Avantages et inconvénients de la pierre naturelle pour les salles de bain

Pendant de nombreux siècles, le marbre et d'autres types de pierre naturelle ont symbolisé la richesse et la puissance lorsqu'ils sont utilisés pour les revêtements de sol et autres surfaces dans les habitations résidentielles. Dans les anciennes civilisations de Perse, de Grèce et d'Italie, le travail manuel impliqué dans l'extraction, la taille et le transport de la pierre naturelle signifiait que seuls les citoyens les plus riches - ou le gouvernement lui-même - pouvaient se permettre d'utiliser ces matériaux dans leurs bâtiments. Bien que les équipements modernes et les systèmes de transport le rendent désormais plus accessible à un plus grand nombre de personnes, le marbre et d'autres pierres naturelles sont toujours un matériau de construction qui conserve une mystique royale.

Pour comprendre pourquoi vous n'avez qu'à considérer ce qui se passe dans la fabrication d'un carrelage de sol en marbre typique.

Comment sont fabriqués les carreaux de pierre

Il existe de légères variations dans la façon dont divers types de pierre naturelle sont extraits et façonnés en carreaux ou en comptoirs, mais le processus est similaire pour tous les types de pierre courants, qu'il s'agisse de marbre, de granit, d'ardoise, de calcaire ou de travertin. L'exemple de la façon dont le marbre brut devient une tuile est un bon exemple.

Dans une carrière commerciale établie, qui dans le cas du marbre est généralement un site montagneux, souvent dans un endroit éloigné, un équipement spécial est utilisé pour percer des trous d'accès à travers lesquels des câbles en fil diamanté sont passés. Un équipement motorisé tire le câble de coupe à travers la pierre, un peu comme une tronçonneuse coupe le bois (bien que cela prenne beaucoup plus de temps) jusqu'à ce qu'un gros bloc de pierre pesant des centaines de tonnes soit séparé de la pierre environnante dans la carrière.

Toujours en place, ce gros bloc est maintenant coupé en blocs plus petits, pesant chacun des milliers de livres, qui sont soulevés par de lourdes grues sur des camions massifs qui transportent les blocs vers un parc de coupe, où une scie collective avec plusieurs lames de coupe tranche le bloc. en tranches individuelles, un peu comme une trancheuse à pain coupe un pain en tranches. Sur certains sites, des scies spécialisées coupent également des bandes étroites pour le marbre destiné à être découpé en carreaux.

Les dalles ou bandes sont maintenant passées à travers un équipement qui polit les faces de la pierre. Le processus commence avec des abrasifs diamantés grossiers et passe progressivement à des abrasifs très fins. Une fois que le degré de polissage est satisfaisant, les dalles ou bandes sont emballées et expédiées par camion vers des installations de distribution, qui peuvent être situées à proximité des ports maritimes si la pierre est destinée à des destinations à l'étranger. Lorsqu'elle est expédiée à l'étranger, la pierre est expédiée dans d'énormes conteneurs d'expédition de 20 mètres de long pouvant contenir jusqu'à 20 tonnes chacun.

Après des semaines à bord du bateau et un autre transport par camion, les dalles ou bandes atteignent les centres de distribution en gros, où les clients au détail individuels - soit des magasins de détail ou des consommateurs individuels - peuvent inspecter et acheter la pierre. Si la pierre est découpée en carreaux, elle est généralement achetée en vrac par les fabricants de carreaux, qui l'expédient aux usines où les bandes de pierre sont coupées en carreaux individuels et emballées pour être redistribuées dans des entrepôts ou des centres d'exposition. Si la pierre doit être utilisée pour des comptoirs ou des applications similaires, la dalle sélectionnée à la main est expédiée à un fabricant qui la coupera selon les spécifications de sites de construction spécifiques.

Compte tenu du nombre d'étapes impliquées et du nombre de mains qui touchent une dalle de pierre, il n'est pas étonnant que le marbre et les autres pierres naturelles soient parmi les surfaces les plus chères que vous puissiez choisir pour une salle de bain. Pourtant, il y a des raisons pour lesquelles la pierre est l'un des matériaux de remodelage les plus recherchés.

Avantages de la pierre

Aujourd'hui, le principal avantage du marbre et des autres pierres naturelles dans une salle de bain est qu'il fait une déclaration audacieuse d'élégance et de style. Au cours des siècles passés, la pierre a été choisie comme matériau de construction en raison de sa résistance et de sa durabilité, mais dans la construction d'aujourd'hui, d'autres matériaux de construction offrent une meilleure résistance et une durabilité presque égale, ainsi qu'un coût inférieur. Ce qui n'a pas changé - et ne le sera probablement jamais, puisque le marbre et les autres pierres naturelles existent en quantité limitée - c'est que la pierre naturelle symbolise l'exclusivité et le style.

Esthétiquement, chaque carrière dans le monde a une forme de pierre légèrement différente, et même dans la même carrière, les dalles de pierre individuelles auront un veinage et une coloration légèrement différents. Cela signifie qu'un sol, un comptoir ou une surface murale en marbre ou en une autre pierre naturelle aura toujours un look unique qui est différent de toutes les autres salles de bain dans le monde.

Le fait que la pierre naturelle soit à la fois chère et unique signifie que l'utilisation de marbre ou d'une autre pierre naturelle dans votre maison améliore presque automatiquement sa valeur de revente. Les agents immobiliers souligneront pratiquement toujours la présence de pierre naturelle lors de la vente d'une maison, et les acheteurs potentiels la considèrent toujours comme un fort positif.

Certains des inconvénients de la pierre (et il y en a beaucoup) ont maintenant été réduits ou éliminés par le développement de scellants chimiques qui permettent de sceller le marbre, le granit et d'autres pierres naturelles contre l'eau et les taches. La disponibilité et l'efficacité de ces scellants synthétiques sont en grande partie responsables du fait que la pierre naturelle est maintenant un matériau viable pour les endroits humides tels que les salles de bains. Même les douches - une fois interdites au marbre et à d'autres pierres naturelles - voient maintenant des surfaces en pierre installées avec une certaine régularité.

Inconvénients de la pierre

Pour chaque avantage de la pierre naturelle, il existe de multiples inconvénients:

• Pour la plupart des gens, le coût de la pierre est suffisamment prohibitif pour en faire un mauvais choix. Selon le type de pierre, vous pouvez vous attendre à payer 75€ à 220€ par m² pour le coût combiné des matériaux et de la main-d'œuvre des sols, des murs ou des douches en pierre. Une grande douche de 6 x 8 x 7 m de hauteur bordée de marbre rare, par exemple, pourrait coûter des dizaines de milliers de dollars pour l'installation en pierre seule.
• La pierre est froide. Marcher pieds nus sur la pierre naturelle peut être une expérience vraiment désagréable à moins qu'elle ne soit posée sur un système de chauffage par rayonnement au sol. C'est un tel inconvénient que la plupart des gens qui sont prêts à faire face aux dépenses d'un sol en pierre optent également automatiquement pour un chauffage par rayonnement au sol. Cela rend naturellement le coût global de rénovation encore plus élevé.
• La pierre est glissante. Pour que la pierre fonctionne efficacement dans une salle de bain, elle doit être scellée et une surface de pierre scellée devient très glissante lorsqu'elle devient humide. La pierre naturelle peut constituer un grave danger pour la sécurité dans une salle de bain et n'est pas recommandée pour les salles de bains utilisées par des enfants ou des personnes âgées.
• La pierre est cassante. De manière assez surprenante, la pierre naturelle n'est pas aussi résistante que les carreaux de céramique lorsqu'il s'agit de résister à la flexion et à l'expansion. Les carreaux de pierre naturelle se cassent assez facilement.
• Les sols en pierre peuvent nécessiter des adaptations structurelles. La pierre est très, très lourde et est susceptible de se fissurer si le sous-plancher fléchit. Cela peut nécessiter un renforcement substantiel (et coûteux) du sous-plancher avant l'installation des carreaux de pierre.
• La pierre naturelle est poreuse. Contrairement aux carreaux de céramique ou de porcelaine émaillés, le marbre et d'autres types de pierre naturelle sont relativement poreux et sont facilement décolorés par l'humidité. Les types de pierre à forte teneur en fer (le marbre en est un) peuvent se décolorer et rouiller lorsqu'ils sont utilisés dans un environnement humide. Cette porosité signifie également que la pierre est assez facilement tachée - un comptoir en pierre peut être définitivement décoloré par la coloration des cheveux ou même le rouge à lèvres. La seule stratégie préventive consiste à sceller la pierre au moins une fois par an.
• La pierre est difficile à entretenir. Les détergents ou savons de nettoyage standard ne peuvent pas être utilisés sur la pierre, car un film décolorant s'accumule progressivement.
• La pierre n'est pas un matériau «vert». Les approvisionnements mondiaux de marbre fin et d'autres pierres sont limités, et l'extraction de la pierre ne peut se faire qu'en détruisant les paysages naturels. Les propriétaires soucieux de l'environnement voudront tenir compte de ces faits lors du choix des matériaux.

Substituts de pierre naturelle

Les fabricants tentent depuis longtemps de simuler l'aspect de la pierre naturelle dans d'autres matériaux de construction. Les carreaux de céramique ont été créés pour obtenir la dureté et la durabilité de la pierre dans un matériau pouvant être produit en série. Les plans de travail dits "en marbre de culture" fabriqués à partir de résines plastiques étaient une première tentative pour obtenir un aspect pierre, et des matériaux à surface solide plus modernes tels que Corian ® ou Swanstone ® sont formulés pour avoir un aspect de pierre. Il existe d'autres exemples, mais aucun de ces produits ne réussit pleinement à imiter l'apparence de la vraie pierre naturelle.

Une autre tentative un peu plus réussie est un matériau de construction connu sous le nom de quartz, souvent utilisé dans les comptoirs. Le nom est quelque peu trompeur car les comptoirs de quartz ne sont pas fabriqués à partir de quartz minéral extrait. Au lieu de cela, le «quartz» est un matériau produit en masse formulé à partir de particules de quartz broyées mélangées à des résines polymères, qui peuvent ensuite être façonnées en diverses formes pour simuler l'apparence de la pierre naturelle extraite.

Les formes récentes de grès cérame sont l'un des meilleurs substituts à la pierre naturelle. La porcelaine est une sous-catégorie de carreaux de céramique qui utilise des particules d'argile plus fines qui créent un carreau plus dense et plus imperméable à l'eau. Contrairement aux carreaux de céramique standard, qui sont généralement de couleur uniforme, les porcelaines ont une énorme flexibilité de conception et peuvent être conçues pour ressembler à presque tous les matériaux, y compris le bois, le cuir ou la pierre naturelle. Les porcelaines d'aspect pierre sont si convaincantes qu'il faut un œil expert pour les distinguer de la réalité. Les carreaux de porcelaine sont disponibles dans des tailles assez grandes similaires à la pierre naturelle, et ils sont aussi faciles à installer que n'importe quel carreau de céramique standard. Les coûts sont beaucoup moins élevés que les carreaux de grès cérame aspect marbre pierre naturelle commencent à environ 1,50€ par m². Mieux encore, il existe des carreaux de porcelaine texturée qui offrent une surface antidérapante idéale pour les sols de salle de bain et de douche.

Recommandations

La pierre naturelle pour les comptoirs, les sols et les murs de salle de bain est une option viable, grâce aux scellants modernes qui réduisent la vulnérabilité de la pierre aux dégâts d'eau et aux taches. Et la pierre naturelle peut être un bon choix pour les propriétaires qui souhaitent utiliser ce matériau de construction exclusif et coûteux dans leur maison. Mais pour la plupart des gens, les carreaux de porcelaine aspect pierre sont un bien meilleur choix, offrant la plupart des avantages, aucun des inconvénients et un coût bien inférieur à celui de la pierre naturelle.