Climatisation ou fenêtres baissées: quoi de mieux pour la consommation d'essence?

C'est quelque chose dont vous avez probablement discuté avec votre conjoint ou d'autres passagers lors de longs trajets en voiture: qui consomme plus d'essence, refroidit la voiture en baissant les vitres ou en faisant fonctionner la climatisation? Si vous avez plaidé pour le premier, vous auriez raison, selon de nombreuses sources. La différence de consommation de carburant supplémentaire entre les deux méthodes varie selon le type de voiture et la vitesse de déplacement. Prêter attention à ces facteurs peut vous aider à minimiser la consommation de gaz en utilisant l'une ou l'autre des méthodes de refroidissement.

Windows peut être un frein

Abaisser la vitre réduit la consommation d'essence car cela augmente la résistance au vent ou la traînée. La traînée de votre voiture est la quantité de résistance qu'elle a à l'air qui la traverse pendant que vous conduisez. Les voitures élégantes et basses au sol (comme les voitures de sport ou les véhicules électriques) ont comparativement moins de traînée, ce qui contribue à une meilleure consommation d'essence. Les voitures et les camions de grande taille et de forme carrée ont beaucoup plus de traînée, ce qui contribue à une consommation d'essence relativement faible.

Conduire avec les fenêtres baissées augmente la traînée d'un véhicule, mais cela est relatif à la conception de la voiture et est affecté par la vitesse de la voiture. En termes simples, un grand SUV haut pousse beaucoup d'air lorsqu'il se déplace. Les fenêtres ouvertes sur ce véhicule peuvent ajouter relativement peu à la traînée globale significative. En revanche, un roadster bas et élégant est conçu pour beaucoup moins de traînée, et l'ouverture des fenêtres peut augmenter la traînée globale dans une plus grande proportion.

La vitesse est un autre facteur, car la traînée des fenêtres ouvertes augmente avec une vitesse plus élevée. Cela est vrai pour n'importe quelle voiture, et l'ouverture de vos fenêtres consomme plus d'essence à la vitesse de l'autoroute que lorsque vous conduisez en ville.

Les résultats sont là: le courant alternatif est éteint

Dans une étude souvent citée de la Society of Automotive Engineers (SAE), les chercheurs ont comparé le rendement énergétique de deux gros véhicules - un SUV avec un moteur 8,1 litres, 8 cylindres et une berline avec un 4,6 litres, Moteur 8 cylindres à bas, moyen et haut régime. Les deux véhicules ont obtenu la meilleure consommation d'essence lorsque leur climatisation était éteinte et que les vitres étaient enroulées (pas de surprise là-bas). Lorsque les vitres ont été abaissées, le rendement énergétique a chuté, en particulier pour la berline à traînée inférieure. Cela n'affectait pas autant le SUV car le SUV avait déjà beaucoup de traînée dans l'air. Lorsque la climatisation a été activée et que les vitres se sont enroulées, la consommation de carburant était à son pire.

Les chercheurs d'Edmunds.com ont trouvé des résultats similaires lors du test d'une camionnette, qui a obtenu une consommation d'essence supérieure de près de 10% avec les vitres baissées et la climatisation désactivée lors de la conduite à 65 mph. Edmunds a noté, "le climatiseur a produit une vidange mesurable sur le moteur et une baisse résultante de l'économie de carburant... [peut-être parce que] les qualités aérodynamiques des camions ressemblent plus à un mur de briques qu'à une berline."

Le ministère de l'Énergie de l'Europe rapporte que «l'utilisation du courant alternatif peut réduire la consommation de carburant d'un véhicule conventionnel de plus de 25 pour cent, en particulier sur de courts trajets».