Signes courants d'une fuite de gaz naturel

Plus de 65 millions de foyers en Europe utilisent du gaz naturel ou du propane liquide (LP) pour alimenter des fours, des cuisinières, des fours, des chauffe-eau et d'autres appareils. Le gaz est l'un des combustibles fossiles les plus sûrs et les plus propres, et il est également meilleur pour l'environnement, car il produit principalement de la vapeur d'eau et du dioxyde de carbone et beaucoup moins d'émissions à effet de serre que ce qui est produit en brûlant du pétrole, du charbon ou du bois.

Mais le gaz naturel est hautement combustible. Cela signifie qu'il peut produire beaucoup de chaleur lorsque vous brûlez de petites quantités, mais cela signifie également qu'une fuite de gaz naturel peut poser un risque sérieux d'incendie et d'explosion car il se propage rapidement et s'enflamme facilement. Si vous avez une fuite de gaz dans la maison, toute étincelle électrique ou source d'incendie peut enflammer le gaz, avec des résultats qui peuvent être dévastateurs.

Il est important que tous les membres de votre famille soient informés des fuites de gaz, car une fuite dans ou autour de la maison peut être très dangereuse. Même si elle ne s'enflamme pas, une fuite de gaz naturel peut, à certains niveaux, vous tuer par suffocation. De la même manière que le monoxyde de carbone peut tuer en empêchant le corps d'absorber l'oxygène, le gaz naturel ou le GPL dans l'air à des concentrations élevées peut avoir le même effet.

Signes intérieurs d'une fuite de gaz

Pour vous assurer de vivre en toute sécurité en utilisant le gaz naturel, soyez conscient des signes d'une fuite de gaz. Une fuite de gaz à l'intérieur est la plus dangereuse, car les niveaux de gaz dans l'air peuvent rapidement atteindre des niveaux toxiques et hautement explosifs, il est donc important de connaître les signes:

• Odeur désagréable: ni le gaz naturel ni le propane liquide n'ont de couleur ou d'odeur, mais les entreprises de services publics incluent un additif qui donne au gaz une odeur très distinctive que presque tout le monde peut reconnaître. Connue sous le nom de mécaptan ou méthanethiol, cette substance est inoffensive mais a une odeur piquante; il est souvent décrit comme ayant une odeur d'œuf pourri ou de chou pourri. Si vous pouvez sentir cette odeur dans votre maison, il est probable que vous ayez une fuite de gaz.
• Sifflement: Un sifflement provenant de la zone autour d'un appareil à gaz est souvent le signe d'une fuite de gaz. Il s'agit d'une situation très dangereuse, car cela signifie que de grandes quantités de gaz s'échappent. Si vous entendez une fuite de gaz, vous la sentirez certainement aussi. N'essayez pas de réparer la connexion vous-même; quitter la maison et appeler la société de services publics pour enquêter.
• Plantes mortes. Les plantes sont extrêmement sensibles à toute accumulation de gaz dans l'air et elles peuvent commencer à mourir avant que vous ne puissiez détecter une odeur de gaz dans l'air. Les plantes d'intérieur défaillantes peuvent indiquer que vous avez une fuite de gaz lente qui est autrement indétectable.
• Symptômes des animaux de compagnie: un comportement inhabituel chez les chiens, les chats, les oiseaux et les autres animaux de compagnie peut être le signe d'une fuite de gaz. Si les animaux présentent une léthargie, un manque d'appétit, des vomissements ou d'autres symptômes, assurez-vous de rechercher une fuite de gaz. Les animaux domestiques sont souvent plus sensibles aux humains en ce qui concerne la qualité de l'air.
• Symptômes de santé: des étourdissements, des difficultés respiratoires ou des symptômes pseudo-grippaux peuvent parfois être causés par la présence de gaz dans l'air. Si les symptômes ne peuvent pas être expliqués d'une autre manière - et surtout si les symptômes disparaissent lorsque vous êtes loin de la maison - il est sage de vérifier les fuites de gaz.

Panneaux extérieurs

Recherchez également à l'extérieur de la maison des signes de fuite de gaz, notamment:

• Mouvement d'air visible: une fuite de gaz provenant d'un tuyau souterrain peut entraîner la projection de saletés dans l'air ou le soufflage des plantes, comme par une brise. Un mouvement d'air inhabituel du sol près de la maison est un signe possible d'une fuite de gaz.
• Bulles: Une fuite dans une conduite de gaz peut parfois provoquer des bulles dans les zones humides du sol autour de la maison. Une flaque d'eau qui fait des bulles peut cacher un tuyau de gaz souterrain qui fuit.
• Plantes mourantes: la vie végétale près d'une fuite de gaz deviendra maladive et finira par mourir. Alors que les plantes peuvent certainement flétrir et mourir pour diverses raisons, les plantes qui meurent sans cause évidente peuvent indiquer une fuite de gaz. Une fuite de gaz naturel bloque la source d'oxygène d'une fleur et les fruits et légumes changent de couleur lorsqu'ils entrent en contact avec le gaz naturel. Si vous voyez des plantes mortes ou décolorées entourées de plantes vertes saines, cela vaut la peine d'enquêter.
• Tache sèche à l'intérieur d'une zone de sol humide. Une fuite de gaz peut assécher un sol humide, donc si vous voyez une tache inhabituelle de terre sèche dans une zone humide, cela peut signifier que la fuite de gaz d'un tuyau souterrain assèche le sol.
• Terre en feu. Une flamme bleue ou jaune clairement définie provenant du sol, ou une flamme semblant planer au-dessus du sol, est un signe clair d'une fuite de gaz dans une conduite souterraine. Éloignez-vous de la zone et appelez immédiatement les autorités.

Comment rester en sécurité

Si vous soupçonnez une fuite de gaz dans ou autour de votre maison, restez calme, arrêtez ce que vous faites (n'activez ou n'éteignez aucun interrupteur électrique ou ne débranchez rien) et sortez immédiatement. L'inhalation de fortes concentrations de gaz naturel peut entraîner l'asphyxie, une condition potentiellement mortelle dans laquelle votre corps est privé d'oxygène, et vous ne pourrez peut-être pas le reconnaître avant qu'il ne soit trop tard. Une fois que vous êtes à une distance sécuritaire de la maison, appelez votre compagnie de gaz pour venir inspecter les fuites. Les techniciens des services publics disposent d'outils spéciaux capables de détecter des quantités infimes de gaz dans l'air.

Ce n'est pas parce que vous ne détectez pas l'odeur familière d'œuf pourri que vous n'êtes peut-être pas en danger. Il peut y avoir encore de petites quantités de gaz qui vous affectent, vous et votre famille, il vaut donc mieux prévenir que guérir.