Pourquoi devriez-vous éviter d'utiliser des adaptateurs de prise?
Un adaptateur de prise, également appelé adaptateur de prise de terre ou parfois adaptateur de queue de cochon, est un petit accessoire courant qui permet de brancher un cordon à trois broches dans une prise à deux fentes. Vous êtes sans aucun doute familier avec ces petits adaptateurs - un côté a trois fentes pour contenir des fiches à trois broches tandis que l'autre côté a deux broches pour s'insérer dans des prises à deux fentes à l'ancienne. En bas, vous verrez une boucle métallique ronde ou un fil de tresse vert avec un connecteur métallique en bas.
Il est très courant d'utiliser ces adaptateurs dans des maisons avec des prises plus anciennes qui n'ont pas trois emplacements, mais c'est une mauvaise pratique. Dans de nombreux cas, ces anciens systèmes électriques n'ont pas de voie de mise à la terre dédiée, ce qui signifie qu'il existe un risque de choc si vous y branchez une fiche à trois broches via un adaptateur. Bien que certaines prises à deux fentes puissent être mises à la terre par un conduit métallique qui retourne au panneau de service, ce n'est en aucun cas toujours le cas. Le système de mise à la terre est une fonction de sécurité qui vous protège contre les chocs électriques, qui peuvent aller de surprenants à douloureux à mortels. Une véritable mise à la terre est une bonne idée et est requise par le code pour toute nouvelle construction; un adaptateur de prise peut vous faire penser que vous avez une connexion à la terre alors que ce n'est pas le cas.
Prises à deux ou à trois emplacements
Les prises utilisées aujourd'hui ont une fente "chaude" étroite, une fente large "neutre" et une fente arrondie "au sol". Les récipients plus anciens n'avaient que deux fentes - le chaud et le neutre. Comme mentionné, le chemin de terre dans un système électrique est pour la sécurité. Si quelque chose ne va pas avec l'appareil, le cordon ou la prise, le système de mise à la terre fournit un chemin secondaire pour l'électricité, la ramenant au disjoncteur de votre maison et en toute sécurité dans la terre. Sans système de mise à la terre, l'électricité cherche le chemin le plus facile qu'elle puisse trouver, et parfois ce chemin passe par votre corps. La douleur ou parfois la tragédie peuvent en résulter.
Fait amusant
Vous pouvez considérer le système de mise à la terre comme un moyen par lequel l'électricité «supplémentaire» peut retrouver en toute sécurité son chemin vers le sol sans causer de dommages.
Les cordons de l'appareil et les rallonges avec fiches à trois broches fournissent une mise à la terre pour le cordon et servent souvent de chemin de mise à la terre pour l'appareil lui-même. Certains appareils et outils électriques n'ont que des cordons à deux broches. Ceci est généralement dû au fait que l'appareil est conçu pour être suffisamment isolé (souvent appelé «double isolation»). S'il y a un court-circuit à l'intérieur de l'appareil, l'électricité ne circulera pas vers le boîtier, où vous pourriez subir un choc en le touchant. Cela dit, si l'appareil ou l'outil est ancien, il ne peut pas être à double isolation, même s'il a un cordon à deux broches.
La vérité sur les adaptateurs de prise de terre
Les adaptateurs de prise sont annoncés comme des dispositifs de sécurité. Il y a un noyau théorique de vérité à cela, mais en réalité, les adaptateurs n'ajoutent généralement aucune fonction de sécurité. La vérité vient du fait que certaines maisons ont des systèmes électriques avec des boîtes métalliques et des conduits métalliques. Si tel est le cas, un adaptateur de fiche qui est méticuleusement installé et non altéré peut fournir un véritable chemin de terre qui va de la vis de la plaque de recouvrement à la sangle métallique sur la prise, à la boîte métallique, au conduit et à l'arrière au panneau de service où le fil de mise à la terre principal et le fil de mise à la terre se prolongent dans la terre.
Mais pour que ce système fonctionne du tout, vous devez visser la petite languette métallique ou la queue de cochon verte de l'adaptateur de prise de terre dans la plaque de recouvrement de la prise.
Cependant, si vous avez une boîte murale en plastique, l'adaptateur ne fera rien du tout car il n'y a pas de chemin métallique continu vers le panneau de service. Même s'il y a une boîte en métal, cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a un chemin au sol. Un grand nombre de maisons plus anciennes ont des boîtes métalliques et aucun câble non métallique, juste un conduit sans fil de terre.
Une autre alternative
La meilleure façon de mettre à la terre une prise plus ancienne est d'installer un nouveau câble de circuit avec un fil de terre et de le connecter à une nouvelle prise de terre à trois fentes. Si vous n'êtes pas prêt à le faire, vous pouvez remplacer l'ancienne prise à deux broches par une prise GFCI (interrupteur de circuit de fuite à la terre). Cela vous protège des chocs en cas de défaut à la terre. Par exemple, si vous branchez un ancien appareil avec des problèmes de câblage, la prise GFCI coupera probablement l'alimentation avant que l'appareil ne vous donne un choc. Sachez qu'une prise GFCI ne fournit pas une vraie mise à la terre. Cela signifie que, entre autres limitations, un parasurtenseur branché dans la prise ne fonctionnera pas comme prévu.
Test de terrain
Si vous souhaitez vérifier la mise à la terre d'une prise existante, branchez un testeur de prise ou un testeur de prise. Il vous dira si la prise est mise à la terre et peut indiquer des problèmes de câblage, tels que des fils chauds et neutres inversés. Un groupe de voyants LED sur le testeur s'allumera dans différents modèles qui peuvent être "lus" pour vous dire quels problèmes, le cas échéant, existent avec la prise.
