Ingrédients des détergents à lessive et comment ils fonctionnent

Les détergents à lessive ont parcouru un long chemin depuis la mise en vente des premiers savons en pain à base de graisse animale et de lessive dans les années 1700. L'introduction des détergents synthétiques sur le marché dans les années 1950 a offert aux femmes au foyer plus d'options pour l'entretien des tissus. Mais ce sont les années 1970 qui ont apporté l'innovation la plus significative dans le domaine du linge, l'ajout d'enzymes qui «attaquent» des types de taches spécifiques. Ce sont ces enzymes qui séparent les hommes des garçons lorsqu'il s'agit de nettoyer le linge.

Formules détergentes de base

Chaque fabricant de détergent a des ingrédients et des mélanges secrets pour produire ses marques spécifiques. Beaucoup de ces ingrédients peuvent être fabriqués à partir de plantes; d'autres sont à base de pétrole. C'est la quantité de chaque ingrédient et la manière dont ils sont combinés qui affectent la capacité de nettoyage du détergent.

Alcalis:

Les alcalins, un composant majeur de la plupart des détergents à lessive, sont des sels solubles et une base qui réagit avec un acide pour le neutraliser. Ils sont efficaces pour éliminer la saleté et les taches du tissu sans frottement excessif. Les sels solubles d'un métal alcalin comme le potassium ou le sodium sont de bons dégraissants. Ils forment une émulsion des particules huileuses ou solides qui sont maintenues en suspension dans l'eau de lavage pour être rincées.

Les premiers fabricants de savon et de détergent utilisaient des cendres végétales pour produire des alcalis. Aujourd'hui, ils sont produits chimiquement en faisant passer de l'électricité dans l'eau salée pour produire de l'hydroxyde de sodium (NaOH) ou de la soude caustique et de l'hydroxyde de potassium (KOH) ou de la potasse caustique. Ce sont les alcalis les plus couramment utilisés dans les savons et les détergents.

Les substances alcalines varient dans leur force, les plus fortes provoquant des brûlures et des blessures internes en cas d'ingestion. Les alcalis forts peuvent également endommager les tissus et laisser les vêtements rugueux au toucher.

• L'alcali doux est le bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium)
• Les alcalis modérés comprennent l'ammoniac domestique, le borax et le phosphate trisodique (TSP)
• Les alcalis forts comprennent la lessive de soude (carbonate de sodium) et la lessive (soude caustique)

Tensioactifs et agents anti-redéposants

Les surfactants sont l'un des principaux composants des produits de lessive et de nettoyage. Ils cassent les taches et suspendent la saleté dans l'eau pour empêcher la redéposition de la saleté sur la surface. Les tensioactifs dispersent la saleté qui ne se dissout normalement pas dans l'eau.

Ils fonctionnent comme une vinaigrette à l'huile et au vinaigre. Ils ne se mélangent pas à moins d'être agités vigoureusement dans la bouteille et ils se séparent presque immédiatement après. La même chose est vraie lors du lavage des vêtements. Les tensioactifs «secouent» le sol qui ne se dissout normalement pas dans l'eau, le rendant dispersible et capable d'être éliminé avec l'eau de lavage.

Dans les tensioactifs anioniques, la tête de la molécule est chargée négativement. Ce type particulier de surfactant est très efficace pour éliminer la saleté et les taches huileuses, sauf s'il est utilisé dans une eau pleine de minéraux comme le calcium et le magnésium. Les minéraux empêchent le surfactant anionique de fonctionner correctement. Vous verrez des tensioactifs anioniques répertoriés comme alkyl sulfates, alkyl éthoxylates sulfates et savons dans la liste des ingrédients.

Si vous avez de l'eau dure, vous obtiendrez de meilleurs résultats de nettoyage avec un surfactant non ionique. Ces molécules de tensioactifs n'ont aucune charge électrique. Vous trouverez ces tensioactifs répertoriés comme éthers d'alcools gras sur l'étiquette. Vous pouvez les trouver associés à des tensioactifs anioniques pour compléter et renforcer l'action de nettoyage.

Types de tensioactifs

• alkylsulfates (anioniques)
• alkyl éthoxylate sulfates (anioniques)
• éthers d'alcool gras (non ioniques)

Matériaux fonctionnels dans la lessive

• Modificateurs de pH pour équilibrer les acides et les bases dans l'eau
• azurants optiques (alternative à l'eau de Javel) pour améliorer l'apparence de la blancheur en absorbant la lumière UV et en dégageant une teinte bleue
• conditionneurs d'eau pour gérer l'eau calcaire et empêcher le transfert de colorant
• contrôle de la mousse avec du savon ou du silicone pour éviter un excès de mousse
• conservateurs pour empêcher la croissance microbienne

Enzymes catalytiques

Les enzymes peuvent être naturelles ou traitées chimiquement. Différentes enzymes ciblent des sols spécifiques et l'action catalytique brise le sol en molécules plus petites à emporter.

• protéase - dégrade les sols à base de protéines
• amylase - dégrade les sols à base d'amidon ou de glucides
• cellulase - décompose les fibres de coton pour libérer les saletés
• lipase - dégrade les sols à base de graisse
• mannanase - dégrade les taches d'origine alimentaire
• pectinase - dégrade les taches à base de fruits

Les enzymes sont d'origine naturelle; ils aident le pain à lever plus vite et augmentent les rendements du vin. L'introduction d'enzymes dans les détergents à lessive a radicalement changé notre façon de faire la lessive. Les enzymes nous permettent d'utiliser des températures d'eau plus basses et moins de détergent pour nettoyer les vêtements. Pendant de très nombreuses années, la seule façon d'obtenir un linge propre était d'utiliser de l'eau bouillante et des savons à base de lessive.

Aujourd'hui, les scientifiques ont créé la biotechnologie industrielle ou «biotechnologie blanche», qui utilise des cellules enzymatiques ou des composants de cellules pour générer des enzymes utiles industriellement pour les détergents à lessive. La biotechnologie industrielle a le potentiel de sauver la planète jusqu'à 2,5 milliards de tonnes d'émissions de CO2 par an et de soutenir la construction d'un avenir durable, selon un rapport du World Wildlife Fund.

Fragrance

• les parfums influencent la perception de la propreté

Colorant ou colorants

Des colorants sont ajoutés pour l'attrait esthétique du client. Ils ne jouent aucun rôle dans le nettoyage.

Comment les détergents agissent pour nettoyer les vêtements

Pour obtenir les meilleurs résultats avec n'importe quel détergent à lessive, il existe un triple processus d'énergie chimique, d'énergie thermique et d'énergie mécanique qui doit être utilisé lors du lavage des vêtements.

L'énergie chimique est, bien entendu, le détergent à lessive. Les ingrédients du détergent à lessive que vous choisissez affecteront les résultats finaux. Les détergents moins chers contiennent moins ou pas d'enzymes. Moins d'enzymes équivaut à moins de pouvoir nettoyant.

L'énergie thermique se rapporte à la température de l'eau. Différents détergents sont formulés pour fonctionner au mieux à différentes températures. Assurez-vous de lire les instructions pour sélectionner le meilleur produit pour votre lessive.

L'énergie mécanique provient soit d'une laveuse, soit d'une personne qui lave les vêtements à la main.

Comment choisir le meilleur détergent

Il y a des dizaines de choix sur les étagères de détergent à lessive. Comment choisissez-vous? Le meilleur choix est celui qui répond aux besoins de votre famille en termes d'efficacité sur des sols spécifiques, de préférence personnelle pour le parfum, la forme (poudre, liquide ou dose unique) et le prix.

Voici comment commencer. Évaluez le linge de votre famille, y compris les types de taches et la quantité de saleté corporelle. Si la plupart des vêtements ne sont que légèrement sales avec peu de taches, vous constaterez peut-être qu'un détergent moins cher et un bon détachant sont tout ce dont vous avez besoin. Si vous avez de la saleté lourde, des vêtements de sport avec beaucoup d'odeur corporelle et beaucoup de nourriture / graisse / taches extérieures; vous avez besoin d'un détergent puissant.

Ensuite, lisez les étiquettes du détergent à lessive ou allez en ligne pour lire les ingrédients. Il est important de rechercher des surfactants et des enzymes pour éliminer la saleté et les taches. Les marques de bonnes affaires ont moins de ces composants et ne nettoieront pas aussi. Vous constaterez peut-être qu'avoir deux formules sur votre étagère à linge répondra à vos besoins; un détergent pour les vêtements légèrement sales et un pour les vêtements très sales.

Bien que la plupart des détergents fonctionnent dans l'eau froide, il est préférable d'en choisir un formulé pour l'eau froide si vous prévoyez d'utiliser exclusivement de l'eau froide.

Vous pouvez désormais trouver des liquides et des poudres dans des formules concentrées ou ultra. Bien qu'emballés dans des tailles plus petites, ils offrent le même pouvoir nettoyant que leurs homologues non concentrés plus grands. Pour déterminer la quantité correcte à utiliser, suivez les instructions de l'étiquette et utilisez la tasse ou la cuillère à mesurer associée. Ces produits sont simplement éliminés de l'eau ou des charges supplémentaires, ce qui les rend plus faciles et moins coûteux à expédier et à stocker. Les emballages et dosettes unidoses sont encore plus concentrés et peuvent en fait vous faire économiser de l'argent en évitant la surutilisation.

De nombreuses personnes ont choisi leur lessive en fonction de leur parfum. N'oubliez pas que «sentir propre» n'est pas la même chose qu'être propre. Assurez-vous que la saleté est effectivement enlevée et pas seulement recouverte de parfum.