Que sont les circuits de branche?

Le système électrique de votre maison commence par des fils de service principaux qui entrent dans votre maison à partir d'une ligne électrique aérienne ou des fils d'alimentation souterrains et se connectent au panneau de service principal, généralement situé dans un espace utilitaire. Jusqu'à présent, le matériel du système appartient à une société de distribution d'électricité. Mais à partir du panneau de service principal, le courant est divisé en circuits de dérivation individuels, chacun étant contrôlé par un disjoncteur séparé.

Les disjoncteurs démarrent chaque circuit de dérivation

Le panneau de service principal est contrôlé par le disjoncteur principal qui sert de sectionneur principal pour l'alimentation électrique du panneau de service principal. Il s'agit normalement d'un disjoncteur bipolaire de 100 à 200 ampères fournissant un courant à 240 volts et alimentant deux barres omnibus chaudes de 120 volts descendant verticalement à travers le panneau.

Sous le disjoncteur principal, il y a deux rangées de disjoncteurs plus petits, et ce sont ceux-ci qui forment le début des circuits de dérivation individuels qui desservent toutes les zones de votre maison pour fournir de l'énergie. Ces disjoncteurs individuels seront soit des disjoncteurs de 120 volts, puisant dans une seule des barres omnibus chaudes dans le panneau; ou ce seront des disjoncteurs de 240 volts qui se connectent à deux des barres omnibus de 120 volts. Ainsi, vos circuits de dérivation seront soit des circuits de 120 volts, qui alimenteront toutes les prises et circuits d'éclairage standards; ou ce seront des circuits de 240 volts qui alimenteront les circuits qui alimentent les gros appareils ménagers, comme une sécheuse électrique, une cuisinière électrique et des unités de climatisation centrale.

Ampérage du circuit de dérivation

Les circuits de dérivation de 120 volts et de 240 volts peuvent varier dans la quantité de puissance qu'ils fournissent - une quantité mesurée en ampérage. Les circuits de dérivation pour les circuits de 120 volts sont généralement des circuits de 15 ou 20 ampères, bien qu'ils soient parfois plus gros que cela. Pour les circuits de 249 volts, l'ampérage est plus souvent de 30, 40 ou 50 ampères. L'ampérage de chaque circuit de dérivation peut être lu par l'impression sur le levier de chaque disjoncteur. Les fils attachés à ce circuit doivent également être suffisants pour gérer la charge du circuit de dérivation; attacher des fils trop petits pour l'ampérage du circuit présente un risque d'incendie certain. Les valeurs nominales des différents calibres de fil sont les suivantes:

• 15 ampères: fil de cuivre de calibre 14
• 20 ampères: fil de cuivre de calibre 12
• 30 ampères: fil de cuivre de calibre 10
• 45 ampères: fil de cuivre de calibre 8
• 60 ampères: fil de cuivre de calibre 6
• 80 ampères: fil de cuivre de calibre 4
• 100 ampères: fil de cuivre de calibre 2

Normalement, ce n'est pas un problème, car les circuits d'origine de votre maison sont probablement câblés correctement. Cependant, chaque fois qu'un circuit est étendu, il est essentiel que le nouveau câblage soit la jauge appropriée pour l'ampérage du circuit. C'est une erreur de bricolage courante de câbler avec une taille de jauge incorrecte.

Les types

Il existe plusieurs types de circuits de dérivation dans votre maison.

• Circuits d'appareils dédiés. Ceux-ci ne servent qu'un seul appareil et sont souvent exigés par le Code. Ils peuvent être des circuits de 120 ou 240 volts et servir des appareils tels que des cuisinières électriques, des lave-vaisselle, des réfrigérateurs, des broyeurs à déchets, des climatiseurs et des sécheuses. Normalement, tout appareil équipé d'un moteur nécessite un circuit dédié.
• Circuits d'éclairage. Ce sont ce à quoi ils ressemblent: des circuits qui répondent aux besoins d'éclairage généraux des pièces. Normalement, un circuit d'éclairage desservira plusieurs pièces et la plupart des habitations en auront plusieurs. Un avantage de séparer les circuits d'éclairage des circuits de sortie est que chaque pièce se retrouvera avec des moyens de les éclairer si un circuit est coupé. Lors des travaux sur le circuit d'éclairage, par exemple, une lampe enfichable peut être utilisée pour éclairer l'espace.
• Circuits de sortie. Ce sont des circuits qui ne servent que des prises enfichables à usage général. Ils peuvent être spécifiques à une pièce ou à un groupe de pièces. Un deuxième étage dans une petite maison, par exemple, peut avoir un ou deux circuits de sortie qui desservent plusieurs pièces.
• Circuits de salle. Selon la façon dont la maison a été câblée, parfois la disposition du circuit a toutes les lumières et les prises dans une pièce desservie par des circuits individuels.