La nouvelle vague de maisons de conteneurs maritimes
Lorsque Sven et Anna Pirkl construisaient une maison sur leur terrain à Redondo Beach, en Californie, ils voulaient quelque chose de contemporain, écologique et intéressant. Mais " contemporain, respectueux de l'environnement et intéressant" a généralement un prix élevé.
Unités de construction en acier modal
Ensuite, ils ont rencontré l'architecte Peter Demaria, qui a pu concevoir une maison si remarquable qu'elle a déjà causé deux accidents de voiture en raison des automobilistes qui se pressaient dans la rue devant la maison. Le secret de DeMaria? Les maisons de conteneurs d'expédition fabriquées avec ces boîtes en acier géantes - parfois appelées unités ISBU ou unités de construction en acier intermodales - rouillent souvent à la périphérie industrielle des villes du monde entier.
Maisons de conteneurs d'expédition: penser dans la boîte
"L'idée générale est que nous voulions une maison simple et moderne", a déclaré Sven, qui rêvait d'une vie de style loft avec un élément de design écologique. "Nous essayions d'être respectueux de l'environnement tout en réduisant les coûts."
Mais même Sven ne pouvait pas anticiper l'intérêt suscité par sa maison faite de conteneurs maritimes. "Nous avons une tonne de gens qui le regardent", a déclaré Sven à propos de son logement de 3500 m2. "Tout le monde est curieux de la maison."
Et bien que certaines personnes rechignent à vivre à l'intérieur d'un ensemble de conteneurs d'expédition, craignant qu'ils ne soient sombres et à l'étroit, les côtés des boîtes ont été ouverts pour les portes, les fenêtres et les espaces intérieurs. "Une fois que vous êtes à l'intérieur, il semble très aéré et ouvert parce que nous avons beaucoup de fenêtres et des plafonds de 10 mètres de haut", a déclaré Sven.
DeMaria pense que la maison aurait coûté environ deux fois plus à construire en utilisant des techniques de construction standard. Les Pirkls étaient des clients idéaux, a-t-il déclaré, car ils étaient plus soucieux de créer une maison confortable et abordable qu'une maison conventionnelle. "Ils ont pu voir au-delà de tous les stéréoptypes", a déclaré DeMaria, appelant ses clients "les premières personnes à passer de l'autre côté".
Avantages des bâtiments de conteneurs d'expédition
La réutilisation des conteneurs d'expédition en tant que bâtiments a commencé il y a des décennies avec l'armée, qui a reconnu leur potentiel en tant que logements de fortune, bureaux et installations médicales. Dans le monde entier, ils ont été utilisés comme abris d'urgence, studios d'art, structures de jeux, dortoirs et chambres sûres. Travelodge a ouvert un hôtel de 100 chambres de huit étages près de Londres, fait de conteneurs maritimes.
Qu'est-ce qui fait du conteneur d'expédition moins beau un choix si attrayant pour les constructeurs avant-gardistes? Leurs avantages, disent les partisans, sont presque illimités, à commencer par la force industrielle d'une boîte en acier pouvant transporter jusqu'à 30 tonnes.
"Les conteneurs de fret sont conçus pour une vie dynamique à bord d'un navire en mouvement, empilés neuf, dans un environnement marin hostile", a déclaré David Cross, responsable du développement commercial chez SG Blocks, l'un des plus grands fournisseurs de conteneurs d'expédition du pays réutilisés pour la construction. "Ils sont également certifiés pour voyager en train et en camion. Imaginez que vous essayez de construire une structure en bois qui pourrait fonctionner selon cette norme."
Et les conteneurs d'expédition sont idéaux pour les environnements qui ne le sont pas. "Les unités sont capables de respecter ou de dépasser les codes des ouragans à Miami-Dade et les codes sismiques, comme en Californie", a déclaré Cross. Ils résistent également à bon nombre des problèmes qui affligent les maisons à ossature de bois traditionnelles: le feu, la moisissure, les fuites et les insectes foreurs de bois. "Certes, les termites et autres varmints ne sont pas intéressés par l'acier", a ajouté Cross.
Pour les amateurs de bâtiments écologiques, la réutilisation des conteneurs d'expédition en tant que bâtiments à faible coût est une aubaine environnementale. "Nous voulons prendre le recyclage et le mettre sous stéroïdes", a déclaré Cross, ajoutant qu'il y avait environ 18 millions de conteneurs d'expédition dans le monde. Beaucoup sont laissés empilés dans leur ville de destination car il est moins coûteux de commander de nouveaux conteneurs en Asie que d'en renvoyer des vides.
Pour Cross et d'autres, ces montagnes de conteneurs d'expédition dans des ports comme Houston, Oakland, Seattle et Miami sont vraiment des «montagnes d'opportunités». Il estime qu'il faut environ deux acres d'arbres pour construire une maison européenne moyenne. "Ces conteneurs représentent une opportunité de ne pas déboiser la terre", a-t-il déclaré. Et l'énergie nécessaire pour réutiliser les conteneurs en tant que systèmes de construction, affirme Cross, ne représente qu'une fraction de ce qui serait nécessaire pour recycler l'acier.
De la mer au brillant ISBU
Les conteneurs d'expédition et les unités ISBU sont également entrés en jeu comme environnements de bureau. Pallotta TeamWorks, une société d'événements caritatifs, a utilisé des conteneurs d'expédition empilés dans ses bureaux de 47000 pieds carrés à Los Angeles.
«Ce projet a vu le jour en raison du budget limité», a déclaré Jenny Huang, coordinatrice du projet chez Clive Wilkinson Architects, les concepteurs de l'espace de l'entreprise. «Ils devaient surveiller leurs coûts de fonctionnement», a-t-elle déclaré à propos de l'organisation de financement. "Ils n'avaient pas assez d'argent pour climatiser tout l'espace."
Zones de travail de bureau
L'utilisation de conteneurs d'expédition comme zones de travail de bureau ou «quartiers» a permis de gérer les coûts de climatisation. "Il a été placé stratégiquement là où c'était nécessaire", a déclaré Huang.
Le nombre restreint mais croissant de concepteurs, d'entrepreneurs et d'écologistes qui se considèrent comme des fans de conteneurs maritimes voit un bel avenir pour ces boîtes presque oubliées. Leur offre abondante dans les centres urbains et leurs tailles standard - la plupart mesurent huit pieds de large, huit pieds et demi de haut et 20 ou 40 mètres de long - semblent inviter à une réutilisation créative flexible.
Le plus grand obstacle à une acceptation plus large des conteneurs d'expédition est peut-être le stéréotype négatif associé aux caisses de fret en acier qui sont souvent reléguées à des backlots industriels étouffés par les mauvaises herbes. «Le vrai défi réside dans la stigmatisation des conteneurs», a déclaré DeMaria. "La stigmatisation l'arrête presque complètement."
Mais le testament ultime du succès de tout mouvement de conception a maintenant été conféré au conteneur d'expédition autrefois modeste - ils ont enfin leur propre livre de table basse en couleur: Container Architecture de Jure Kotnik.
