Derrière le magnifique tissu Kuba d'Afrique centrale

Derrière le magnifique tissu kuba

• Comment ça s'appelle? Tissu Kuba (prononcé Koo-BAH)
• D'où vient-il? Le royaume de Kuba en Afrique centrale du Sud. Actuellement la République démocratique du Congo.
• Qui l'a? D. Bryant Archie, Chambre et pension, AphroChic

Le tissage textile est l'un des plus anciens métiers de l'homme. Partout dans le monde, des méthodes de tissage, de teinture et de décoration ont émergé et évolué jusqu'à ce que la simple création de tissu soit devenue l'une des expressions les plus polyvalentes et les plus durables de la créativité humaine. Comme tant d'inventions, il est facile d'imaginer qu'elle est partie d'une simple nécessité, soit pour rester au chaud, soit pour se protéger des éléments. Et nous pouvons être tout aussi sûrs que ces besoins ont été rapidement rejoints par la nécessité de décorer le tissu pour exprimer des choses telles que la croyance religieuse, l'état matrimonial et la richesse. Lorsque cela s'est produit, le tissage a cessé d'être un processus purement utilitaire et est devenu un moyen de communication et une forme d'art. Le peuple Kuba d'Afrique centrale sont devenus des maîtres de cet art, et le tissu qu'ils ont produit est devenu une tendance de design internationale préférée, introduisant le monde à l'histoire et à la culture des Kuba.

Shyaam a-mbul a ngoong-shyaam et le royaume kuba

Dans la partie de l'Afrique centrale qui est aujourd'hui la République démocratique du Congo, les rivières Kasaï, Lulua et Sankuru entourent un mélange luxuriant de forêt et de savane (1). Au début du XVIIe siècle, cette zone, qui abritait déjà les BaTwa, Lele et Njembe, parmi plusieurs autres ethnies, a vu l'arrivée des Bushongo («peuple des couteaux à lancer»), dirigés par Shyaam a-Mbul a Ngoong-Shyaam (ibid). Selon les traditions orales, Shyaam était le fils adoptif d'une reine locale qui avait voyagé à l'étranger dans les nations Pende et Kongo. De retour éclairé de ses voyages, Shyaam a déposé un autre dirigeant local et a uni la région sous sa direction (ibid.).

Le royaume Kuba que Shyaam a construit se compose de dix-huit ethnies distinctes de langue bantoue, notamment les Ngeende, Kel, Pyaang, Bulaang, Bieeng, Ilebo, Idiing, Kaam, Ngoombe Kayuweeng, Shoowa, Bokila, Maluk et Ngongo, tous regroupés autour du Bushongo (2). Le nouvel État a reçu le nom de «Kuba», signifiant «le peuple de la foudre» par les Luba, un État voisin (3). Shyaam a introduit de nouvelles formes de gouvernement, dans lesquelles un roi Bushongo élu est responsable devant un parlement composé de représentants officiels de chaque ethnie kuba. Les titres aristocratiques jusqu'à et y compris celui de roi cessaient d'être héréditaires et étaient attribués en fonction du mérite (4). La concurrence féroce pour ces postes a été l'une des forces majeures derrière la fantastique évolution des arts du tissage Kuba.

De riches mécènes financent la mode et les arts

Avec une si grande partie de la région unie sous le Bushongo, le royaume Kuba a rapidement commencé à prospérer. Les riches mécènes soutenaient la mode et les arts, ce qui à leur tour augmentait leur statut et augmentait leurs chances d'être nommé à un poste élevé. En conséquence, les efforts des artisans kuba sont devenus sophistiqués et variés, y compris les masques, les statues ndop (à ne pas confondre avec le tissu ndop des Bamileke sud-africains) et les textiles. Parmi les spécialistes de l'art moderne, "l'art kuba... a été comparé à celui de l'Égypte pharaonique, de la Rome augustéenne et du Japon impérial. (5)". Alors que les restaurateurs ont noté presque tous les types d'art Kuba pour sa complexité et sa construction experte, peu ont reçu autant d'admiration que leurs remarquables produits textiles.

La diversité culturelle définit la culture du tissage pour un royaume

Chez les Kuba, les arts tels que le tissage servent à créer une identité culturelle partagée entre les différents groupes qui composent le royaume. Chaque tribu des Kuba possède son propre style de tissage, ce qui contribue à l'étonnante variété de leurs textiles. Néanmoins, chaque style s'intègre dans un cadre plus large qui définit la culture du tissage pour tout le royaume.

Comment est fabriqué le tissu kuba

Tous les textiles Kuba sont tissés à partir des frondes du Raphia Vinifera Palm (6). Pour cette raison, le tissu Kuba est souvent appelé tissu Raphia, bien que les Kuba pratiquaient le tissage avant l'introduction de cette plante dans la tradition (7). Avant la fabrication, les fibres sont rassemblées et dénudées à la main ou avec un peigne à dénuder (8). Ils sont ensuite tissés en tissu sur un seul métier à lisser qui est unique au Kuba, plaçant la face du tissage vers le tisserand à un angle de quarante-cinq degrés. À ce stade, le tissu est parfois teint ou traité pour adoucir le tissu avant de passer à l'étape suivante. Là où certaines autres cultures attribuent le tissage entièrement aux femmes, chez les Kuba, le travail de la création textile est partagé entre les sexes.Les hommes sont chargés du tissage et de la teinture du tissu de base, tandis que les femmes sont responsables de la broderie et de la connexion des pièces pour créer le produit fini.

Il existe quatre techniques principales pour produire un tissu Kuba fini: la broderie, l'applique, le patchwork et la teinture. La broderie Kuba peut être divisée en variétés de travail à poils coupés, non coupés et ouverts (9). Les broderies à poils coupés, souvent appelées "Kuba Velours", ont une texture veloutée tandis que la variété non coupée affiche un motif similaire avec un aspect plat. «Sur les broderies ouvertes, le motif est créé en supprimant les éléments de chaîne ou de trame du tissu de base, puis en brodant autour et à travers ces pertes pour embellir et éviter de s'effilocher (ibid).

Les approches appliques et patchwork sont des images miroir l'une de l'autre. Le premier nécessite de fixer des morceaux de tissu supplémentaires à un tissu de base pour créer un effet à motifs. Ce dernier consiste à découper des morceaux du tissu de base pour créer le motif puis à combler les espaces en rapiécant l'avant ou l'arrière du tissu de base avec du tissu en forme de pièce manquante (10). Il est possible que la technique de rapiéçage ait commencé en raison de la fragilité du tissu qui se déchirait fréquemment, nécessitant une réparation constante. Au fur et à mesure que les significations se sont attachées aux formes des patchs réparés, le processus de patch est devenu un art en soi (11). Enfin, les tissus Kuba sont souvent teints, soit en juxtaposant des tissus teints et non teints, soit en teignant des morceaux de canne qui ont été fixés sur le tissu de base (12).

Les modèles reflètent les croyances religieuses partagées

Les motifs utilisés sur les tissus Kuba reflètent les croyances religieuses communes du peuple Kuba. Les Kuba se croient les enfants de l'être surnaturel Woot, lui-même fils de Bumba le Ciel-Père et de la Terre-Mère. Woot a été chargé d'enseigner la culture aux humains, un projet qui impliquait le tissage non seulement comme une activité fonctionnelle, mais comme un moyen utile de comprendre la vie (13).

Kuba croyait que le tissage était un cadeau de la terre-mère

Don de la Terre-Mère aux Kuba, le tissage n'était pas seulement un élément fondamental de la culture, mais une incarnation de l'intersection entre la culture et la nature. Certains motifs en 2 parties tels que "L" et "V" se produisent dans la nature, tout comme le motif en 3 parties "Y". Cependant, le motif en 2 parties "X" ne le fait pas. L'utilisation de modèles naturels et non naturels comme base du tissage signifie la manière dont la culture inclut et sépare à la fois l'humanité de la nature (14).

Comment les motifs sont nommés

Certaines formes de tissage et de design Kuba sont très flexibles et de forme libre, tandis que d'autres sont rigoureusement traditionnelles. Les dessins des Bushongo, par exemple, sont traditionnellement très uniformes, une caractéristique qui les distingue des dessins d'autres groupes Kuba et signifie le pouvoir du roi (15). Les dessins qui sont devenus populaires dans diverses ethnies kuba sont nommés et transmis de génération en génération. Il existe actuellement deux cents modèles de ce type. Les noms honorent les créateurs du motif, font référence à un lieu ou à un élément significatif ou décrivent une action (ibid).

Les dirigeants de Kuba ont approuvé des motifs et des palettes de couleurs

Une fois que les morceaux de tissu de base - qui mesurent environ deux pieds sur deux pieds - sont finis, ils sont tissés ensemble pour créer un produit final. Le groupement des panneaux n'a pas à être uniforme. Les panneaux affichant diverses techniques de finition sont cousus ensemble pour un effet significatif lorsque les motifs se fondent les uns dans les autres ou changent complètement. Dans le cas des jupes longues pour lesquelles le tissu Kuba est traditionnellement tissé, cette partie du processus est supervisée par un groupe de femmes travaillant sous un seul chef (16). Le chef est responsable du choix des motifs et des palettes de couleurs ainsi que de l'inspection de chaque panneau au fur et à mesure de sa finition. Enfin, elle joindra elle-même les pièces pour créer le vêtement.

Les textiles Kuba restent traditionnels malgré les incursions européennes

Pendant des siècles après leur création, les textiles du royaume Kuba étaient inconnus de tous sauf les Kuba eux-mêmes. En raison de leur situation centrale et de la force de leur État, les Kuba ont pu éviter toute incursion grave des Européens presque jusqu'au début du XXe siècle. En 1885, la Conférence de Berlin a estimé qu'un État de Kuba affaibli par un conflit avec d'autres nations africaines faisait partie de la région du Kasaï. Le comité l'a cédée au roi Léopold II de Belgique dans le cadre de ce que l'on appellerait finalement le Congo belge. Aujourd'hui, malgré tout ce qui a suivi, la nation Kuba reste avec son peuple et ses traditions fermement intactes. Partout dans le monde, les tissus Kuba et les motifs inspirés de Kuba sont devenus de plus en plus populaires. Des pièces authentiques sont réutilisées, souvent comme oreillers d'intérieur ou le rembourrage des meubles tandis que des tissus plus robustes arborant des imprimés de style Kuba sont disponibles pour l'extérieur. Sous toutes leurs formes, les textiles Kuba sont un témoignage fantastique de la beauté et de la résilience de cette culture remarquable et le moyen idéal pour ajouter un peu de saveur globale à votre pièce préférée.