Propagation et culture de patates douces dans des pots

Les patates douces se présentent sous deux formes générales: des variétés de légumes sélectionnées pour leurs racines comestibles et des variétés sélectionnées spécifiquement pour leur feuillage ornemental. Les deux types appartiennent à l' espèce Ipomoea batata, une plante vivace tendre normalement cultivée comme annuelle, et les variétés ornementales et comestibles sont assez faciles à cultiver en pots.

Alors que les deux variétés sont techniquement comestibles, celles vendues comme vigne de patate douce ornementale sont parfois décrites comme "à peine comestibles" car les racines sont plus petites et beaucoup moins sucrées (à la limite de l'amertume); ceux-ci ont été élevés principalement pour leur feuillage arrière attrayant. Les patates douces cultivées comme légumes comestibles ont des racines tubéreuses beaucoup plus grosses et plus sucrées, et leur feuillage est moins attrayant.

Les variétés de patates douces comestibles et ornementales poussent assez bien dans de grands pots. Les deux types poussent mieux dans des conditions ensoleillées, mais si vous voulez cultiver des variétés de jardin qui produisent des tubercules comestibles, cela prendra une saison de croissance assez longue. Il faut entre 100 et 140 jours aux patates douces pour faire pousser des tubercules récoltables, selon la variété. Dans certaines régions du pays, cela signifie que la propagation de vos propres plantes devra commencer environ 6 à 12 semaines avant la date du dernier gel.

Les deux types de patates douces sont largement disponibles à la vente sous forme de petites plantes en pot au printemps, mais ils sont également faciles à cultiver vous-même en faisant germer des «bouts» de morceaux de tubercules, ce qui est la méthode décrite ici.

Outils et fournitures dont vous aurez besoin

Seuls quelques articles peu coûteux sont nécessaires pour propager vos propres plants de patates douces:

• Tubercules de patate douce
• Couteau
• Cure-dents
• Récipient en verre
• Plat peu profond
• Terreau de bonne qualité
• Conteneurs de plantation

Pour commencer, recherchez des patates douces fermes sans aucun mauvais point majeur. C'est mieux s'ils n'ont pas été réfrigérés:

• Si vous voulez cultiver des variétés comestibles, vous pouvez simplement acheter des patates douces à l'épicerie. Les produits biologiques peuvent être plus susceptibles de germer puisque certaines patates douces cultivées de manière conventionnelle ont été pulvérisées pour retarder la germination.
• Si vous avez sauvé des tubercules de patates douces ornementales, ceux-ci fonctionneront très bien pour la propagation. Ou vous pourrez peut-être trouver des patates douces ornementales vendues comme plantes d'intérieur qui peuvent être utilisées pour multiplier autant de nouvelles plantes que vous le souhaitez.

Préparez les tubercules

Les gros tubercules de patate douce peuvent devoir être coupés en gros morceaux afin de les placer dans l'eau pour la germination.

1. Utilisez un couteau bien aiguisé pour couper les tubercules en morceaux légèrement plus petits que l'ouverture du pot ou du verre.
2. Localisez le milieu de chaque morceau de tubercule et insérez-y trois cure-dents ou plus; ils doivent pénétrer d'environ 0,5 à 2,50 cm dans le tubercule. Espacez les cure-dents uniformément sur la circonférence du tubercule. Si le tubercule est trop dur, vous pouvez percer un petit trou avec un ongle fin, puis y coller le cure-dent.

Placer les tubercules dans l'eau

L'étape suivante consiste à placer le tubercule dans l'eau pour qu'il pousse. Les pousses individuelles qui vont germer du tubercule sont appelées «glissements», et elles seront utilisées pour créer de nouvelles plantes de patate douce.

1. Placez le tubercule avec ses cure-dents sur le dessus du pot de sorte que les extrémités des cure-dents reposent sur le bord du verre ou du pot avec l'extrémité pointue du tubercule vers le bas.
2. Remplissez le bocal ou le verre avec suffisamment d'eau pour couvrir la moitié inférieure du tubercule.
3. Placez le récipient sur un rebord de fenêtre ensoleillé et changez l'eau tous les deux jours. Assurez-vous de garder le fond du tubercule immergé dans l'eau.

Cela peut prendre quelques semaines, voire un mois, avant que vous voyiez une croissance verte germer du haut du tubercule.

Conseil: si l'eau de votre robinet est riche en chlore et autres additifs, cela peut empêcher le tubercule de germer. Si les tubercules ne poussent pas, remplacez l'eau du robinet par de l'eau distillée.

Séparez les feuillets

Une fois que le tubercule de patate douce a germé, votre prochaine étape consiste à séparer les germes en «feuillets» individuels qui peuvent être plantés.

1. Prenez chaque pousse et séparez-la très soigneusement du tubercule en la tordant doucement. Il peut déjà y avoir une structure racinaire rudimentaire attachée à la barbotine.
2. Posez chaque barbotine dans un bol peu profond avec le fond de la tige immergé dans l'eau et les feuilles qui pendent sur le bord du bol. De nouvelles racines commenceront à pousser à partir du bas du feuillet dans quelques jours.
3. Lorsque les nouvelles racines mesurent environ un pouce de long, les feuilles peuvent être plantées dans du terreau. Mais assurez-vous de jeter tout feuillet qui flétrit ou qui n'a pas produit de racines; ceux-ci ne seront pas viables.

Plantez les bordereaux dans des conteneurs

Si vous souhaitez cultiver vos vignes de patates douces comme plantes décoratives, trouvez un petit pot de semis de trois ou quatre pouces avec un bon drainage. Une fois que ces plantes auront commencé à pousser vigoureusement à l'intérieur, elles seront prêtes à être transférées dans de grands récipients mélangés avec d'autres plantes. Si vous cultivez des tubercules comestibles comme légumes, vous aurez besoin d'un grand récipient ou seau pour leur laisser suffisamment d'espace pour pousser. Ou, si vous plantez les patates douces comestibles dans le sol, les glissements peuvent également être commencés dans des pots de semis.

1. Remplissez le récipient de terreau de haute qualité jusqu'à ce que la surface du sol atteigne environ 2,50 cm sous le bord. Les tubercules ont besoin d'un sol meuble pour grandir.
2. Mélangez un engrais à libération lente dans votre terreau pour que l'engrais atteigne le fond du pot.
3. Faites un trou au centre du sol, suffisamment profond pour recouvrir les racines de la barbotine. Ensuite, mettez doucement une ou deux lamelles dans le trou et tapotez la terre ferme autour d'eux. Assurez-vous qu'il n'y a pas de poches d'air près des racines.
4. Arrosez abondamment. Après l'arrosage, vous constaterez peut-être que le sol s'est stabilisé; si c'est le cas, ajoutez plus de terre dans le pot.
5. Mettez votre pot dans un endroit ensoleillé à l'intérieur et gardez le sol humide, mais pas mouillé. Pour tester les niveaux d'humidité, enfoncez votre doigt dans le sol jusqu'à la deuxième articulation. Si le sol est sec, ajoutez de l'eau. S'il est humide au bout de votre doigt, attendez un jour ou deux.

Votre plante peut pousser très rapidement. En fonction de la taille du récipient, vous devrez peut-être remettre en pot ou élaguer les racines si la plante devient liée aux racines dans le pot.

Les patates douces aiment le temps chaud, alors assurez-vous que tout danger de gel est passé avant de mettre vos nouvelles plantes à l'extérieur. Il aide également à durcir les nouvelles plantes en les acclimatant progressivement à l'extérieur avant de les placer dans leurs emplacements permanents.

Déplacer les plantes à l'extérieur

Que vous plantiez vos patates douces comestibles dans le sol ou des patates douces ornementales dans de grands pots mélangés à l'extérieur, attendez que le sol extérieur atteigne au moins 60 degrés Fahrenheit (cela se produit lorsque la température de l'air est de 65 degrés depuis un certain temps). Cela peut durer jusqu'à un mois après votre dernière date de gel. Un sol meuble est la clé pour obtenir de bons tubercules comestibles, alors prenez le temps de préparer le site de plantation si vos plantes poussent dans le sol.

Vous pouvez récolter des variétés de légumes de patates douces à n'importe quel stade et elles seront comestibles. Selon la variété, cependant, il leur faudra généralement 100 à 140 jours pour arriver à maturité. Dans tous les cas, ils doivent être récoltés avant le premier gel de l'automne pour une meilleure comestibilité.

Pour tirer le meilleur parti de vos patates douces et prolonger leur durée de conservation, faites-les cuire dans un endroit chaud et sec pendant 10 jours à deux semaines avant de les manger.