arbre s'ils sont importants.

A tendance à dénuder les taches

Si vous avez un arbre à feuilles persistantes comme le pin, l'épinette ou la pruche, faites attention aux sections de l'arbre qui deviennent nues ou sans aiguilles. Les causes courantes de taches nues comprennent un manque de nutriments ou d'eau atteignant certaines branches, des dommages dus à des animaux mangeant les aiguilles, des pratiques d'élagage inappropriées, des dommages causés par les pesticides, des infiltrations d'insectes (du dendroctone du pin, du scolyte ou du charançon du pin) et des maladies (comme le chancre, la rouille ou la maladie de la pénurie).

Un arbre à feuilles caduques, par contre, fera pousser ses feuilles au printemps, puis les perdra à l'automne, restant nu tout l'hiver. Cette manifestation saisonnière ne devrait pas vous alarmer, car c'est un processus naturel.

Vérifiez la couleur, la forme et la taille des feuilles

L'apparence des feuilles est un bon indicateur de la bonne santé des arbres. Assurez-vous que les feuilles de l'arbre contiennent la bonne teinte de couleur pour la saison. Dans la plupart des arbres à feuilles caduques, cela signifie des feuilles vertes au printemps et en été et des feuilles jaunes, oranges ou rouges à l'automne. Sur les conifères, les aiguilles vertes toute l'année sont un signe sain.

À moins qu'un arbre ne produise naturellement des feuilles jaunes ou panachées au printemps et en été, méfiez-vous de cette couleur. Cela pourrait indiquer que l'arbre ne reçoit pas suffisamment d'eau ou de nutriments. De plus, les feuilles de l'arbre ne doivent pas être rabougries ou de forme irrégulière. Cette caractéristique peut être un signe de carence en nutriments, de dommages causés par les insectes, de dommages causés par les pesticides ou de maladies.

Connaître les signes de la maladie

Si vos pratiques d'entretien sont excellentes, la mauvaise santé des arbres peut être due à des insectes ou à des maladies. Les signes avant-coureurs de l'un ou l'autre des envahisseurs comprennent des insectes visibles, un manque de fruits ou de fleurs sur un arbre fruitier, une déformation des feuilles, des trous dans l'écorce, une croissance irrégulière sur les branches et de la sève suintante sur les conifères.

Un autre signe courant qu'un arbre est stressé est le flétrissement lorsque les feuilles et les tiges perdent leur rigidité et commencent à s'affaisser. Si cela se produit, vérifiez d'abord votre arrosage. Arrosez-vous trop ou pas assez? De plus, votre arbre peut recevoir trop de soleil pour son espèce. Le flétrissement peut également indiquer une sur-fertilisation ou un arbre lié aux racines.